回淳安宫用了午膳，叶云栖给两个孩子戴上手套，在殿门外堆了个小猪。

秦执已经离宫半月，去北方几个郡县看雪灾情况，回来还得两日。

现在堆正好，等他回来，估计也融化了。

秋梨带着两个孩子去午睡，叶云栖又去小厨房熬粥，太后的身子拖了两年，并没有好转，终日还是缠绵病榻，每况愈下。

除了她熬的粥什么都吃不下，叶云栖就变着花样煮。

粥里放了一点肉丝，出锅前，洒下青绿的菜叶再焖一小会儿，几滴香油一点盐花，盛在浅青色的小玉盅里，一眼看去清淡爽口。

叶云栖费尽心思，只盼着好看点、好吃点，太后便能多吃两口。

拿帕子擦去玉盅上的一点粥，她忍不住轻叹，柳眉微微拧起。

周太医说，拖了近三年，已然是用心调理的结果，今年冬天特别冷，太后咳疾愈发严重，怕是难熬……

甩了甩脑袋，叶云栖收敛心神，端着粥往泰禧殿去。

走到殿前，里头就传来压抑的咳嗽声，叶云栖眼眶微湿，没有进去。

雪一直没停，洋洋洒洒的，落满台阶和树杈，一派冰冷。

门前守着的宫人都知道，遇上太后咳得时候，将军夫人便会在外头站着，假装不知道，不想太后忧心。

等到断续的咳嗽停了，叶云栖搓了搓冻僵的脸，掀开帘子走进去。

“姑母，姑母今日还好吗？”

殿内白日都窗户紧闭，不敢透进一点寒风，不仅如此，窗子上还挂着棉布，保持温度，白日里满殿点着烛火。

太后靠坐着，拿帕子擦了擦嘴，慈爱看着她，“好，今日我好着呢。”

“栖儿给姑母熬了青菜肉丝粥，晚膳时候，姑母想吃芙蓉鱼片粥还是笋丝鸡蛋面？”

太后看着那小玉盅，真好看啊，她抿唇，“栖儿的粥天天喝都喝不腻，晚上喝鱼片粥。”

叶云栖低头，将熬得软糯的粥盛在碗中，哪里是吃不腻，她知道的，是咳得多了，太后的嗓子已经吃不下米饭。

“好呢，那晚上咱们就喝芙蓉鱼片粥，”她轻轻吹了吹，喂太后吃下。

一小碗粥，硬是吃了许久才见底，好在都吃完了，叶云栖心头松快了些。

“姑母，快到年关了，栖儿给您做新衣可好，您今年想穿什么颜色的新衣？”

太后拉着她的手，思绪似是飘到远方，“浅青色吧，素一点好，老了便喜欢素净一些。”

叶云栖眸光闪了闪，心里涌起一丝说不清的难受，前年的新衣是红色，去年的是紫色，太后明明喜欢明艳的色彩。

“好呐，您要浅青色，便做浅青色，定然给您做得漂漂亮亮。”

“好好好，朝朝和暮暮乖不乖呢？”

“乖呢，您想她们我明日带来看您。”

这半年来，太后就不让她常带着孩子们过来，直说怕过了病气。

“不了不了，两个小娃娃闹腾，来了吵得我头疼，”一样的理由，明明喜欢的紧。

叶云栖又陪着说了会儿话，直到太后露出疲惫之色，才扶着她躺下，离开泰禧宫。

如意姑姑给太后掖好被子，躺着的人并未睡去，“太后，您不是日日念叨着小世子和小郡主，看看也好。”

太后挥挥手，“不看了，不看了，栖儿定将她们照顾的很好。”

“您怎什么都不告诉夫人，”如意姑姑哽咽着，“您这些日子，都咳了血。”

“告诉栖儿只让她徒增担心，都不许说出去。”

太后闭上眼睛，没再说什么。

……

大雪落在屋檐上，却盖不住红色宫墙。