登封府有一个姓宋的大户人家，家里有一个制糖厂，他家的制糖技术是祖传秘方，生产出的饴糖甜而不腻，黏而不沾。

宋家饴糖非常出名，卖到十几个州府，按现在的话说就是名牌产品，宋家也因此赚的盆满钵满。

宋家家主叫宋恩惠，人称宋员外，宋员外的妻子李氏也是大户人家出身，她端庄大气，知书达理，是一个难得得贤内助，夫妻二人相敬如宾，感情非常好。

二人成亲一年后，李氏就为丈夫生下一个儿子，取名宋光明，夫妻俩个只生下宋光明一个孩子，之后李氏就再也没有怀孕，经过多方求医无果后，李氏就劝说丈夫纳妾，可宋员外不愿意纳妾，说这辈子只爱李氏一人，李氏非常感动，更加觉得愧对丈夫。

宋家生意兴隆，财源广进，一家三口的日子也是其乐融融，可天有不测风云，人有旦夕祸福，在宋光明七岁的时候，李氏因病不治身亡。

李氏的突然离世对宋员外打击很大，一度的意志消沉，可人死不能复生，为了儿子他只能强打精神撑起这个家，既当爹又当娘的照顾着宋光明。

妻子离世时宋员外也就二十多岁，正是意气风发的年纪，他长相英俊，家中又富裕，因此上门提亲的人不计其数，可宋员外都婉言拒绝了，他是怕儿子受委屈。

眨眼十来年过去了，宋光明已经长成了一个大小伙子，他玉树临风，生的十分俊俏，宋员外看着长大成人的儿子很是欣慰。

如今宋光明长大了，宋员外就把家中的制糖秘方交给了他，希望他能传承下去，宋光明也不负父亲的期望，把制糖厂管理的井井有条，生意蒸蒸日上。

有宋光明帮忙管理生意上的事情，宋员外就轻松了许多，可人一闲下来就觉得特别孤单，他时常想起离世的妻子，不觉已是泪流满面。

这日，宋员外到郊外游玩，突然一个女子晕倒在他面前，宋员外吓了一跳，赶紧和小厮一起把女子搀扶到医馆里。经过郎中的抢救，女子才缓缓的醒了过来。

原来这个女子叫胡仙，是一个寡妇，时年三十七岁，胡仙也是个苦命人，十年前丈夫就因意外离世，她与儿子相依为命过日子，就在几年前，十几岁的儿子又无缘无故失踪，胡仙四处寻找无果，整日的以泪洗面。

儿子失踪之后，她一个女子家又没有挣钱门路，只能以讨饭为生，最近感染风寒，没有钱医治，病情越来越重就晕倒了，宋员外了解到胡仙的情况后很是可怜她，就问她愿不愿意到去宋家去做事？

胡仙一听赶紧就给宋员外跪下，说道：“多谢宋老爷的救命之恩，又承蒙宋老爷收留，你的大恩大德我愿意做牛做马来报答……”

宋员外把胡仙带回家里，让她在宋家做事，胡仙是一个知恩图报的妇人，在宋家什么活都干，很少有闲下来的时候，宋员外父子觉得她老实可靠，人又勤劳麻利，就对她高看一眼，从来都没有把她当下人看待。

父子二人出去做客，回来时总不忘记给胡仙捎带一些礼物，胡仙感动得是热泪盈眶，庆幸自己遇到了这么好的雇主。

胡仙的五官生的比较漂亮，在宋家几个月，脸色也越来越好，整个人是容光焕发，虽然已经快四十的人了，但她风韵犹存，别有一番风情。

她性格温柔，对这父子俩的照顾也是尽心尽力，天长日久，宋员外就对胡仙产生了一种别样的情愫，他便对儿子说出了自己的想法。

宋光明知道父亲这些年不容易，也希望他能找个伴，如今父亲有喜欢的人了，他高兴还来不及，当然不会反对，说道：“这是好事，只要父亲愿意我举双手赞成！”

