要说在大兴边境哪个地方最乱，肯定非西境莫属。

那里响马横行，劫匪无数，官军也无力管辖。

漫天黄沙之下，只有少量能耕种的土地却能孕育出这些，只因那块地方还有一个响亮的别称，西域。

自强汉开始，中原王朝逐步踏足这块散发着别样魅力的地方，丝绸之路的美名渐渐流传。

到了现代，那片广袤的地域依旧顽强保存着许多老祖宗留下的痕迹。

张掖、武威、酒泉、敦煌，这些具有特殊含义的地名，都传承自几千年前。

随着王朝更迭，东汉国力衰弱，无暇他顾，加之后续几百年的内乱，中原彻底与西域失去联系。

终于，盛唐横空出世，中原王朝再一次强势将之纳入版图。

前有雄主太宗扫平天下，后经高宗励精图治，进一步稳固控制，到明皇时期，中原对西域各方的震慑达到顶峰。

当时的西域都护府，地位比一众小国高得多，驻守安西四镇的唐军，在节度使高仙芝的统帅下，数次对外发动灭国战争，成为让人胆寒的存在。

龟兹（qiū‘cí）、于阗（tián）、疏勒、碎叶（开元七年后被焉耆（qí）镇替代），这一个个令人神往的名字，见证了帝国最为鼎盛辉煌的时刻。

然而，盛极而衰是历史长河中的不变真理，所谓成也萧何败也萧何。

攻灭小勃律（吉尔吉特）后，高仙芝遗恨怛罗斯，在与大食（阿拉伯帝国）铁骑的正面交锋中溃败，只率千余人逃回都护府。

此战不仅葬送了四镇全部精锐，同时他本人失去了安西大都护及四镇节度使之职，被朝廷调入京城，至死都没有再回过那片梦中响彻金戈之声的地方。

如果说高仙芝的战败有附属部族背叛的客观因素，那么前期英明神武声望直追太宗的明皇，则是让无数人生出‘这位要是能早点死就好了’的感慨。

一场安史之乱，让帝国失去无数名将和凶悍战力。

也使得，即便在怛罗斯战役之后，仍旧苦守都护府三十几年的千人孤军，望白了须发。

他们尽职尽责地守卫着帝国的领土，战至最后一人，却始终没能等来熟悉的乡音和马蹄声。

至此，中原王朝在西域绽放的光芒，又一次湮灭了。

羌笛杨柳，黄沙落日，那颗璀璨的明珠，是多少人的梦中情地呢？

透过更新换代的琉璃，白芨站在窗边注视着屋顶的皑皑白雪，眼前却闪过一段段灼热的虚影，胡杨、雄关、铁骑、陌刀、明光铠……

她的嘴角渐渐泛起不明的笑意，身边放置着一张舆图，西部边陲，边关九镇之一的肃州府（酒泉），被炭笔重重地圈了出来。

“本王，真是越来越像个大兴的正经王爷了。”

这份由西行商队亲手所绘、快马传回的详细地图，勾起了某人心中的欲念，让她第一次有了主动去干点什么的想法。

越是了解，西域这块地方的吸引力就越大，无数的文人墨客都曾幻想过，黄沙百战穿金甲的景象。

反正那边盗匪路霸无数，多出一股姓白的，也很合理不是？

白芨这一天没有带孩子出去玩，而是重新把村子给走了一遍，盘点着自己手里的人脉和可用的资源。

宁水太小了，小到连几千人马都容纳不下，小到白曦月和白斯辰只能留下一个。

是不是受了委屈，这个概念是因人而异的。

有人觉得为了平静的日子退一步没什么，因为在他心里安稳更重要，自己知道自己在乎什么，但外人看来这就是吃亏受气。

拿白曦月来说，许多人会认为将来她有了王位，也有武力、亲卫足以自保，日子肯定超过所有的女子，怎么也和委屈受欺负沾不上边。

但站在白芨的视角，事实并不是这样的。

就算一切都朝着完美的方向发展，小四承继王位，有一个坐拥天下的三哥，海上霸主的二哥，守护白氏和兄妹的大哥，然后呢？

兄妹关系再好，也架不住时间和地域的阻隔，三个哥哥疼爱妹妹，妹妹难道就不心疼哥哥？

不管从哪方面去想，小四都会为了三哥主动退让，堵住朝中那帮人的嘴，也会为了大哥渐渐削弱自己在宁水的影响。

不退让也可以，可一山不容二虎的规则，会带来更大的反噬，打破现有的平静。

哥哥们肯定不会让妹妹吃亏，物质和感情上的补偿足以抵消世人眼中，那估计都算不上委屈的退让。

当然，为了天下稳定，大崽和二娃也会向小弟退让，但是，这种退让大家都能看见。