丁迁和魏落桐在旁听到唐世勋居然直呼桂王爷的名字,两人皆吓了一大跳,莫非这位流落异乡的桂王爷与世勋公子发生了甚不愉快?
魏落桐赶紧全神贯注地看着唐世勋递给她的密信,丁迁固然也猜到了这一点,但唐世勋并未让他看密信的内容,即便他心头好奇心再盛也自然得按捺住。
唐世勋深吸了一口气,他用炭笔在本子上快速地写了几行字,随即撕下这张纸交给丁迁:“立刻传给韩夫人!”
“卑职遵命!”丁迁领命后赶紧告辞离去,他见唐世勋写的这张纸既未折叠也未用密语,当他走到东墙的石阶拐角之时不禁好奇地瞥了一眼。
只见唐世勋在纸上写道:‘你那姑父不仅要我修缮他的王府,还要讹我几百万两银子,更要与十几位藩王联名写奏章弹劾我!我到底是不是你男人?若你三日之内不回来,我立刻拒绝他的所有要求!’
丁迁看罢险些没站稳而从石阶上滑下去,他晓得韩夫人的亲姑姑韩氏乃是桂王爷的妃子,实际上那韩氏并非朱常瀛的正妃和次妃,她不过是桂王爷的‘妾妃’之一。
当然,从严格意义上来说,桂王爷自然算得上是韩夫人的姑父。
而这桂王爷居然敢讹世勋公子几百万两银子?那岂不是在讹咱楚军?且讹了银子还要写奏章弹劾公子?
丁迁已是气得咬牙切齿,他还真佩服唐世勋的涵养,若换做是他,哪管对方是不是韩夫人的姑父,他怕不得直接拒绝那桂王之后再一把火烧了这王府去!
东墙之上,魏落桐看罢王秀荷的密信之后亦是惊怒交加,她一脸森然地压低声线道:“公子,这老匹夫怎敢如此欺负您?”
唐世勋看着庄严华贵的王府,神色幽幽地说道:“欺负?这个用词可不妥当,那老匹夫不过是开出他的谈判价码罢了。”
“谈判?”魏落桐俏眉微蹙:“公子,请恕奴家愚钝,如此苛刻而无理的条件怎还能叫做谈判?”
“嗯,待到伊人回来见我,你自会明白这其中原委。”唐世勋说罢不再思索此事,随即展开了丁迁适才给他的第二封密信。
这封密信乃是军情五科的科长郑罡所写,信中写道,郑罡于昨日抵达了江西省吉安府的府城庐陵,与他一同抵达的有军情五科的诸多骨干,还有薛正、倪夫人和吴杏林等人,另有第三批的薛刚等人亦已进入吉安府境内。
虽然由陪都南京传出的各种有关北京城的消息真假难辨,但京城陷落已是确切的噩耗,至于崇祯帝是否安在则依旧众说纷纭。
不过这对于郑罡和薛正等人而言已是足够震撼,他们也终于理解了唐世勋在三月下旬时的布局,即为何要让郑罡的军情五科去开辟江西省的情报网,又为何要薛正、薛刚、吴杏林和倪夫人等人去往南直隶的陪都南京城开辟情报网。
故此,在今日郑罡发来这封密信之时,薛正和吴杏林等人已于清早便启程离开庐陵城,他们沿着军情五科第一组的组长殷骏所制定的路线,经由江西省中部的抚州府去往东北角的饶州府,而后进入南直隶的徽州府、宁国府,最后抵达应天府的南京城。
而殷骏已抵达江西省中部的抚州府临川并建立了鸽站,他昨日给郑罡的飞信提到了一则极具价值的情报。
早在去年,左良玉为了避开张献忠的锋芒,率其麾下二十万大军由湖广武昌府撤往江西的九江府观望之。
那武昌府可是湖广的省府所在!因此左良玉拥兵自重之举遭到大明朝廷诸多官员的强烈谴责与弹劾,况且湖广遭献贼肆虐,左良玉岂能脱得了干系?
迫于朝廷敕令与政治压力,左良玉不得不硬着头皮反扑,虽然他雷声大雨点小的只拿下了一个小小的汉阳府,但也算对朝廷有了个交待,而汉阳府城汉阳与武昌府城江夏之间只隔着一道长江,两地相距仅数十里地!
到了今年正月,张献忠的数十万贼军西进四川,左良玉方才尾随其后收复了武昌府。
至三月,左良玉已控制了湖广北部靠东的武昌府、汉阳府和黄州府,这三府之地在湖广北部才多大点地盘?要知道同属湖广北部的襄阳、德安、承天与荆州四府还在李自成的大顺军手中。