说完，叶辉起身冲着中桥微微抱拳：“严叔，送客！”话音落下，叶辉头也不回地向后走去，留下中桥一人在原地苦笑。

“叶少，叶少……”中桥望着叶辉离去的背影，无奈地摇了摇头。这叶辉，滑得跟泥鳅似的，看来是指望不上了。

这时，严叔笑呵呵地走了过来，对着中桥微微示意，眼神中带着一丝歉意：“中桥先生，实在不好意思，我们老板已经发话了，这东西我们不能收。”

中桥将盒子递给严叔，诚恳地说道：“严叔，这物件您就帮叶少收着吧，我们真的没有别的意思，只是想表达一下我们的敬意。”

严叔连连摆手，苦笑着说道：“中桥先生，您这不是让我为难吗？我们老板的脾气您也是知道的，这我要是收了，明天我的饭碗可就保不住了。您还是请回吧！”

中桥前脚刚踏出店门，严叔便立刻哐当一声关上了厚重的木门，门栓落下的声音在寂静的店铺里回荡，仿佛隔绝了外界的喧嚣。他快步穿过摆满古董的厅堂，拐进后堂，看到叶辉正坐在太师椅上，两根手指用力地揉捏着眉心，眉头紧锁，仿佛有什么解不开的难题缠绕着他。

听到严叔的脚步声，叶辉头也没抬，低沉的声音带着一丝疲惫：“走了？”

严叔点点头，语气中带着一丝惋惜：“走了，少爷。那可是个好物件……”严叔压低了声音，神秘兮兮地凑近叶辉，“咱们没留下，可惜了！”

叶辉放下揉捏眉心的手，叹了口气，手指一下下敲击着桌面：“好物件是好物件，可这好物件背后的代价太大了。”他抬起头，目光深邃，仿佛能洞穿一切：“你没听出中桥的意思吗？他想让我出面，调解他们和市政府的用地纠纷。”

叶辉站起身来，走到窗边，望着窗外熙熙攘攘的街道，语气中带着一丝无奈：“调节好了，我得罪了整个江城市委；调节不好，小鬼子那边我们又没办法交代。拿了他们的东西，把柄就在他们手里攥着了，到时候他们让咱们干什么不就得干什么？我可不想成为小鬼子的棋子，被他们牵着鼻子走。”

说到这里，叶辉顿了顿，又补充道：“更何况，这事情牵扯到陈阳，我总觉得这里面水很深，说不定还有什么阴谋诡计在等着我们。”

严叔听叶辉这么一分析，浓密的眉毛也不由自主地拧到了一起，形成了一个深深的川字。先前收下的几样东西，此刻仿佛变成了烫手的山芋，让他心里也感到一阵不安。

他明白叶辉的顾虑，收了东西就要办事，可这件事办好了得罪江城市委，办不好得罪日本人，左右为难，进退维谷。他沉吟片刻，也感到事情的棘手，迟疑地问道：“少爷，那现在我们怎么办？前面那几样东西已经收了，现在退回去也不合适啊。”

叶辉疲惫地将脑袋靠在椅子后背上，双眼微微眯起，像是在思考对策，又像是在消化刚才的谈话。房间里一时寂静无声，只有墙上老式挂钟的指针发出轻微的滴答声，仿佛时间也在一分一秒地流逝，催促着他们尽快做出决断。

许久之后，叶辉才缓缓睁开眼睛，眼神中闪过一丝决然，用低沉的声音说道：“严叔，大哥大给我，我要跟陈阳通话。”