李膺站出身来，向着刘宏躬身一礼，朗声道：“启禀陛下，定边侯已率一万五千铁骑前往东羌诸部，如今五千先头部队已经踏入羌人境内一切顺利，而定边侯已经屯兵边境，用以震慑肖小！”

刘宏点了点头，随后问道：“幽州那边，卢子干和皇埔嵩准备的如何了？”

李膺沉声说道：“幽州那边，卢子干和皇甫嵩如今已经调配完成，由皇埔嵩亲率五千骑兵已经赶往南乌桓的驻地！”

刘宏点点头，缓声说道：“恩！太尉还需时刻关注那边的情况，同时传令皇甫嵩，一切以保全自身和磨练士卒为第一要务，绝不能轻敌冒进！”

“诺！”

待到李膺返回百官队列之后，刘宏再次扭头看向袁逢，“司空，不知那个新型熔炉如今情况如何了？”

袁逢站出身来恭声道：“启禀陛下，新型熔炉投入实验已经五日有余，根据最近熔炼情况来看，新型熔炉炼铁数量，比之以往普通熔炉，每日产量提高了三成有余，目前还在改进之中，待到改进完成之后，大约能够提高五成的产量！”

“什么？每日产量居然能够增加五成？”

“这是什么神术？”

“五成？我的天呐！真是无法想象！”

“......”

随着袁逢的一番话落，顿时引起殿内一片哗然，所有人都是一副不可置信的模样。

毕竟这种事情实在是太过玄幻了，但凡是个有脑子的人，都会明白钢铁产量的增幅对于一个国家来说，那是何等重要的事情。

“呵呵～不错！这个公输班的传人果然是难得的大才！”

刘宏满意的点了点头，钢铁产量的增加，除了可以进一步加上军备之外，还会进一步加速铁器的普及，与此同时一系列的伴生产品也会得到进一步的发展与开发。

要知道，任何时代工农业的发展，与钢铁产量那可是直接挂钩的。

随后刘宏看向袁逢继续问道：“可曾遇到什么难题？”

袁逢点了点头，沉声道：“这种高炉虽然熔炼产量有所增加，但是对于燃烧材料的需求量非常之大，材料少了持续温度不够，熔炼出来的铁质量不行！”

刘宏微微皱了皱眉头，问道：“耗材情况，与以往相比如何？”

“是以往的两倍左右！”袁逢心中盘算了一下，随后开口说道。

“什么？两倍.......？”

“这也太多了吧！！”

“产量只增加一半，可是成本却增加了一倍，这这这.....”

随着袁逢话落，众人不由得再次悄悄的低声议论起来，原本还处于兴奋当中的众人，多少开始摇头叹息起来。

原本炼铁就需要大量的木炭支撑，可是木炭的制作不易，所以才会导致精铁造价一直居高不下。

如今虽然产量上去了，可是成本直接翻了一倍，从眼下来看，这无疑是弊大于利。

听到百官的议论，刘宏的心情也是感到一阵失落，原本制作木炭就需要砍伐大量的树木，以往朝廷为了维持炼铁，曾下令各地官府都严厉禁止百姓私自砍伐，以免会影响到炼铁的产量。

原本还能勉强也能维持一个平衡，可是一旦推广这种高炉的话，势必会加大砍伐树木的速度才能保证炼铁继续下去。

眼下时代的人们虽然没有后世那么重视生态环境的保护，但他们也明白树木生长缓慢，一棵树木成材，往往需要十数年甚至数十年的时间，一旦过度砍伐，势必会对山林造成严重的破坏。

自己等人眼下倒是可以不用愁，怎么砍伐都够用，但是将来自己的后世子孙怎么办？成材的树木砍完了，新树木生长需要时间，就会造成一个空档期，面临无木可用的境地，他们到时候用什么？

这可是一个相当严重的问题。

刘宏心思一转，随即沉声道：“朕倒是知道一种东西可以用来代替木炭，而且这种东西无论是温度还是可燃性都远非木炭能比！”

“不知陛下所言是何物？”