宋员外见儿子很支持自己，就向胡仙表明自己的心意，胡仙听了是受宠若惊，说道：“老爷身份高贵，我一个卑贱之人怎敢奢望？这不是折煞我吗？以后老爷不要再说了！”

“我看重的是人品，其他的都不重要，您要是愿意以后咱们就是一家人，您要是不愿意，我也不会勉强……”

胡仙何尝不喜欢成熟稳重的宋员外？可她从来都没敢想过要嫁给他，如今听宋员外对自己情真意切的表白很是感动，她心中的小鹿乱撞，双颊也飞起两朵红霞，仿佛回到了少女时代。

宋员外见她娇羞的样子，就情不自禁的揽她入怀，说着甜蜜的情话。

很快，宋员外就与胡仙成亲了，成亲之后，宋员外对妻子是疼爱有加，胡仙对宋员外也是体贴入微，夫妻二人甜甜蜜蜜，宋员外被爱情滋润的红光满面，一下子年轻了好几岁。

这日，宋家突然来了一个不速之客，这个不速之客是胡仙的远房侄女，名叫胡媚娘。胡媚娘年方二八，生的是唇红齿白，身材窈窕，妥妥的一个人间尤物。

胡媚娘从小没有了爹娘，她是在大伯家里长大的，但大伯家条件不好，堂哥没有钱娶媳妇，她就准备去城里的大户人家做丫鬟，换些钱给堂哥娶媳妇，谁知却在宋家遇到了自己的远房姑母。

胡媚娘为了报恩，甘愿做丫鬟换钱给堂哥娶亲，宋员外觉得这样的女子真的是很难得，再说了，她又是胡仙的远房侄女，就给她了十两银子让她回去，不用在这里做丫鬟。

胡媚娘却说道：“我胡媚娘虽是一个女儿身，但我也知道人穷志不短的道理，我不能白拿宋老爷的银子，我把银子送回去，就来宋家做事，还请宋老爷收留！”

宋员外听胡媚娘这样说，也只能答应，胡媚娘谢过宋员外，就拿着银子就告辞离开了，胡仙赶紧出去送她。

二人走到大门外，胡仙拉住胡媚娘说道：“你这样做到底是为了啥？宋员外父子都是好人，你可不要害他们……”

胡媚娘妩媚一笑说道：“姑母放心吧，你不要把我想的那么坏行吗？我只是想过好日子而已……”

“可……可你这样做早晚会露馅的……”胡仙担心说道。

“你不要管了，好好做你的女主人……”胡媚娘说着就大步离开了，留下胡仙在风中凌乱。

过了几日，胡媚娘就拿着包袱来到宋家，在宋家做起了丫鬟。胡媚娘不但长相漂亮，而且特别的聪明，说出的话让人听了如沐春风。

胡媚娘虽说是丫鬟，但她是胡仙的侄女，宋员外就把她当做一家人看待，没事的时候就教她读书习字，宋光明也把她当成妹妹一样，对她关心爱护。

胡媚娘很感激宋家父子对她的好，她也投之以李报之以桃，宋员外父子从外面回来，她就殷勤的端茶倒水，晚上还为宋光明端去洗脚水，洗脚水里还泡上草药，说可以强身健体，预防疾病。

胡媚娘与宋家父子打得火热，唯独与自己的姑母胡仙关系是不冷不热，胡仙似乎也不喜欢这个侄女，多次背地里劝她离开，可胡媚娘就是不离开，还说她的事不让胡仙管。

时间很快就过去了半年，宋员外要出去做客，临走时就交代胡媚娘好好照顾姑母，胡媚娘说道：“姑父放心吧！我会好好照顾姑母的！”

宋员外就带着管家去外地做客了，说好三月回转的，可走了一个月管家就哭哭啼啼的回到了宋家，说宋员外客死他乡。

原来，宋员外去做客得地方突然发生了瘟疫，宋员外不幸离世，管家就买了一口上好的棺材，把宋员外入殓之后就运了回来。

胡仙一看就哭晕在棺材前，宋光明见到父亲突然离世也是悲痛欲绝，可作为一个男子汉，他要撑起这个家，就忍住悲痛为父亲办理后事。