武德已经病了两个多月了,苦水喝了几大缸依然不见好转,而且越来越严重,如今的他骨瘦如柴,奄奄一息,妻子李氏拉住小女儿媚娘整日在床前哭哭啼啼。
武德原本是当地有名的铁匠,妻子李氏温柔贤淑,貌美如花,还有一个三岁的小女儿媚娘,一家人的日子过得温馨幸福。
天有不测风云,就在两个月前,一向身体强健的武德却病倒了,李氏把周围的郎中都请了个遍,也没有查出病因,眼看丈夫快不行了,李氏也是六神无主,除了流泪也毫无办法。
武德看着妻子心如刀割,他知道自己的时日不多了,留下年轻的妻子和年幼的女儿,他实在是不放心。
他拉住妻子的手,眼泪在眼眶里打转:“娘子,我走了之后,你再找个好人家嫁了吧!把小女儿留给她叔婶照顾!”
当地有一种“吃绝户”的风俗,意思就是说一户人家里没有儿子,男主人去世之后,家里的妻子和女儿没有继承家中财产的权利,同家族的人就会联合起来欺负孤女寡母,瓜分这家人的财产,直到这家的女主人自杀或者再嫁。
武德知道弟弟和弟媳一直觊觎他家的财产,他死了之后,妻子和女儿的日子可想而知。
武德担心妻子受气,因此他希望妻子再嫁,把女儿留给弟弟,不管咋样,一笔不写二字,弟弟也会把女儿养大的。
李氏泪眼汪汪地看着丈夫,说道:“好女不嫁二夫,我这辈子就是你的人,决不再嫁他人,我一定会把媚娘养大成人的,你就放心吧!”
武德伸出骨瘦如柴的手,给妻子擦去脸上的泪水,心中的千言万语却说不出来,夫妻二人只能四目相对,默默流泪。
自从武德生病之后,他弟弟武道天天来打探他的病情,假惺惺地表示关心,真实目的却不言而喻。
武道来到武德床前,看着奄奄一息的哥哥,嘴上说的都是好听的话,心中却盼望他早日一命呜呼。
说道:“你好好养病,不要想那么多,一切还有我呢!”
武德看着弟弟,从枕头底下摸出一本家私薄,说道:“我走了之后,这个家就交给你了,我只有一个要求,你把媚娘养大成人,给她找个厚道的人家嫁了,我也就放心了!”
武道接过家私薄,满面悲痛地说道:“哥哥放心吧!我一定把媚娘当亲生女儿一样看待。
嫂嫂还年轻,她要是嫁人我也不阻拦,她不愿意走我就养着她,只要有我一口吃得,就不让她们饿着。”
武德知道武道是心口不一,可是事到如今又能怎么样呢?
说道:“有你这句话我就放心了。”说完就闭上了眼睛。
李氏见丈夫去世,就扑在他身上痛哭不止,小女儿媚娘见母亲哭泣,也抱着母亲的腿哇哇大哭,母女两个哭得是凄凄惨惨,让人看了忍不住心疼这母女俩。
武德这边刚咽气,武道就开始拿着家私薄清点家中财物,连李氏的房间也不放过,把她陪嫁的几个大箱子也撬开翻了一遍,没有见到贵重的东西才放心。
武道得了哥哥家的所有财产,丧事当然由他来办,他买了一口薄棺材就草草地把哥哥安葬了。
办完丧事之后,李氏和女儿媚娘依然住在家里,每天的吃穿都由武道负责,武道只给她们母女吃些稀粥和剩菜汤。
母女两个每天都吃不饱饭,饿得是饥肠辘辘,李氏还可以忍耐,小女儿媚娘吃不饱就饿得直哭。
李氏心疼女儿 ,就向武道要了一些米面,她上山采药拿到集市上去卖,换些钱买些肉和蔬菜,回来做给媚娘吃,李氏为了省下米面,只吃野菜充饥。
媚娘虽然只有两三岁,但她特别的乖巧懂事,母亲给她的饭,她假装吃不完,为的是让母亲吃。
李氏明白女儿的心思,心中很是欣慰,就象征性地吃一点,想到如今母女的境遇,忍不住流下眼泪。
武德过完五七,武道就叫妻子来劝李氏改嫁,李氏说道:“媚娘这么小,怎么能没有娘呢,我是不会改嫁的,我要陪着她长大。”
武道的妻子刘氏说道:“嫂嫂还年轻,大好青春白白浪费实在可惜,你不如趁现在找个好人家嫁了,将来也有个依靠。”
无论刘氏怎么好言相劝,李氏就是不同意嫁人,弄得刘氏也没有了耐心,放狠话道:“你嫁也得嫁,不嫁也得嫁,这可由不得你!”说完就气冲冲地走了。
刘氏回去对丈夫说李氏不愿意嫁人,要赖在武家不走,武道就很气愤,说道:“武家的饭可不是好吃的,以后把家务都让她做,我不信她不走。”
从此之后,刘氏就把洗衣做饭,磨面,劈柴,打扫等所有的家务活都让李氏做,李氏本来性格柔弱,如今没有了丈夫,一切只能听从刘氏的安排。
她没日没夜地干活,又吃不饱饭,很快就病倒了,但武道两口子依然不放过她,还继续让她干活。
一日,李氏去河边洗衣,就一头栽进了河里,幸亏有村民看见,把她拉上了河,否则就没命了。
