洛阳府有个沈小姐，年方十八，出落得清秀迷人，楚楚动人，众人也只是闻其名却未见其人，因为这沈家家教极严，从小到大都在闺房里，从不曾在外人面前露过面。

沈小姐的贴身丫鬟名叫翠竹，也是和她接触最多的人，二人虽是主仆关系，但亲如姐妹，翠竹见小姐郁郁寡欢，就很心疼她，想带她去街上玩耍，但又怕老爷夫人责骂。

一日，翠竹去街上给小姐买胭脂，看见一个耍猴子的，她觉得好玩，就在那里看，看见一只身强力壮的猴子在表演钻火圈，特别的惊险，可那猴子却没有伤及毫毛，一场表演下来，是掌声雷动。

耍猴人又让那猴子表演了走钢丝，爬钢管，吞刀子等，围观众人无不惊叹，翠竹想，这么好玩的表演，要是小姐能来看就好了，突然，她就冒出了一个想法，何不把猴子买回家去，让它给小姐表演解闷。

翠竹趁着耍猴人歇息的空隙，就走上前去说道：“师傅这猴子卖吗？我想买回去给小姐解闷。”

耍猴人一听皱起眉头，说道：“这猴子是我的饭碗，不卖。”

翠竹知道沈员外夫妇疼爱小姐，只要为小姐花钱，他们毫不吝啬，于是就说道：“你耍猴奔波辛苦，还不如卖了钱逍遥快活，你想要多少钱就直说。”

耍猴人打量着丫鬟，见她穿着绫罗绸缎，猜她是大户人家的人，这样的人家个个花钱如流水，他何不把猴子卖给她，拿了银子好逍遥快活，再也不为吃饭奔波了。

耍猴人说道：“二百两银子。”

翠竹今天是为沈兰儿买胭脂水粉的，身上也没有带那么多钱，就说让耍猴人等一下，她这就回府拿钱，翠竹回去给小姐说了那猴子的妙处，沈兰儿听了也很喜欢，就立刻让她拿钱去了。

翠竹把猴子买回来之后，让那猴子做各种表演，沈员外夫妇和沈兰儿都非常喜欢，尤其是沈兰儿，对那猴子是疼爱有加，天天把它带在身边，并给猴子取名阿义。

阿义非常的通人性，沈兰儿让它做什么就做什么，给她端茶倒水，洗脚按摩，几乎把丫鬟翠竹的活全都干了，翠竹也乐得清闲，天天和与沈兰儿一起逗猴子玩。

一天晚上，沈兰儿和翠竹下棋，说来也怪，沈兰儿一向高超的棋技却不灵了，盘盘输给翠竹，沈兰儿心中不服气，继续和翠竹下棋，一直到三更天也没有赢一盘，气的沈兰儿直叹气。

阿义看着沈兰儿输给丫鬟翠竹，就在一边不停地叫唤，沈兰儿知道阿义通人性，就对它说道：“阿义，难道你可以赢了翠竹？”阿义似乎听懂了，使劲点点头。

沈兰儿心想，阿义通人性不假，但不一定会下棋，并且还能赢翠竹，就说道：“你若真的赢了翠竹，我便嫁给你做妻子。”

阿义听了心中欢喜，居然口吐人言：“小姐说话算数？”

沈兰儿说道：“君子一言驷马难追！”说完就让阿义坐在自己的位置上与翠竹下棋，果不其然，阿义把翠竹杀了个片甲不留，翠竹输得连连求饶。

虽然阿义替沈兰儿赢了棋，但她却高兴不起来，她一个千金大小姐可不想嫁给一个猴子，忍不住痛哭出声。这时翠竹才想起沈兰儿说要嫁给猴子的话，心想这事闹大了，要是被老爷知道，非剥了她的皮不可。

翠竹说道：“小姐不要哭泣，阿义只不过是个泼猴而已，你怎么能嫁给它呢？刚才的话都是玩笑，当不得真的。”

沈兰儿听了翠竹的话就说道：“做人要讲究诚信，我怎么能说话不算话呢？”

翠竹赶紧说道：“小姐，做人讲究诚信不假，可那是人与人之间，人与动物之间有什么诚信可言，阿义就是小姐的玩物，它的任务就是陪小姐开心，它替你下棋也是应该的，你怎么能以身相许呢？”

蹲在一旁的阿义不做声，看着泪眼朦胧的沈兰儿也是很心疼，但它爱慕她已久，很想娶沈兰儿为妻，如今她又想反悔，阿义的心中也是十分纠结。

翠竹劝了一会儿沈兰儿，就伺候她睡下了，她看着阿义怒道：“泼猴，小姐与你人猴异类，怎么能嫁给你呢，你就不要痴心妄想了！”翠竹说完也去隔壁的房里睡了。

次日一早，翠竹端着水来到沈兰儿房内，准备让她洗漱起床，谁知房内的一幕让她脑子一片空白，手中的水盆咣当一声掉在地上，水也撒了一地。

沈员外夫妇听到响声，赶紧跑进房里查看情况，只见翠竹坐在地上痛哭，还不停地说道：“小姐，都是翠竹害了你……”

