黄山附近有一个叫周庄的村子，周大山和周小山俩兄弟就住在这个村子里，从他们记事起就没有见过爹娘，兄弟二人是吃百家饭长大的。
如今十几年过去了，俩兄弟也都长成了大小伙子，周大山十八岁，在当时，这个年纪已经可以娶妻生子了，但因为家里穷，没有姑娘愿意嫁给他。
周大山已经是大龄青年了，再娶不到媳妇很可能会打一辈子光棍，周小山对哥哥的婚事也很操心，每天他们起早贪黑地砍柴，为的就是多挣些钱，到时候盖几间新房，也许就能娶上媳妇了。
可靠打柴娶媳妇真的不是那么容易，一年也攒不下几个钱，一天，邻居王老太来到周家，说要为周大山娶个媳妇。
周小山一听也很高兴，赶紧给王老太端茶倒水，问是哪家姑娘，周大山却说道：“王大娘是开玩笑吧？哪会有姑娘看上我呢？”
王老太说道：“你们兄弟俩是我看着长大的，善良厚道，勤劳肯干，这么好的小伙子怎么会没有姑娘看上呢？我说的这姑娘不是别人，就是咱村的春秀，大山看咋样？”
兄弟二人一听说是春秀，脸上的笑容就消失了，这春秀长相漂亮，但有过不光彩的过往，所以能娶下媳妇的男子都不会娶她，她也只能嫁个穷人家。
王老太见兄弟二人脸色变了，就对周大山说道：“春秀以前是做过糊涂事，可那是以前，只要以后改正了，好好过日子就行，要不是因为那个原因，春秀这样的女子嫁个大家公子也绰绰有余，怎么会轮到你呢？”
周大山说道：“王大娘说得有道理，可我就怕她改不掉。”
王老太说道：“你怎么知道她改不掉呢？人心都是肉长的，只要你对她好，她肯定会脚踏实地与你过日子的……”
在王老太晓之以情动之以理的开导下，周大山觉得娶春秀也不错，至少要比打光棍强，于是就同意了。
因为二人年纪也不小了，既然双方都愿意，很快就拜堂成亲了。成亲后，周大山对春秀非常好，从来不让她下地干活，家里的家务活兄弟俩也会帮着干。
一日，周小山上山砍柴，遇到雨天路滑，就滚下了山崖，结果双腿就摔骨折了，从此就落下了残疾，周小山的腿落下残疾之后，干活就不利索了，春秀就开始嫌弃他。
周小山知道嫂子嫌弃自己，就主动提出了单过，周大山心中觉得对不住弟弟，可他又怕妻子生气，也就同意了。
眨眼几十年过去了，当年的周小山已经变成了周老汉，因为腿的原因一直没有娶妻，孤孤单单一个人生活。
一日，周老汉去地里干活，看到一个年轻女子躺在地上，女子怀里还抱着一个包袱，周老汉就上去试探女子的鼻息，发现女子已经没有了呼吸。
突然，袱里传出了孩子的哭声，周老汉赶紧解开女子怀里的包袱，里面居然有一个刚出生不久的男婴。
周老汉心善，就把男婴抱回家去了，他又不忍心女子曝尸荒野，就连夜找买了一口棺材，把女子埋葬了。
周老汉给孩子取名天意，一个老汉养活一个婴儿确实不容易，没有奶吃，孩子饿得哇哇大哭，周老汉只能烧红薯给他吃。
孩子太小离不开人，周老汉干活的时候，就把他背在背上，村民见了都劝他把孩子送人，因为他养活自己都吃力，如今又多出一个孩子，以后的日子可咋过呀？
周老汉说道：“我没吃的，也不能饿着孩子，我和这孩子有缘分，怎么能送人呢？”村民知道周老汉心善又固执，也就不再劝说。
眨眼十来年过去了，周天意也十二岁了，这孩子懂事又孝顺，每天都跟着父亲下地干活，上山砍柴，回家还会洗衣做饭，看着孩子，周老汉既心疼又欣慰。
