草店村有一个王氏，五十多岁，王氏是个命苦的的女人，她幼年丧父，中年丧夫，如今与十六岁的女儿美珠相依为命。
其实美珠不是王氏的亲生女儿，是她在山沟里捡回来的，虽不是亲生却胜似亲生。
王氏对女儿非常疼爱，还让她读了几年私塾，因此美珠也认识不少字，可以说是知书达礼。
如今美珠已经十六岁了，长成了一个亭亭玉立的大姑娘，家里家外的活都抢着干，农闲的时候，她还会做些针线活拿去卖，换些钱补贴家用。
王氏心疼女儿，就想着给她介绍一门亲事，成亲之后有丈夫扶持，也不至于太辛苦了。
美珠长的花容月貌，是十里八乡最俏丽的姑娘，爱慕她的小伙子排成长队，可美珠看了都相不中。
王氏知道女儿心气高，也不说什么，只能慢慢相应。
一日，突然有一台轿子停在了王氏家门前，从轿子里下来一个中年男子，男子长得很富态，一看就是富贵之人。
与男子一起来的还有四五个跟班，每人手里都拎着礼品，径直走进屋里，把礼品放在了桌子上。
王氏母女不知道这是怎么回事，一下子就懵了，他们从来没有这样富贵的亲戚，这个男子到底是谁呢？
王氏正要开口问来人贵姓，那中年男子就先开口了，他对王氏作揖说道:“鄙人吴子钱，您就是王大姐吧？”
王氏看着男子，只是机械地点头说是。
男子说道:“王大姐，你是我吴家的大恩人呀！你的大恩大德我没齿难忘……”
“等等，你说什么？”王氏越听越糊涂了，就打断了他的话。
男子说道:“这个说来话长了……”
原来男子叫吴子钱，是县城里的一个富商，他的小女儿刚生下来就丢失了，这些年他一直在寻找。
就在几天前，他打听到美珠就是他丢失的女儿，于是就找来了。
王氏和美珠听了吴子钱的话都很惊讶，她们不相信这是真的。
王氏说道:“你怎么确定美珠就是你的女儿？”
“我女儿左耳后面有一块红色的心形胎记，一看便知。”吴子钱肯定地说道。
王氏心中一沉，美珠的左耳朵后面确实有一块红色的心形胎记。
吴子钱眼圈发红，看着美珠说道:“我的好女儿，是爹爹对不起你，让你受苦了！”
美珠看着这个不速之客，冷冷地说道:“谁说我苦，我过得非常幸福！”
王氏拉过美珠的手说道:“孩子，这是你亲爹，快叫爹呀！”
美珠说道:“我爹已经死了，他不是我爹。”说着就转身进入了房间。
吴子钱有些尴尬，王氏说道:“孩子一时间接受不了，你先回去，让我好好劝劝她！”
吴子钱走后，王氏就开始劝美珠，说让她认祖归宗。
美珠说道:“我只有一个爹，我是不会认他的。”
王氏流泪说道:“孩子，不要任性，你认了亲爹，以后可以过上好日子，我也就放心了，你爹在九泉之下也能安心。”
美珠抱住王氏哭道:“可我舍不得娘啊！”
王氏安慰道:“傻孩子，你有空还可以回来看娘啊，又不是不能见了。”
在王氏苦口婆心的劝说下，美珠才点头答应认她的亲生父亲。
过了两天，吴家就派人来接美珠了，美珠说要王氏一起去，可王氏说什么也不愿意去，说以后有空也会去城里看她，母女二人抱头痛哭一场就分别了。
美珠进了吴家的高宅大院，就见到了她的母亲牛氏，牛氏抱住她就哭。
美珠还看到一个纤弱的女子，五官长得很是精致，女子拉住她的手说道:“我是你姐姐金玉，好妹妹，你可回来了。”
美珠感觉这一家人好像在演戏，一切都是假惺惺的，她就不说话，只是点头。
吴家家大业大，生活富足，美珠在这里也过上了锦衣玉食的生活，可她感觉不到快乐，只感到无尽的压抑。
乡下的日子虽然清苦，但与母亲在一起，吃糠咽菜也是甜的，想到母亲，美珠就会忍不住流下眼泪。
她心里清楚，母亲也是舍不得她的，只是为了让她过上好生活，才忍痛割爱让她回吴家的，她不怪她。
两天之后，吴子钱夫妇来到美珠的房间，说她在娘胎里的时候就为她定下了一桩亲事。
