林老汉是一个孤寡老人,无儿无女,他在周家做马夫已经有些年头了,他任劳任怨,一直勤勤恳恳,因此周 员外夫妇对他很是满意。
清明节的时候,林老汉去乡下给先人上坟,路上遇到一个小乞丐,这个小乞丐十四五岁,他生的眉清目秀,但衣着破烂,腿上还流着血。林老汉心善,就上前去问他叫什么名字,他的腿是怎么回事?
小乞丐说道:“我叫马大壮,是一个孤儿,被叔叔卖到了财主家里,只因收租子的时候,我见一家人太可怜,就悄悄给他们一碗高粱,结果被财主看到就把我打了一顿,还关在柴房里不让我吃饭,我实在是受不了就逃跑了……”
林老汉听了很心疼马大壮,说道:“真是个可怜的孩子,你这样逃跑出来,要是被财主抓到了怎么办?”
马大壮摇摇头,说道:“我也不知道该咋办,只能走一步看一步了!”
林老汉害怕他被财主抓住,就把他带到了周家,周员外见马大壮很机灵,就让他在周家做事,管吃管住,但没有银子,这对于马大壮来说已经很好了。
他在周家劈柴,打水,清扫院子,只要能干的活他都干,有空的时候还帮助林老汉铡草,喂马。
再说这周家是城里的大户,有深宅大院,还有良田千亩,这样的人家自然是很多人羡慕的对象,可家家有本难念的经,周员外也有一块心病,就是没有一个儿子。
周员外与妻子王氏成亲十几年了,只生下一个小女儿,取名周若云,周若云已经十四岁了,生的白白嫩嫩,眉眼如画,一看就是一个美人坯子。
周若云不但长相漂亮,还特别懂事,把父母哄的笑口常开,可女儿再好终究无法延续香火,周员外还是希望有一个儿子。
两年后的一天,周员外和堂弟周三一起去酒楼饮酒,看见一个卖唱的女子,那女子生的柳条细腰,一颦一笑都充满诱惑,周三说道:“这个美人真是太美了,简直是人间尤物!”
周员外本来没有看那女子,听周三这么说,他就朝女子看去,他这一看就被吸引住了,眼睛就再也离不开,心就开始蠢蠢欲动起来。
周三见周员外这样看着女子,就说道:“这样的女子可真是百里挑一呀,你要是喜欢就把她带回家去,这样就可以天天看到她了!”
周员外说道:“这事就交给你来办了!”
周三不但是周员外的堂弟,还是周家的管家,他天生长了一张好嘴,这样的事对他来说简直不费吹灰之力。
次日,周三就把那女子带回了家,女子叫李诗儿,南京人氏,她与父亲一起来投靠亲戚,结果亲戚没找到,父亲也因病离世了,如今只有她一人,为了活命,只能在酒楼卖唱为生。
周三说周员外要纳她做妾,女子一开始不同意,可周三还是凭着自己的三寸不烂之舌说服了李诗儿,李诗儿也想有一个家,就跟着他来了。
王氏见到年轻漂亮的李诗儿很是生气,就把周三训斥一顿,周三却说道:“周家的香火总要延续,我这也是受员外之命才把她带回来的,你要是不同意就给员外说去,若员外让送走我就送走!”
周三仗着周员外看上了李诗儿,说话就很不客气,王氏没有与他理论,因为他怕周员外生气,毕竟自己没有生下儿子,丈夫要纳妾也是理所应当。
周员外看见李诗儿就笑,眼里溢满爱意,说道:“美人,你跟着我吃香的喝辣的,只要你能为我生下儿子,我是不会亏待你的!
李诗儿听他这么说,就娇羞的低下了头,说道:“多谢老爷收留,小女子会伺候老爷一辈子的……”
周员外哈哈大笑,说道:“好好……老爷我也会一辈子对你好的,你跟着我就等着享福吧!”