周老汉活了半辈子，没有歇过一天，天长日久就积劳成疾，身体虚弱就病倒了，因为家里没有钱看病，周天意就想着去山上挖人参为父亲补补身体，可人参一般长在深山老林，悬崖峭壁之上，要想挖到并不容易。
为了父亲能快点好起来，周天意天天去山里找人参，一连几天都是毫无收获，可功夫不负有心人，周天意终于找到了一株人参，可那株人参长在一个陡坡上，不太好挖，但周天意并不想放弃。
他小心翼翼的爬到陡坡上挖人参，费了九牛二虎之力，终于把人参挖了出来，当他兴致勃勃的拿着人参下山坡时，脚下一滑就摔倒了，随即就从山坡上滚了下来。
周天意的左眼被树枝划伤，鲜血直冒，可他顾不上这些，就拿着人参高高兴兴地回家去了，周老汉看到儿子一身泥土，眼睛还流着血，就知道是怎么回事了，他鼻子酸酸的，泪水在眼眶里打转，赶紧找来郎中给他止血。
周天意用人参熬了汤给父亲喝，过了两天，周老汉的病果然奇迹般地好转了，这让周天意很开心，可从此之后，他的左眼就瞎了。
十二岁的周天意还是一个孩子，他根本意识不到这只眼会带来什么样的后果，所以也就没有放在心上。
村里的孩子们见他左眼不好了，都不愿意和他玩，有的孩子还嘲笑他，周天意的自尊心受到了打击，小脸上也没有了笑容，周老汉见儿子这样很是心疼，就安慰他说人不可貌相，做一个善良之人是最可贵的。
在周老汉的安慰下，周天意的脸上才舒展开来，每天跟着父亲干活，尽量不与村里的孩子打照面，就这样又过了四五年，周天意也十七岁了，到了适婚年纪，周老汉看着别人家的孩子都成亲生子了，心中很是着急。
周老汉就去找村里的张媒婆，想让她为天意介绍个对象，张媒婆也知道周天意是个善良的孩子，时常帮助村里的老人，妇女们干活，就不忍心不管，答应为他操心。
可周家家贫，周天意一只眼睛又费了，姑娘们一听都不乐意，因此亲事一直也没有说成。
一日，周天意从地里干活回家，遇到一个姑娘坐在路上哭泣，周天意心善，就上前询问是咋回事？姑娘说自己叫朱春兰，是十里外朱家村的，因为父母不在了，哥嫂要把她嫁给一个老光棍换钱，她不愿意就跑了出来。
朱春兰走了一天的路，又累又饿，此时天已经擦黑了，她心中害怕，想到去世的父母，就忍不住在这里哭了起来。
周天意心善，就把朱春兰带回了家，周老汉听了朱春兰的遭遇也很同情她，就赶紧给她端来一碗饭，并留宿她在家里。
朱春兰对着父子俩磕头，说道：“多谢大伯和大哥的收留，春兰是遇到好人了，你们的恩情春兰一辈子都不会忘记的！”
周老汉说道：“你以后有啥打算？一个姑娘家在外面流浪也不安全呀！”
“我也不知道，只能走一步算一步了，那个家我是不想回去了……”朱春兰说着又忍不住伤心地哭了起来。
周老汉叹了一口气说道：“春兰姑娘，不要哭了，你要是愿意，就先住在我家里，以后再做打算！”
朱春兰一听赶紧说道：“多谢大伯了，可我留下会给您添麻烦的……”
“没事……你别想那么多了，先住下吧！”朱春兰没有地方可去，就留在了周老汉家里，村里人见周老汉家有一个如花似玉的大姑娘，都忍不住打听。
周老汉怕被朱春兰的哥嫂知道，就隐瞒了朱春兰的真实身份，说是自己的一个远房侄女，家中遭到变故，来暂住几天。
