熊廷弼这才反应过来，说道：“张之极。你能否活到明年开春，还是个未知数呢。凭什么跟我赌。这个赌局不算。”

张之极岂能错过这个机会，忙说道：“即便是我没了。不能为你牵马执鞭。一万两银子做补偿总可以吧。”

“一万两？到时候我找谁要去？找英国公要。你觉得可能吗？”

张之极心一横，说道：“那就立字据。到时候你去找我父亲，有字据，他是不会赖账的。我父亲的人品，你总得信得过吧。”

英国公的人品，那是有目共睹的。就连看他不顺眼的对手，也不得不承认，英国公张维贤的人品绝对是没有问题的。

熊廷弼自然也不例外。

于是一行人前往不远处的兵部，立下字据，签字画押。

熊廷弼认为自己是稳操胜券。而张之极也是信心满满。崔景荣是真看不懂了。

其实张之极早已留了一手。万一快到一年，朝廷没有让熊廷弼出马，那自己完全可以向皇上建言，让其出马。就如同这次京营练兵。

出了兵部，张之极才想起来，还得去宫里找皇上商议木器行开业一事。

张韬一直没敢说话，出了兵部，他才说道：“世子。您就这么跟熊大人打赌。万一输了呢？”

“万一输了？你是不是也觉得我会输呀？”张之极问道。

张韬如实回道：“卑职觉得这件事要比冬天种地还要难。朝廷已经非常关注辽东局势了。派袁应泰袁大人前往辽东。袁大人的能力，那是众所周知的。这也是朝廷为什么要让他去接替熊大人。袁大人的能力不比熊大人差。这可不是我这么想，满朝文武绝大多数也都是这个想法。”

张之极笑着说道：“张韬。可以呀。都会研究朝政了。袁大人能力是有的。可是每个人的特长不一样。适合的工作也不一样。将袁大人安排到辽东，就是一个败笔。你也许不相信。咱们可以看看。”

张韬自然是不以为然。

一个是十五岁少年的想法，一个是满朝文武的共识，高低立判。

张之极见到了天启皇帝。天启皇帝依旧是在做木工活。真不知道天启皇帝一天得做几个时辰的木工活。

天启皇帝见到张之极也没有停下木工活。只是问道：“熊廷弼刚走。你父亲向我举荐了他。听他说，是你提出的建议？你什么时候开始关心朝政了？”

张之极回道：“启禀皇上。我是英国公府的世子。大家都认为，我是因为投胎到了一个好人家，自身没有本事。

我就是要让大家看看，我是有这个实力的。关心朝政也是提高自身实力的一部分。熊大人是个不可多得的人才。这么免了实在是可惜。让其在经营练兵。可以为下一步增援辽东做准备。”

“增援辽东？袁应泰已经去辽东了。女真虽然骑兵厉害，努尔哈赤虽然诡计多端。可是沈阳、辽阳这些重镇都在我们手中。骑兵攻城，如同自寻死路。反攻不好说，最起码防守还是没有问题的。”天启皇帝分析道。

张之极听了，知道天启皇帝别看每天都在做木匠活，其实对朝廷以及辽东局势还是非常了解的。没有外界说得那么不堪。

他说道：“皇上所言极是。如果按常理，的确是如此。怕就怕袁大人不按常理出牌呀。”