“她们母女抵达边疆时，与北戎的战事已经进入了白热化，那场战事历时一年，以北戎投降作为结束。可那场战事过后，明将军自请与周将军一同镇守边疆。”

“舅母，那明夫人就没有想过，自己返回京城，也能给明小姐安稳的生活。”永安不解道。

傅氏摇摇头，“她没有想过，战事结束后，她带着女儿随夫一起驻守边疆。本以为一家人在一起，即便在边疆也可以和和美美，可好景不长。”

“北戎重整旗鼓，三年后再次犯我边疆，明将军为保护我天顺子民，被北戒将士重伤，而后不到一个月重伤而亡。明夫人听此噩耗，受不了打击，在明将军去世的当晚，带着年仅四岁的幼女葬身火海。”皇后接过话语，叙述出十二年前的往事。

“那一晚，火光漫天。待周将军发现之时，为时已晚，大火被浇灭，周将军就在废墟中寻找母女二人的尸体，可寻遍废墟，也只寻到了明夫人尸体，未曾寻到明家小姐。有人说在最后时刻明夫人于心不忍就将唯一的女儿送了出去，也有人说明小姐已经烧为灰烬，从此明家小姐的存亡便成了一个谜。”

永安听着十二年前的往事仿佛那些事情就发生在眼前，一幕幕都刻骨铭心。“那周将军又是怎么……”

“从明家消亡，皇上又派了另一位将军前往边疆，周将军和这位将军耗时两年，才将北戎打败，与天顺签订十年合约，这十年内北戎作为战败方每一年要给天顺进贡马匹，粮草，金银。”

“可周将军也在这场战役中留下了后遗症，直至三年前，北戎企图挑衅天顺，周将军平定叛乱时，战死沙场，其夫人也是铮铮铁骨，随夫而去。临死前，将唯一的女儿送回京城，托付给她的姑姑战王妃。”

郑氏也熟知那几年的往事，今日恰巧永安问起，就将那段尘封的往事，在此回忆起来。

永安怎么也想不到，那个照顾自己爱护自己的明樱曼和柔柔弱弱的周桐都有着这么一段相似的往事，如果不是北戒，她们应该也都是一个千娇玉贵的大小姐吧！

“歌儿，你打听这些干什么”丞相夫人问道。

“娘亲，你还记得六岁的时候有一个姑娘和我一起回来的吗？”永安反问自己的母亲，询问她是否还记得当年。

丞相夫人回忆起那年是歌儿离开一年，第一次回来的时候，领着一个粉雕玉琢的小姑娘，那姑娘看着歌儿大两岁。

“当然记得怎么了。你是说她就是……”丞相夫人问过之后随即反应过来。

“是，她就是明家最后的血脉，明家大小姐樱曼。”永安揭露出她便是明家最后血脉。

“那她现在人在呢？”皇后迫不及待的问道。只因为战王妃的嫂子临终前，嘱托道，请战王妃照顾好他们唯一的女儿，如有可能请找到明家最后的血脉。

是的周夫人去世前也一直坚信自己的侄女没有死，也因为她是周家妻，也是明家女，女儿和侄女是她最后的念想。

“她不在了，她死了，四年前，就死了。”永安无比沉重的讲出这个噩耗。

“什么？明家最后的血脉也死了。”皇后惊讶道，感叹世事无常，她的母亲没有带着她一起共赴黄泉，可数年之后，她依旧去寻找她的父母。“罢了，世事无常。”

玉兰前来禀报“皇后娘娘，皇上派人来询问您是否可以回宫了。”

“好，我知道了。小妹这天色已晚，我和皇上就先行一步。”皇后对着自家妹妹说道。

“我送你，姐。”丞相夫人闻言，连忙出声相送。

“不用了，小妹。我与皇上本就是偷偷溜出来的，不要送了，我们偷偷回去就行了。”皇后连忙阻止郑氏要送他们离开，自己与皇上但就是私自离宫，行程不可暴露。

“好吧！姐，那你和皇上慢一些，回到宫中了，来个人给我报个信。”郑氏也知道帝后的行程，若暴露便不堪设想，也没有执意相送。

“好，走了。弟妹，小妹你们聊吧我走了。”然后一边说一边往外走，去往后们寻皇上。

“小妹，大姐走了，我也不多留了。”傅氏开口道。

“嫂子，爹还未醒，你们留下用了晚膳，再走也不迟呀？”丞相夫人开口阻拦道。

“不了，小妹。爹就让他留宿在丞相府吧！我和他们就回去了。”傅氏坚决不在这用了晚膳。

“娘亲，舅母想要回去，你就不要再阻拦了，都在京城以后有的是时间聚。”永安看着她们两个一个要走一个不让走，便直接出声相劝。

“罢了。既然歌儿都这么说了，我还有什么理由阻拦呢？”傅氏执意要走，郑氏也只能让她走。

“这就对了，不要送了，走了。”傅氏点点头，便带着婢女离开了清秋院。