“对不起，请允许我拒绝。”

“你说什么?”

格拉纳德冷冷地拒绝道。

他大概没有想到自己的话会被拒绝吧。

他的眼中浮现出讶异的神色。

“兄长，我无法与帝国作战。”

“……你明白自己在说什么吗?这可是王命啊。”

即使瑞德是王弟，也不能允许他拒绝国王的命令。

因为王族只是和国王有血缘关系，说到底还是臣子。

格兰纳德的命令被拒绝了，他的眼睛越看越险恶，愤怒得指尖微微颤抖。

看不下去马上就要发火的国王，罗克伍德开口了。

“佐亚殿下！这是对国王陛下的不敬！”

“话虽如此，但宰相大人，我作为开拓都市的领主，有防止密林魔物入侵的职务。放弃职务，前往与自己统治的领地完全相反的国境，连准备的时间都不给就开战，这未免太过粗暴了吧。虽说是王命，但凡事都有道理的吧?”

“国家即将灭亡的时候，根本没有什么道理！难道连优先顺序都不知道吗?！”

罗克伍德失去了平时的冷静，大声叫喊，佐亚报以冷淡的嘲笑。

“虽然对方是帝国还是魔物有区别，但守护国境这一任务的重要性是不会变的。还是说，除了我以外还有领主从南方赶到北方增援呢?在我的记忆中，与帝国对抗的是军队和骑士团，还有北方领地的领军。”

“这是……”

罗克伍德一时语塞。瑞德趁此机会，又用言语之刃砍了他一刀。

“这里好像有很多拥有领地的贵族，大家都派出了多少兵力呢?虽然我想应该不会吧，但除了冒险者之外，没有其他战斗力的我一个人从军，他们不出兵的情况应该不会发生吧?”

“啊……”

佐亚的话让周围的贵族骚动起来。

这里聚集了很多为格拉纳德服务的贵族，他们当中有很多人以“维持治安”的名义没有派兵。

贵族拒绝从军，王族的佐亚却无法拒绝，这确实是没有道理的。

在谒见的过程中，动摇和困惑的嘈杂声逐渐扩散。

在场的贵族中有人认为佐亚的话很有道理，也有人认为这是对国王的不敬。

本来，突然召回被流放到边境而受到冷遇的王子，单方面命令出兵的王命本身就很勉强。

佐亚的主张，除了无视“敌国侵略”这一国难之外，毫无疑问是正确的。

看到意见不同的其他贵族，罗克伍德的表情变得很不自然，尽管如此他还是想办法说服瑞德再次开口。

但是，还没等宰相开口，格拉纳德就先开了口。

“那么，你要怎么做才能和帝国战斗呢?”

格拉纳德气得双肩颤抖，怅然若失地追问道，喧闹的贵族也安静下来。

格拉纳德打破被寂静包围的谒见现场的空气，继续说道。

“如果无论如何都不想打仗的话，一开始就不来王都就可以了。有什么条件吧……金钱?地位?想要什么就说出来看看。”

格拉纳德愤愤地说着，脸上已经没有了刚才掩饰的笑容。

取而代之，支配他表情的是对弟弟的轻蔑之情。

被她一副无可奈何却又不适合面对亲人的表情瞪着，佐亚讽刺地扬起嘴唇。

“真不愧是国王陛下啊。说话真快，真是帮了大忙。难道成为国王的人不善于揣摩人心就无法胜任吗?”

“……说出你的要求。我是这么说的，我不打算听你的奉承话。”

“我知道了，那就请您听听我的要求吧。”

佐亚把手伸进怀里，从上衣口袋里掏出一张卷成一团的羊皮纸。

“如果哥哥愿意接受誓文中所写的条件，我愿意与帝国战斗。如果成为王的哥哥，想听听被赶出故乡的可怜弟弟的请求的话……”

“…………”

瑞德滑稽地说道，格拉纳德无言地投来谴责的目光，言外之意是催促他“快读”。

被王哥哥瞪着的佐亚耸了耸肩，摊开卷曲的羊皮纸。

“如果我同意以下条件，雷德尔·赞因将为保护赞因王国不受阿尔斯莱茵帝国的侵害而战斗。”

“…………”

佐亚挺直腰背，用严肃的语调念着誓文上的文章。

格兰纳德和罗克伍德无言地听着在场的所有贵族流淌的话语。

“条件一，国王格拉纳德必须保障佐亚在赞因王国境内的安全。”

“哼……”

听到第一个条件，格拉纳德挑了挑眉毛，哼了一声。

也就是说，佐亚在警戒格拉纳德再次背叛自己。多么胆小的弟弟啊。

格拉纳德眼中浮现的轻蔑之色更深了。

“条件二，王宫向佐亚统治的开拓都市佐亚支付十万枚金币的支援金。”

“十万张……”

发出颤抖声音的，是一个腹部囤积脂肪、额头流汗的贵族男人。

在王宫里，这个身居财务大臣之位的男人，在脑子里打着算盘，计算着佐亚索要的报酬。

十万枚金币相当于赞因王国国家预算的十分之一。

对于拥有国民税收这一庞大财源的国家来说，这并不是不能支付的金额，但即便如此，也不是便宜的金额。

(更何况现在是战争时期。考虑到战后的重建费用，这个金额真让人头疼啊……)