沈员外夫妇没有看家女儿，又见丫鬟这样，心中都是一紧，赶紧问翠竹到底是怎么回事？

翠竹知道事情瞒不住了，就边哭边讲述了事情的原委，夫妇二人听了如五雷轰顶，他们视为掌上明珠的女儿居然被一个猴子弄走了，沈夫人当场就晕倒在地。

沈员外一边让人找郎中给沈夫人看病，一边命令所有的家丁仆人都去寻找沈兰儿。

话分两边，昨天半夜，阿义趁着沈兰儿熟睡，就悄悄地背起她，把她背走了，直到天亮的时候才回到一个山洞里。山上的猴子听说阿义回来，都载歌载舞的欢迎，又献上各种野果子让他享用。

原来，阿义是峨眉山的猴王，已经带领群猴在这里生活了几百年，众猴子每天嘻嘻打闹，吃野果子，喝山泉水，日子过得逍遥自在。

有一次，山中来了一个人，坐在那里喝酒吃肉，阿义正在山间游玩，那人看见就给他吃了一些肉，又给它酒喝，等阿义醒过来时，它已经被关在一个大铁笼子里，从此之后，那人就用药物把它控制，阿义就沦为了他的赚钱工具。

众猴子见阿义回来非常高兴，又见他带回来一个美貌女子，就围着沈兰儿嗷嗷叫唤，好像在欢迎她。沈兰儿被叫声惊醒，睁开眼睛就看到了一群猴子围着她叫，吓得她脸色苍白。冷汗直冒。

阿义见她醒来，赶紧把众猴子赶出山洞，说道：“小姐醒了，你不要怕，这里是咱们的家。”

沈兰儿惊慌失措道：“你为何要带我来这个地方？我要回家。”

阿义说道：“小姐不要悲伤，你已经答应嫁给我了，我会好好爱你的，咱们在山中过逍遥自在的神仙眷侣多好啊！”

沈兰儿听到阿义这么说，才想起之前说自己要嫁给阿义的话，心中非常的悔恨，可事到如今只能认命了，她知道自己回不了家了，再也见不到父母了，再也见不到翠竹了，想到这些，不免心中悲痛，就呜呜的哭出了声。

阿义赶紧劝说沈兰儿，劝了好一会儿，她才止住了哭泣，阿义就拿来各种果子让她品尝，沈兰儿吃着美味的果子，心情也平静了下来。

当天晚上，沈兰儿就和阿义拜堂成亲了，阿义说会一生一世对沈兰儿好的，沈兰儿虽说不情愿，但也只能从了，一人一畜就做起了夫妻。

再说沈员外这边，一家人找了三天三夜也没有找到沈兰儿，要不是翠竹买个猴子，也不会发生这样的事情，翠竹想到小姐被猴子弄走，就非常自责，跪在沈员外面前领罪，说要杀要剐随便。

沈夫人说道：“一切因为你买个猴子而起，你确实有罪，死不足惜，但看在你多年伺候小姐的份上，我们也不为难你，你走吧，从今往后不要再回来了。”

翠竹就收拾了行囊，哭哭啼啼地离开了沈家，翠竹走了之后，她一边要饭一边寻找沈兰儿，她下定决心一定要把沈兰儿找回来。

沈兰儿与阿义成亲之后，每天吃野果子，喝山泉水，又吸收了山中的灵气，样子出落得更加的水灵漂亮，貌若天仙。

六个月之后，沈兰儿生下一个猴儿子，虽然和她不同，但毕竟是从她身上掉下来的肉，沈兰儿抱住孩儿十分疼爱，阿义更是高兴的又蹦又跳，抱着自己的儿子不撒手。

一开始，沈兰儿还想着找机会逃走，可自从有了儿子之后，她就打消了逃走的念头，死心塌地地与阿义过日子，阿义见她这样，也就放松了警惕，不再天天看着她。

一日清早，沈兰儿在山洞外梳理秀发，就把一个簪子放在了面前的石头上，谁知一个小燕子突然飞了过来，把她的簪子叼走了，沈兰儿一看赶紧追赶，可那只燕子早已经消失的无影无踪。

那只燕子叼着金簪飞到了沈家，此时沈夫人正坐在花园的亭子里思念女儿，突然就有一只小燕子飞来，那只小燕子就是自家屋檐下的那只燕子，只见它嘴里叼着一只金簪。