很快,周员外就在家里大摆宴席待客,纳了李诗儿做小妾,李诗儿也就成了周家的二夫人。
李诗儿不但长的美,而且性格特别好,她平易近人,对王氏很尊敬,对下人也很宽厚仁爱,周家的下人们都说李诗儿不但人美,心也美。
王氏本来对丈夫娶妾很不满,可见李诗儿如此对她也不好再说什么,二人就以姐妹相称,关系还算融洽。
周员外爱马,看见好马就想买回家,如今家里已经有五匹马了,马夫林老汉年纪大了,一个人忙不过来,周员外就让马大壮和林老汉一起照顾这五匹马,马大壮也成了周家的马夫。
马大壮在周家两年,已经不是当初那个黄毛小子了,如今他已经是一个翩翩少年,眉清目秀,玉树临风,生的很是俊俏。
周员外家的女儿周若云也十六岁了,她亭亭玉立,乌发如幕,肌肤如玉,一双明亮的桃花眼勾人魂魄。
周若云平时是大门不出二门不迈,最多是在宅子的花园里散散步,呼吸一下新鲜空气。
一日,周若云和丫鬟小蝶在后花园捕蝴蝶,她们看见一只黑翅膀的大蝴蝶,翅膀上还有黄色的花纹,特别的漂亮。
二人追逐着蝴蝶,想要抓住它,那蝴蝶好像是在故意逗他们玩,停在花草上扑闪着翅膀,等她们靠近就飞走了,再停下,再飞走,一直飞到了马棚里,落在一头马的背上。
她们看着那蝴蝶不敢靠近,小蝶就拿起一根棍子想要赶它,马大壮听到声响就走了过来,见了周小姐和丫鬟小蝶就不敢看二人,小蝶看到马大壮就说道:“小马夫,你赶紧把马背上的蝴蝶捉住!”
马大壮看向马背,果然看到一只漂亮的大蝴蝶,他慢慢靠近,猛的伸手捏住了蝴蝶翅膀,然后就交给了小蝶。
周若云已经不关注那只蝴蝶了,她所有的心思都在马大壮身上,她小脸有些泛红,心跳加速,直到小蝶把蝴蝶递到她的面前,周若云才回过神来,可眼睛并不看蝴蝶。
说道:“蝴蝶也是一条性命,它也有喜怒哀乐,咱们捉住它,它的家人找不到它该多伤心呀!你快把它放了吧!”
小蝶冰雪聪明,已经看出周若云的心思,就把蝴蝶放了,说道:“小姐不要蝴蝶了,是不是看到比蝴蝶更好看的东西了?”
周若云小脸一红,说道:“贫嘴!”说着就匆匆离开了。
小蝶看了一眼马大壮,就赶紧跟了上去,弄的马大壮莫名其妙。
周若云回到闺房里依然是春心荡漾,久久不能平静,马大壮是她接触的第一个与她年龄相仿的男子,周若云一眼就看上了他。
在之后的几日里,周若云一直魂不守舍,吃不香睡不着,小蝶就笑着说道:“小姐莫不是得了相思病了?要不要我去牵线搭桥?”
周若云听的这么说,小脸就像是熟透了的红苹果,假装生气道:“闭上你的臭嘴,你才得相思病呢,再胡说我撕烂你的嘴……”说着就去追小翠,主仆二人就追逐一番,最后以小蝶求饶结束。
小蝶悄悄说道:“小姐就是那崔莺莺,他就是张生,我就是红娘,我给小姐牵线搭桥……”
周若云见小蝶已经看透了她的心事,也就不再隐瞒,她从怀里掏出一个丝绸手帕说道:“把这个给他,这事千万不要让老爷夫人知道了!”
“小姐放心吧,保证完成任务!”
傍晚的时候,小蝶就悄悄来到马棚,她见林老汉不在,就把手帕塞到了马大壮手里,低声说道:“这是小姐给你的!不许让别人看见!”她说完就匆匆离开了。