踏上归降之路的吴三桂突然变卦半路折回山海关,把守关的唐通大军杀的片甲不留,吴三桂降而复叛的消息震动京城。
为了补救失误,李自成立即将吴襄从狱中释放出来盛情宴请、以示笼络,与此同时在派出使者前往山海关劝降。
吴三桂返回山海关的消息,王春来他们也第一时间探知。
“少爷,已经探明,吴三桂变卦返回了山海关,京城也穿出来消息,他父亲被李自成从刘宗敏的牢房里放了出来。”
陈修远一边手里拿着图册观看,一边听着王春来在一旁汇报,他知道,改变李自成和大顺军命运的时刻来了。
“哦!春来,有没有陆毅他们的消息?”
陈修远从舟山岛出发的时候,给岛上留守陆毅他们留下军令,等着朝廷的勤王旨意,收到旨意后,就让陆毅率领骑兵营来京城与自己汇合。
三月初四,崇祯帝封吴三桂为平西伯,飞檄入卫京师。大约同时,崇祯又给左良玉、黄得功、王永吉、刘泽清等将领下诏,要求他们率军勤王,这些都是明诏,各督府州县都会知晓,以便配合大军勤王。如今一个月过去了,陆毅他们也该有消息了。
“回少爷!弟兄们时刻查探着消息,南面保定府等地均被闯军刘芳亮部攻占,暂时没有陆毅他们的消息!”
旨意从北京到杭州几千里,陈修远估计陆毅他们还在路上,接着询问王春来。
“城里可有太子和两个王子的消息?”
王春来一一作答,陈修远愁啊!闯军五十多万人,自己这千把人,就算闯军战斗力低,但一人一口吐沫,都给自己淹死了,看来解救太子,只能等着有好机会了,自己才能浑水摸鱼。
“春来,这几日你辛苦一下,时刻注意京城里的动态,告诉奉义他们要小心行事!”
陈修远当日从皇宫里冲出来后,趁着闯军刚进城,城内比较混乱,陈修远抓住机会,带着受了伤的长平公主,还有袁贵妃,以及一些太监宫女,从京城里跑了出来,来到了刘村营地。
如今在刘村营地已经呆了十四天,袁贵妃的伤势渐渐好转,她只是让崇祯砍伤了肩膀,疼昏过去才捡了一条命,而十四岁的长平公主朱媺娖 就惨了点,左臂被伤到了骨头,不知道能否保住左手,看着躺在房间另一侧的朱媺娖 ,袁贵妃心里凄凉无比。
袁贵妃已经基本了解现在的情况,皇上已经在煤山自缢殉国,京城皇宫已经被闯贼攻占,太子和两个王子下落不明,解救自己出城的忠臣,是浙江宁波府的一个千户等等……。
当然她最关心的,是太子和两个王子的消息。如今国破家亡,她一个妇道人家不济事的,到哪里也立不住脚的,如果能寻到太子等人,然后赶到南京,就有了立身之处了。
“沈威,你把陈大人请过来,我有事询问于他!”
沈威是司礼监随堂太监,王承恩的义子,原来的工作是辅佐王承恩,处理内阁递上来的奏折,代表皇上和百官打交道的差事,可谓是权力极大。
近朱者赤近墨者黑,他自然也是和王承恩一样,对朝廷忠心耿耿,从不以权谋私。闯军攻城时王承恩提督京营,派沈威带领太监守城,大队被闯军打散后,又带着几个太监准备拼杀殉国,不料遇到陈修远护送袁贵妃和长平公主,跟随陈修远拼杀闯军夺门而出。
到了刘村营地,知道了陈修远的来历,因为袁贵妃和长平公主在此,就留了下来伺候主子。
“是!刚才王百户打探消息回来了,刚向陈千户汇报,我马上请陈千户过来。”
沈威走后,袁贵妃召唤宫女,搀扶自己到客厅入座。不大功夫,陈修远就来了袁贵妃的房间。
不大功夫,陈修远就随沈威来到了袁贵妃的住所,此院落是陈修远特意给她们的,在大营的中心靠后,比较安全且寂静适合静养。
“下官参见娘娘!”
陈修远一如既往,只是弯腰行礼。这也是沈威不习惯的地方,这人脑筋死,陈修远也不愿意和他产生隔阂,只说膝盖受了伤。
“陈大人免礼!”
然后对着身边的宫女说道:
“陈大人忠勇有佳抗贼负伤,春儿给陈大人看坐!”
宫女搬来凳子,陈修远没有入座,说道:
“下官只是一个守御千户,称不得大人二字,娘娘谬赞了!下官的伤基本好了,站着回话就好!”
袁贵妃可不敢小看陈修远,当初这陈千户,带着几百兵卒护着自己出城,被闯军重重包围。护卫着躺在担架上的自己,陈修远则是身穿甲胄勇往直冲,闯出了北京城,来到这儿。
这吃的住的都是他的,陈千户还特别有心,知道自己出宫后一无所有,还私下赠送自己两千两银子,已备私用花销和身边宫女赏赐用,可谓真是有心。
这些天以来,袁贵妃也了解到陈修远的脾气品性,行事超脱不拘礼节,做事干净利落不拖拉,他手下的兵亦是如此,且个个强壮精悍。对自己也算是尊敬,兵丁无事没有冒进到这个院子的,除非沈威要求他们。
“陈大人过谦了,听沈威说,王百户回来了,可有太子、永王和定王他们的消息?”
崇祯、周皇后还有天启帝皇后张嫣,均自杀殉国,如今皇家只有袁贵妃自杀未遂,还有长平公主被陈修远救出来,但没有男丁啊!有了他们袁贵妃就有了依托了。
自从北京城破,而陈修远在皇宫内没有发现太子、永王和定王,知道了太子下落不明生死未知,袁贵妃现在十分关心太子他们几个消息。
“回禀娘娘,已经打探清楚了,城破当天太子、永王和定王都出了皇宫,不过城里面到处都是贼军,永王和定王到了嘉定伯府,太子失踪……”
听到太子和永王、定王没有被闯贼抓获,袁贵妃紧张的表情放松了不少,然后仔细听陈修远说下文。
“闯贼控制京城后,关闭了城门开始在城里搜捕太子,嘉定伯周奎怕连累自己,将两位小王爷交给了闯贼,后来太子也被护卫的太监送回皇宫。”
“啊!那岂不是……?”
袁贵妃惊叫一声,顿时花容失色,然后就紧盯着陈修远,面前的这个千户,她总感觉他无所不能,希望他给自己不太绝望的消息。
“是!都陷入李闯之手了!不过娘娘不要过于担心,据传闻李贼没有杀害太子和两位小王爷,现在都在闯贼的军营内。”
听到太子、永王和定王可能还活着的消息,袁贵妃脸色缓和了一些。但随即又凝重起来,太子身在贼营,必定会凶多吉少,想想近日发生的事,她像是在自言自语道:
“皇后几次三番劝陛下南狩,如果听了皇后的建议,怎能到如此这般的地步!”