村民把她送回家去,刘氏就破口大骂,说她就是一个废物,洗个衣服就能掉进河里。
李氏知道,武道两口子是容不下她们母女俩的,于是就拖着轻飘飘的身子,拉住小女儿走了。
李氏身无分文,没有地方可去,只能带着女儿来到离村子二里之外的一座破庙里。
媚娘见母亲生病没有力气,就拔了一些草铺在破庙里,让母亲躺着上面,她又去采摘一些蛇果给母亲吃。
说来也怪,李氏吃了果子,休息了一下就好多了。
她上山采了一些草药拿到街上换了两个铜板,又把自己藏在内衣里的一只金戒指拿出来换了钱,买了一口铁锅,盐巴和打火石,就回去了。
李氏找来几块石头把铁锅支起来,挖了野菜煮熟给媚娘吃。母女俩每天上山采草药换钱,运气好的时候还能捡到几个鸟蛋,回来改善一下伙食。
母女二人的日子虽然苦不堪言,但不再受武道两口子的气,也算舒心。
武德死了,李氏也不想苟活于世,但为了女儿媚娘她只能努力活着,她想,把女儿养大她也就解脱了,到时候也好与他交代。
母女二人在破庙里的生活平静舒心,可这样的平静没有维持多久,武道就找上门来。
武道能说会道,三教九流的朋友多,最近他的一个朋友告诉他,说城里的王财主要找小妾,问他有没有合适的人 ,他就想到了自己的嫂子李氏。
李氏天生丽质,才二十出头,虽说已经成过婚,但比黄花大闺女还要美艳动人,武道想把她卖给王财主做小,自己可以大赚一笔。
武道说:“你和媚娘在这里过日子辛苦,不如再找个好人家去享福,城里的王财主家财万贯,你跟了他后半辈子就不愁了。”
李氏说道:“只要能和媚娘在一起,再苦的日子也是甜的,你就不要白费心思了。”
武道一听就生气了,说道:“这次还真由不得你了。”说着就一拳砸在李氏的后脑勺上,李氏当场晕倒,再次醒来时,她已经躺在一个陌生的房间里。
睁眼就看见一个六七十岁的老头,那老头一脸猥琐地看着她,说道:“美人,你醒了,跟了我你以后就不用再受苦了。”
李氏惊恐地看着老头,拥着被子坐起来,说道:“你,你是谁?我怎么会在这里?”
武道把李氏打晕之后,就以五十两纹银的价格把她卖给了王财主,王财主见李氏貌美如花,就等着她醒来好圆房,现在李氏醒了,王财主心中十分欢喜。
说道:“我是你男人呀,跟了我,你就等着享福吧!”说着就走到床前。
李氏见他要过来,就坐直身子呵斥他,“你不要过来。”
王财主停住了脚步说道:“别怕,我不会强迫你的。”便吩咐屋里的丫鬟婆子给李氏沐浴更衣,然后就出去了。
话分两边,武道把李氏打晕卖给王财主之后,就把小媚娘带回了家,刘氏见到哭哭啼啼的媚娘,一脸的嫌弃。
说道:“你把这个讨债鬼带回来干啥?”
武道嘿嘿一笑说道:“我自有道理,你就不用管了。”
他吓唬媚娘说道:“你娘不要你了,以后你就在这里住,不听话就把你卖了!”
小媚娘哭着说道:“我不要在这里,我要找我娘!”
刘氏眼睛一翻说道:“讨债鬼,你娘都成人家案板上的肉了,如今还管你的死活,你在这好好听我的话,我就赏你一口饭吃,不听话就饿死你!”
刘氏说着就拉着她来到柴房,说道:“把这里面的柴火给我摆整齐,晚上你就睡在这里,不然把你扔出去!”
小媚娘惊恐的看着刘氏,也不敢说话,只能乖乖的捡柴火。
晚上,武道和刘氏躺在床上,刘氏说道:“你真的想养着她吗?我劝你尽快把她送走。”
武道说道:“什么养不养的,不饿死就行,她留在家里洗衣做饭,减轻你的负担,等长到十五六岁时卖个好价钱,这样不是更好吗?”
刘氏想了一会儿说道:“你说的也有道理,先这样吧!”
眨眼间,李氏被卖到王财主家已经一个月多了,王财主看着如花似玉的美人,都快急疯了,可李氏誓死不从。
王财主的忍耐已经到了极限,说道:“我对你已经够仁慈了,你不要敬酒不吃吃罚酒!”
眼看王财主就要近身,李氏就一头撞在了柱子上,顿时头破血流,王财主怕官府知道不好交差,就命人把李氏扔掉了附近的西山上。
武道两口子把小媚娘当丫鬟使用,什么活都让她干,稍不顺心对她非打即骂。
他们自己的女儿武蓉儿比媚娘大一岁,她什么也不用干,被父母当成千金小姐养着,养成了骄横跋扈的性格,总是对媚娘指手画脚,呼来唤去。
一日,媚娘在河边洗衣,一个骑着白马的公子路过,看见貌美如花的媚娘,心中就泛起了阵阵涟漪。
媚娘洗完衣服回去,那公子就悄悄跟着,见她进了一家院子,才悄悄离开。