周山县有一个叫刘青山的男子，他在县城里开了一间杂货铺，虽然收入不多，但也衣食无忧。
刘青山的妻子尤氏是一个大美人，长的是花容月貌，十八岁时成亲，如今已经三十多岁了，依然风韵犹存。
夫妻两个恩爱有加，小日子过得也是甜甜蜜蜜，唯一美中不足的就是，成亲十来年不曾生下一儿半女。
不孝有三，无后为大，夫妻二人整日为生孩子的事发愁，周围的郎中都看了个遍，喝了不少苦水子，尤氏的肚子却迟迟不见动静。
后来有人告诉刘青山，说百里之外的娘娘庙非常灵验，让他们夫妻也去求求送子观音，说不定就能得到一个孩子呢！
夫妻二人听了就重新燃起了希望，决定去娘娘庙一趟，于是二人准备干粮，衣物，又雇来一辆马车，长途跋涉去了娘娘庙。
走了两天两夜，终于在一座云雾缭绕的山上看到了一座庙宇，庙里香火很旺，夫妻二人就更加有信心了，赶紧摆上贡品祭拜，磕了三个响头就许下了愿望。
夫妻二人在庙里住了一晚，次日一早才坐着马车返程，当马车行驶到一处山路上时，就看到一个年轻妇人躺在地上，一个四五岁的男孩子扑在妇人身上痛哭。
刘青山赶紧叫车夫停车，他和尤氏就跳下车子查看，只见地上的妇人面如土色。
刘青山就用手去试探她的鼻息，果然没有了呼吸，而且身子僵硬冰冷，看来已经离世有一会儿了。
尤氏见孩子可怜，就拿出手绢为他擦眼泪，问道：“孩子，这是怎么回事？”孩子哭着说出了缘由。
这孩子叫赵小宝，地上躺着的妇人是他的母亲柳氏，因为家乡遭受水灾，母子二人就出来逃难了。
柳氏的身体常年多病，如今又累又饿就支撑不住，旧病复发又无钱医治，就在痛苦中离开了。
刘青山就去附近的村子借了工具，挖了一个墓穴把柳氏埋葬了。
夫妻都是心地善良之人，见赵小宝可怜，就把他带回了家里，改名为刘大宝，从此就成了他们的儿子。
夫妻二人对刘大宝疼爱有加，并把他送到学堂读书，刘大宝聪明好学，读书一目十行，过目不忘。
刘大宝不但读书好，而且非常勤快，平时在家里总会帮助父母干些力所能及的活，比如打扫，洗刷等都不在话下。
刘青山夫妇把刘大宝带回家不久，尤氏就有喜了，十月怀胎一朝分娩，尤氏顺利生下一个大胖小子。
有了儿子之后，刘青山夫妇对刘大宝的爱有增无减，只不过对亲生儿子刘二宝更加的溺爱，他要什么就给什么，从来不委屈他。
眨眼十年过去了，刘大宝已经十四五岁了，刘二宝也已经十岁了，按理说，一家人的日子越过越好，可天有不测风云，人有旦夕祸福。
在一个冬日的早晨，刘青山突然得了急病就离世了，母子三人痛哭流涕，尤氏拿出家中的积蓄厚葬了丈夫。
刘青山离世之后，家中就没有了顶梁柱，家里的担子就落在了尤氏的肩膀上，刘大宝心疼母亲，就辍学回家帮助母亲经营杂货铺，撑起了这个家。
刘二宝从小娇生惯养，养成了衣来伸手饭来张口的习惯，花钱大手大脚，如今家中日子拮据，他一时间也改不了。
刘二宝不但懒惰，爱花钱，而且也不好好读书，尤氏为了防止他贪玩，就亲自把他送到学堂里读书，等尤氏离开之后，他就会与几个调皮的孩子一起跑出去玩。
上山捉鸟，下河摸鱼，有时还会跑到赌场里看人家赌博，小小年纪就不学好，但这些尤氏并不知道，直到教书先生来到家里，尤氏才知道儿子的所作所为。
她把刘二宝叫到跟前，好言相劝，“儿啊，如今你父亲不在了，咱们这个家就靠你和你哥了，你要好好读书，将来光耀门楣，也对得起你死去的爹爹呀！”
刘二宝说道：“我不想读书，我要跟哥哥学做买卖。”
尤氏好话说尽，刘二宝就是不愿意再去学堂读书，尤氏早就看出儿子不是那块料，只是她不甘心，如今见儿子死活不愿意读书，也只能同意。
其实，刘大宝读书很好，如果继续读下去，一定能有所成就，可如今家中需要人手，尤氏也就默认了他的做法。
刘大宝不但读书好，做生意也是一把好手，在他的打理下，家中的生意是越来越好，赚的钱也越来越多。
他把赚到的钱都交给了母亲，尤氏说道：“我放着这些钱，到时候给你们兄弟俩娶妻用。”
再说刘二宝不读书之后，尤氏就让他去店里帮忙，他就乖乖地去了店里，但到了店里什么都不干，刘大宝说他也不听。
晚上回家的时候，就对母亲抱怨太累了，说自己腰酸背痛，总是找各种理由不去店里，尤氏见他年纪小，也就没有硬逼着他去，就让他在家里歇着。
可刘二宝就是个呆不住的人，趁着尤氏不注意，他就会偷偷溜出家门，去找那些狐朋狗友一起四处乱逛。
