“死！”

唐世勋一声大喝。

他将短刃捅进矮汉心口并猛地一绞。

一刀毙命！

‘砰咚！’

矮汉和那对男女一齐倒在了地上。

这兔起鹘落间，唐世勋也已力竭。

他不停地喘着粗气，脑袋阵阵眩晕，他强撑着没让自己倒下。

由于多日未曾吃过一顿饱食，这具身体已是不堪重负。

“哈哈哈！”

那男子看到矮汉已死透，终于笑了。

笑了一阵后，他又哭着对天嘶吼：“娘！孩儿给您报仇了！”

“娘！您死得好惨啊！呜呜呜……”

女子早已泪流满面，她满是鲜血的嘴唇一阵蠕动，低声啜泣着。

“勋哥儿！”

周氏脚步虚浮地小跑到唐世勋身旁，她脸色苍白，眸子里满是雾气，双手紧紧地挽着他的手臂。

刚刚这短短数息间太过惊心动魄，她到现在还没回过魂来，同时，她又感到前所未有的安全感。

“爹！”

立泰和湘儿从洞中飞奔出来，两个孩子的眼中噙着泪水，一脸崇拜地拽着唐世勋的破旧长袍。

对于两个贼人的尸体，孩子俩倒没太大的恐惧，毕竟这一路上，早已见多了死人。

这时，那对男女的情绪也平复了许多。

两人对视了一眼，默契地跪在唐世勋面前磕了三个响头，齐声道：“谢过恩公！”

“两位不必多礼。”

唐世勋受了二人一礼后，右手虚抬，示意他们起来说话。

虽然这两人都饿得面黄肌瘦，且蓬头垢面的，但他能看出两人的五官与轮廓都不差。

他对二人拱了拱手，朗声道：“在下唐世勋，宝庆府邵阳县人士。”

“恩公，在下苏如诲，宝庆府新化县人士。”

苏如诲恭敬地回礼，并介绍身旁的女子：“这是舍妹妙妙。”

“妙妙见过恩公、夫人。”

苏妙妙乖巧地对唐世勋和周氏见礼。

周氏一脸心疼地用袖子给苏妙妙擦拭着嘴上的鲜血。

四人短暂地交谈了一番。

唐世勋这才得知，苏家兄妹俩是一路从新化县逃难至此。

苏如诲十三岁，苏妙妙十一岁。

兄妹俩也是家族式的逃难，他们比唐世勋的家族人数更多，且新化县在邵阳县以北，更早遭到由长沙府南下的张献忠贼军的袭击。

苏家人虽躲过了兵灾，却也在逃难途中遭遇了山贼，一大家子全跑散了。

兄妹俩跟随其母仓惶逃跑，躲过了第一波贼患。

后来这娘仨遇到了十几个同乡，大家一起翻过了高霞山，然而到了四明山后，这帮人又遇到了山贼，结果遭了大难。

更倒霉的是，就在两日前，苏家兄妹和其母慌不择路间，正好撞到了这两个贼人。

结果，两个贼人不仅洗劫了他们，还把他们的母亲给侮辱后残杀了。

兄妹俩虽恨得心头滴血，但如何是那两个贼人的对手？

好在贼人并未痛下杀手，而是绑缚了他俩，打算把他们带回山寨里去。

若非适才唐世勋杀了这两个贼人，苏家兄妹俩一旦被抓去了贼人的山寨里，命运恐怕会极为凄惨。

唐世勋也对这兄妹俩阻止那矮汉的举动很是赞许，若非他们俩，唐世勋即便能杀了这两个贼人，恐怕也无法阻止矮汉吹竹哨呼救。

他神色和善地看着苏家兄妹，问道：“两位，你们今后如何打算？”

苏如诲不假思索地拱手答道：“恩公，若承蒙不弃，在下与舍妹愿跟随恩公！”

“善！”

唐世勋欣慰地点了点头。

苏如诲和苏妙妙把背上的几个沾满了血渍的行囊放下，并将其中一个行囊打开，只见里面全是鱼干和锅巴等吃食。

苏如诲轻轻咽了口唾沫，恭敬地对唐世勋拱手道：“恩公，请！”

唐世勋很清楚，这些食物定然是那两个贼人的，若非他杀了贼人，恐怕这些食物也跟苏家兄妹无缘。

他也不客气，招呼周氏和两个孩子一同围坐在地上。

虽说有些食物上还有难闻的血腥味儿，但他们此时哪还顾得这些？

六人皆是毫无吃相地狼吞虎咽着。