院门打开了一条缝。

杨启隆进了小院。

“吱呀！”

院门又关上了，还传来门栓摩擦的声音。

紧闭的小院内，脚步声响起。

两人进了房内，窃窃私语声弱不可闻：

“八爷，我刚才在鸿胪寺门口，看到左懋第被带去水牢了，多尔衮说要关他七天……”

不多时，杨启隆提着几个油纸包裹的小包裹，走出了院子。

嘴里还道：

“多谢八爷了，要是我家里还有情况，我再来告知八爷。”

院内的人，始终不曾漏出正脸，只听他嗯了一声，就又关上了院门。

围墙上的两人，一直都在盯着杨启隆，直到他走出了小胡同，这才又咳嗽一声。

有人快速翻过围墙，进了隔壁的院子。

几个起落，消失在了矮墙后。

那人接连翻过好几座院子，来到一处堆积着杂七杂八货物的货栈内。

一个中年男人躺在摇椅上，看管货物模样的管事，豁然站起。

“最新消息！”

那人十指绽放，做出了几个繁复的手势。

“进去说！”

中年管事脚尖一挑，踢开地上的一个花盆，露出仅供一人进出的地窖入口。

这人点了点头，抓住扶梯，进了地窖。

管事抓起花盆，放在了原位。

不多时，地窖内传来了一声猫叫。

管事移开花盆，男人钻了出来。

他默默冲着管事拱拱手，几个起落，又消失在了围墙后。

片刻，几只信鸽，飞上了天空……

……

曹化淳收到消息的时候，天色已经擦黑了。

纸条上，只有一行字：

“告知家中，京师粮价稍落，请老爷早做打算。”

曹化淳毫不在意，拿来油灯，在纸上烤了烤。

不一会，一行焦黄的字迹显露出来：

“983,017,236,418……”

曹化淳起身，在后方的小书架上，取下一本书，一边翻着页码，一边对照着。

待找到了对应的数字，则抄录在纸张上。

不一会，真正的消息，就跃然纸上：

“左懋第被多尔衮囚水牢，七天。

京中兵马调动，顶层权贵正在变卖家产，清军疑似即将南下。”

看着手中的纸张，曹化淳眉角上挑，眼神里竟然有了几分焦急等待后，终于得见的喜悦。

他招招手，唤来随从：

“去唤二老爷前来。”

不多时，曹化雨趋步而来。

曹化淳将手中的纸条递给了曹化雨。

“左懋第被关水牢了？”

曹化雨惊呼一声。

曹化淳摆摆手：

“他暂时还死不了！”

曹化淳冷笑一声：

“左懋第可是南明正使，自然内外瞩目。

虽然南明在京城的情报系统太弱，但是，左懋第这个正使身边，却也不会少了南明探子的。

纵然他们近不了左懋第身边，探知一个朝廷使团正使是否已经身死的消息，却是轻而易举的事情。

多尔衮一旦在南下之前，杀了此人。

南明的探子，就会侦查到这个消息，到那时，南明必然能够猜到多尔衮的真实目的。

到那时，就算江南豪绅再不想打，也由不得他们！”