吴子钱说道:“男大当婚女大当嫁，你也不小了，也到了适婚年纪……”
美珠气愤地说道:“你们去认我，就是为了让我嫁人，你们按的什么心？”说着就要出门，却被几个家丁拦住了。
“那王家可是全县的首富，多少人想嫁还高攀不上呢！你别不识好歹！”吴子钱收起他假惺惺的慈祥，露出了真面目。
牛氏说道:“你嫁过去不吃亏，一辈子都有享不尽的荣华富贵，这样的好人家真是打着灯笼也难找啊！”
“我就是不嫁，谁爱嫁谁嫁！”
吴子钱吼道:“自古以来都是父母之命，媒妁之言，这事由不得你！”
他命人把美珠关进房间里，并日夜派人看着。
丫鬟端来饭菜，美珠也不吃，她想以绝食反抗，可吴子钱就命人往她嘴里灌。
如今的生活如同炼狱，她想起乡下的母亲就忍不住失声痛哭，哭累了就倒在床上睡着了。
“这二小姐真是个倒霉蛋，原本给大小姐定下的亲事……如今王少爷伤得很重，听说都快不行了，就让她嫁过去就守寡。”
“只生没养就是没感情，他们把她接回来就是为了让她代替大小姐出嫁，这样还能从王家捞到好处……”
……
美珠醒来时，听到房门口的两个丫鬟在低声议论，她才知道这一切都是提前策划好的阴谋。
很快，吉日到来，美珠就被吴家人强行送上了王家的花轿，一路吹吹打打，场面十分热闹，花轿中的美珠却痛哭不止。
很快，花轿在王家大门前停下了，众人把她迎进堂屋，美珠头上搭着红盖头，什么都看不见。
她浑浑噩噩地拜了天地，然后就被人簇拥着进入了洞房。
婆子丫头们把新娘子引到床边坐下，头上的盖头被王夫人掀起，众人看到新娘子都惊为天人，简直比仙女还好看。
王夫人说道:“儿啊，看你多有福气，新娘子貌若天仙，你快点醒过来吧！”
她又对美珠说道:“希望你能唤醒你的丈夫，做一对恩爱的夫妻！”
美珠这才注意到床上的男子，男子一身大红喜服，脸色苍白，嘴唇没有血色，躺在那里一动不动，像一个死人，不过依然能看出他英俊的外表。
原来丫鬟的话都是真的，她是替吴金玉嫁过来守寡的，美珠的心里是拔凉拔凉的。
众人退去之后，美珠就坐在床边流眼泪，无论她怎么伤心难过，床上的男人也不会说一句话，更不会安慰她。
不知过了多久，美珠也许是哭累了，就和衣躺在了大床的边上。
迷迷糊糊中，她突然感觉有一双手朝她伸过来，美珠一个精灵就坐了起来。
看到床前站着一个陌生男子，那男子猛地拿出一把尖刀抵在美珠的脖子上，说道:
“不许叫，否则我杀了你！”
美珠心中恐惧到了极点，可还是故作镇静地质问道:“你到底是谁？”
“今天拜堂的是我，圆房的当然也应该是我，你要乖乖听话，我手中的刀子可没有长眼睛。”
男子又看看床上的新郎说道:“他就是一个死人，我告诉你也无妨，以后这王家的一切都是我的，你也是我的。”
美珠说道:“你不要胡说，王家怎么可能是你的？”
“我胡说？王家本来就是我的，谁也别想得到，否则只能死路一条。”男子冷笑一声，指着床上的新郎说道。
“他这个样子，难道是你害的？”
“是的，他不死我就无法出头，只有他死了，我才能做王家的当家人！哈哈哈……”
“哎吆……”男子突然被人狠狠踹了一脚，蹲坐在地上。
床上一直昏迷不醒的新郎居然站在了地上，刚才的一脚就是他踹的。
男子又惊又恼，“王耀祖，你……”说着就爬起来，手中的尖刀朝新郎刺去。
说时迟那时快，卧房门被人踹开，王百万带着一群家丁冲进屋里，把男子制服了。
男子被送到县衙，知县连夜进行了审问。
原来男子叫王耀光，是王耀祖叔叔家的儿子，因为父母去世得早，是他伯父王百万把他扶养长大的。
王百万夫妇对他视如己出，王耀祖也把他当亲弟弟一样看待。
几岁就开始读私塾，可他不爱学习，长大后又与一群狐朋狗友混在一起，吃喝嫖赌样样俱全。