有道理啊！四十余个读书人当中有大半人皆深以为然，作为领头者的周明裕也从善如流。

不过这帮读书人对于该如何回到府城却也甚是犯愁，大家一合计，既然献贼已经占领了宝庆府和衡州府的大多数地方，咱们干脆就走官道，如此一来也能减少再被山贼给抓去的可能性。

不得不说周明裕等人的运气不错，就在他们沿着官道行至白仓镇之时，他们遇到了一股三十余人的献贼骑兵，这股骑兵正是献贼骑将童古的部下。

让周明裕等人喜出望外的是，这些骑兵见他们全都是读书人，居然提出要送他们去衡州府城。

为何？因张献忠在九月上旬亲临衡州府城，而且他要开科取士！因此下令在湘的军队要‘善待’士人以广纳贤才。

献贼的将领们懂个鸟的招贤？他们所认为的是，只要遇着读书人就全都送去衡州府城交给大帅便是。

去年九月中旬，周明裕一行抵达衡州府城，且他们与诸多士人一同进入张献忠的府邸，即桂王府的大殿之内参拜张献忠。

九月下旬，他们四十余人参加了张献忠所发起的草率科举，但其中有一个例外，即周明裕，由于周明裕本就有举人功名，因此并未参加科举而是请直接‘分配工作’。

当时周明裕的选择实则有他的傲气在作祟，因他委实不屑由献贼捣鼓出来的劣等科举，就算他得中进士又如何？这又不是大明的进士！得之反倒玷污了他寒窗苦读所得来的正式举人功名不是？

有道是世道险恶人心叵测，周明裕千不该万不该，就不该当着那些个与他‘患难与共’的四十余读书人之面道出这些话来，而他的这番话毫无意外的被传扬了出去。

到了十月上旬，周明裕被安排去往宝庆府城邵阳的府学宫任职，且不是任学正，而是个小小的训导，不仅是他，与他真正在黄牛寨同甘共苦的二十三人也尽数被‘发配’。

这二十三人全都被分到宝庆府的邵阳县衙和新化县衙就任书吏等低职，其中有十二人乃是周明裕的本家亲戚，且有他的一个亲弟弟，而另有十一人则是最初跟随周家一同逃难的邻里乡亲，那十一人对周明裕自然心生怨气。

而后周明裕才晓得，在背后捣鬼的乃是陈秀才，即他们逃离黄牛寨之后提议反其道而行之的那个秀才。

这陈秀才乃是衡阳县人士，而他的叔父名叫陈瑛，这陈瑛极懂得逢迎之道，被献贼任命为衡阳知县，因此陈秀才亦水涨船高，且陈秀才通过张献忠的科举试得中举人。

而周明裕说‘献之科举玷污他的举人功名’等话语岂非就是在讽刺陈秀才等人？且陈秀才的叔父陈知县也知晓了此事，于是陈知县便通过运作将周明裕等人全给‘发配’了。

在十月初十前后，当周明裕等二十余人黯然离开衡州府城去往宝庆府赴任之时，张献忠亦离开了衡州府北上。

至于张献忠去往了何处，周明裕自然不知晓，但他知道从那以后张献忠就再也未回过衡州府。

到了十月十八，周明裕一行回到了阔别大半年的家乡邵阳城，且他得知他的妹夫唐世邦竟深得宝庆府献贼主将钱将军的信任，且世邦不仅成了钱将军的幕僚兼邵阳县衙的县丞，其五妹还成了钱将军的宠妾。

这让周明裕又一次感到喜出望外，谁曾想这是他周家仅存的十三个亲族男丁坠入深渊之始？