天下没有不透风的墙，朱春兰的下落还是被她哥嫂知道了，就气势汹汹地来到周老汉家里要人，朱春兰见哥嫂要把她带走，就坐在地上哭着不愿意走，村民们听说了都过来看，才知道朱春兰并不是周老汉的侄女。
见朱春兰哭得可怜，众人纷纷指责她哥嫂，说他们都掉进钱眼里了，居然要把妹妹嫁给一个老光棍，二人面对指责依然是理直气壮，不依不饶，非要把朱春兰带回家不可。
村民们实在看不下去了，就上来抓住二人，要把他们扔出村子，二人见他们人多势众，又是在人家的地盘上，就有些发憷了。
朱家嫂子说道：“你们这是欺负人，我们来接妹妹回去，你们为何要拦着，我要到县衙告你们去！”
有人说道：“你们为了钱，强迫姑娘嫁给一个老光棍，你们去告也告不赢的，尽管去吧！”
朱家哥哥一听，眼珠子转了一圈，说道：“既然你们要留下春兰，那你们就拿出五两银子，从此之后她就与我们没关系了！要不我们非要带走她不可！”
周老汉说道：“好，这五两银子我拿！”话一出口，可他到哪里拿出五两银子呢？于是只能向村民们借，众人都把家中的碎银子拿了出来，也没有凑够五两，最后把周老汉家一只下蛋的老母鸡也抵上了。
就这样，朱春兰就留在了周老汉家里，而周老汉父子却欠下了一屁股的债。
朱春兰在周老汉家里很勤快，每天帮助做饭洗衣，有时还跟着周天意会下地干活，二人嫣然一对小夫妻，好心的邻居就对周老汉说道：“如今你家天意没有娶妻，朱姑娘也没有嫁人，我看二人挺般配的，不如让他们二人结为夫妻，也了却你的一块心病了！”
周老汉说道：“天意这孩子眼睛不好，人家姑娘不知道介不介意，若她愿意，那当然好，若不愿意，这不是强人所难吗？这怎么行呢？”
朱春兰正好听见了邻居与周老汉的对话，她心中怦怦狂跳，小脸也有些泛红，虽然嫌弃周天意的眼睛，不过也被的善良所打动了，再说了，父子俩救了她，她也应该知恩图报。
……
周天意正在弯着腰除草，身上的衣服都被汗水浸湿了，额头上的汗珠不停地往下滚，朱春兰拧开水壶说道：“天意哥哥，你喝口水吧！”
周天意接过水壶，咕咚咕咚地喝了几口，朱春兰从衣服兜里掏出手绢，给周天意擦去额头的汗珠，周天意被她突如其来的举动吓住了，耳根有些发红。
说道：“我自己来！”说着就去拿朱春兰手里的手绢，朱春兰没有给他，害羞地说道：“我给你擦……”
周天意看着她红红的小脸，一时间心跳加速，不知道如何是好。过了好一会儿，朱春兰才低声说道：“天意哥哥，若你不嫌弃，我愿意一辈子给你擦汗！”
“这……这怎么行……”周天意没有想到，朱春兰会说出这样的话，他一时间语无伦次。
朱春兰抬眸看着他，眼睛里满是柔情，“怎么不行了？你难道不稀罕我吗？”
“不……不是的……我家里贫困，我的眼睛不好使了，恐怕委屈你……”
“天意哥哥，你和大伯都是好人，能与你们一起生活是我的福气，怎么会委屈我呢？”
其实，周天意何尝不喜欢这个温柔美丽的姑娘，只是觉得自己配不上人家，如今听朱春兰这样说，他心里有一种说不出的幸福。
二人郎情妾意就把亲事定下了，为了不让朱春兰受委屈，周老汉父子商量了一下，等地里的秋庄稼收了，卖些钱风风光光地把亲事办了。
可就在收完庄稼之后，周天意觉得朱春兰好像变了，变得郁郁寡欢，一天到头也不说几句话，周天意以为她是哪里不舒服，就问她是不是病了？朱春兰总是欲言又止。