尤氏只当孩子小，不懂事，也就没有怎么管他，心想就由他去吧，长大一些就会好了。
眨眼又过了几年，刘大宝已经二十岁了，也到了适婚年纪，尤氏就准备拿出这些年的积蓄盖几间新房，再给大宝说一个媳妇。
当她打开箱子时，心一下子就提了起来，这些年也积攒了上百两银子，她用一块红布包得好好的，就放在箱子底，可翻来翻去也没有找到那包银子。
知子莫若母，尤氏心中已经有数了，她气得浑身直哆嗦，等刘二宝回来，就把他叫到房里，问他有没有拿那包银子。
刘二宝听母亲这样问他，就很无辜，一副受了天大委屈的样子，说道：“什么坏事都赖在我头上，这个家里又不止我一个人，为啥你就怀疑我呢？
我明确的告诉你，我什么都没有看见，更没有拿，谁拿了谁知道！”
说完就跑到自己的房里，砰的一声就把房门关上了，尤氏知道刘大宝不会拿，认定这钱就是刘二宝拿的，可他又不承认，气得尤氏直抹眼泪。
她把刘大宝叫到屋里，把丢银子的事与他说了，然后说道：“明天我去杂货铺，你悄悄跟着他，看他到底在干什么。”
次日，刘二宝再出去的时候，刘大宝就悄悄尾随，看见他居然去了赌场，刘大宝一看就很生气，跑进去就拉住了他，说道：“走，回家，这种地方会害死你的，知不知道？”
刘二宝一看是哥哥，就使劲要甩来他，可他根本不是刘大宝的对手，刘大宝拉着他就要走出去，却被几个小混混拦住了。
几人不由分说就对他拳打脚踢，刘大宝寡不敌众，很快被几人打倒，被抬着扔了出来。
刘大宝只是受了皮外伤，他从地上爬起来就回家去了，尤氏知道真相后气的嚎啕大哭，她怪自己太溺爱刘二宝了，如今才会这个样子。
刘二宝见刘大宝被打，心中也有些害怕，就连着两天没有回家，尤氏就亲自去赌场找他，可没有见到他的影子，最后在翠香楼把他揪回家的。
尤氏拿起扫帚就朝刘二宝身上打去，这是她第一次打儿子，打在他身上，却疼在自己心里，泪水在眼眶里打转，但她努力不让泪水流下来。
刘二宝理亏，就趴在地上痛哭，哀求道：“娘，我知道错了，以后我再也不出去玩了，我要好好做事，好好孝敬你……”
尤氏趁热打铁，把他拉到刘青山的坟前，让他向死去的父亲保证，以后好好做人。
刘二宝声泪俱下地在父亲坟前忏悔，说以后在也不做哪些混账事了。
从那之后，刘二宝确实改了不少，每天都跟着刘大宝去店里帮忙，尤氏和刘大宝看到刘二宝的改变，心中很是欣慰。
就这样过了几个月，刘大宝出去进货的时候，就让刘二宝看店，尤氏不放心，她每天都去店里帮忙。
一日中午，尤氏回家做饭的时候，有几个小混混就趁机溜进店里，一个人说道：
“刘二宝，最近兄弟们都发财了，把之前输掉的钱都赢了回来，而且还赚了很多。”说着就从怀里掏出一个银元宝。
刘二宝看到银元宝，心中又开始蠢蠢欲动起来，他之前在赌场输了那么多钱，他想赢回来还给母亲，只要把输的钱赢回来他就不再去了。
想到这里，刘二宝的心中激动万分，他带着店里的银子就与那群人一起去了赌场，为了不让母亲找到他，他们就在一个非常隐蔽的房间里。
刘二宝不但没有赢回输掉的钱，还把身上带的银子都输光了，刘二宝知道自己回去肯定会被母亲打骂，他就发誓把输掉的都赢回来。
没有本钱，赌场老板就借给他，此时的刘二宝已经输红了眼，他在赌场里呆了两天两夜，不但没有赢回一文钱，还欠下了好多高利贷，赌场老板已经不愿意再借钱给他了。
再说尤氏见刘二宝不在店里，就赶紧去找，跑遍了县城里所有他可能出现的地方，也没有找到他的影子，大儿子又不在家，尤氏急的团团转，也没有办法。
刘二宝已经两天两夜没有回家了，尤氏越想越害怕，就准备去县衙报官，谁知刚一出门，就看见两个大汉扭着刘二宝过来了。
刘二宝脸色蜡黄，两眼无神，黑眼圈很重，一看就知道是熬夜熬的，尤氏看到儿子，心中的气一下子就没有了，她跑到刘二宝身边，要把他从黑衣人手里拉走。
一个人说道：“你儿子欠了高利贷，他说用房子和店铺抵债，赶紧把房契拿来，尤氏一听，一个趔趄差一点栽倒在地上。
刘二宝哭着喊道：“娘，救救我，你快去拿房契，要不您的儿子就活不成了……”
尤氏恨得牙根痒痒，可刘二宝毕竟是她的儿子，做母亲的怎么忍心他被人打死呢，于是就跌跌撞撞地把房契和店铺的钥匙拿了出来，交给了那两个人。
二人拿到东西，才放开了刘二宝，说道：“今天晚上从这里搬出去！”尤氏心如死灰，就连夜收拾东西，搬到了城郊的一座破庙里。