“至于聘礼这方面就按照这里的规矩来吧！其实按照表姑的意思是不想让你破费。可要是没有聘礼她婆婆那边实在不好交代。”张铁柱一脸为难地说道。

“下聘礼那是应该的，表叔这些年也攒了一些银子，你就放心好了，绝对不会让她难堪的!”说完，张麻子就立马起身进了里屋，再出来的时候手里多了一个小包裹，打开一看竟然有二十多两银子。

张麻子将银子交给张铁柱后说道:“铁柱侄儿，这些银子你先拿去，给她置办一些衣服和首饰什么都，剩下的我再想办法，咱们不能亏待了人家。”张铁柱愉快地接过银子后，将胸脯拍的‘砰砰’响道:“表叔你就放心好了，在家安心等我的好消息吧。”

张铁柱手里颠着沉甸甸的钱袋子，心满意足地走了，刚离开张麻子家转身就去了妓院。其实他哪有什么表姑，就是因为他知道张麻子已经命不久矣，反正也活不过今年，于是就编了一个谎言打算骗光他的钱再说。

张铁柱离开之后，张麻子将家里能够变卖的全部都卖了，又找亲朋好友借了一些银子，然后眼巴巴地在家等着张铁柱的好消息。

二十两银子没几天就被张铁柱给败光了，没了银子他又来到张麻子家，刚一进门他就兴奋地说道:“表叔，恭喜了，那件事成了。”张麻子听后开心地说道:“真是太好了，铁柱呀，我真的不知道该怎么谢谢你才好，真是辛苦你了。”说着便将自己辛苦凑来的银子再次递给了张铁柱。

张铁柱颠了颠手中的银子说道:“不过，婆家那边提出了一个条件，要她守孝三年才可以出嫁，现在已经守了两年了，需要你在等一年就可以将她接回来了。到时候可别忘了请侄儿喝喜酒呀！”张麻子此时已经笑得嘴都合不拢了，连连点头道:“应该的，应该的。到时候我亲自上门请你。”为了让张麻子更加相信自己的谎言，他还特意要了生辰八字，说是女方要找人看一下，挑个好日子。

原本张铁柱的诡计已经设计的天衣无缝，只要等着拖过今年就好了。也是活该他倒霉，这天张麻子挑着一些编织好的篾器去城里卖，结果正好碰见了上街买菜的张铁柱媳妇大梅。

张麻子感激大梅帮自己牵线搭桥，硬是要将一个篾筐送给她。大梅知道这位远方表叔生活不易，说什么都不肯要。于是张麻子便说道:“侄儿媳妇，你就别再推让了，要不是你们两口子心里想着表叔，表叔估计这辈子都得打光棍了，一个篾筐又不值钱你就收下吧。”

这件事大梅毫不知情，如今突然被这位远房表叔怎么一说，一时间竟然有些不知所措。张麻子心中想着那位表姑，于是问道:“大梅呀！最近有没有回过娘家呀？表姑她最近还好吗？”

大梅不知道是怎么回事，支支吾吾半天也回答不出来个所以然，就算是张麻子脑子再不灵光，此时心里也产生怀疑。两人分别之后，张麻子不辞辛苦赶了四十多里的路来到大梅的娘家所在的村子，经过一番打听，顿时就明白自己让张铁柱给骗了。

回到家后，他假意请张铁柱来家里喝酒，此时张铁柱还不知道事情已经败露，哼着小曲美滋滋地就来了，可当他一进门就发现张麻子一脸铁青地坐在那里，见他进屋后厉声骂道：“你小子胆子也太肥了，竟然连你表叔的钱都敢骗？”张铁柱明知东窗事发却故装镇定道：“表叔你这是讲的哪里的话呀？我想你一定是误会了，你们结婚的日子我都帮你选好了，你就等着做新郎官吧！”

“事到如今你还在骗我，不瞒你说，我已经去过大梅婆家的柳河村了，大梅她那有什么表姑！你.....你......”张麻子气得浑身发抖，张铁柱一见苗头不对，连忙起身就想离开，可张麻子却死死地拖着他，吼道：“你个小混蛋还我银子，把银子还给我。”

那些钱早就被张铁柱挥霍一空，现在拿什么还给他？可奈何张麻子手劲奇大，死死地攥着他的衣袖不放：“你今天要是不还我银子，我就拉你去见官！”张铁柱一听表叔要拉他去见官，一时间又急又气，脱口而出道：“快松手，你个快要死的人，死了之后银子又带不到地府，大不了以后每年清明的时候我给你多烧些纸钱。”

张麻子一听竟然咒自己去死，顿时更来气了，抡起巴掌狠狠地给了张铁柱一耳光，打得他是眼冒金星。张铁柱也是个血性汉子，被结实的打了一个耳光气涌上头，用力将张麻子一推，说来也是巧了，刚才张麻子干活的时候将劈竹片用的篾刀放在了一旁，张麻子一个没站稳身子直接向后一仰后脑勺不偏不倚正好就磕到了蔑刀上面，只听“啊”的一声惨叫，就见殷红的鲜血喷涌而出，顿时没了气息。

张铁柱一看闹出了人命，吓得抖如筛糠。他将张麻子的尸体拖到里屋放到床上，然后胡乱地拉了一床被子盖在上面。然后将屋里的所有柜子翻了一个遍，搜出来一些散碎银子，连夜跑路了。

因为天气炎热张麻子的尸体很快就腐烂发臭被邻居给发现了，地保报了官，经过调查发现张铁柱的嫌疑最大，而且人已经不知所踪更加说明凶手就是此人，官府四处张贴告示悬赏缉拿。

再说张铁柱，事发之后他一口气逃到了邻县，在外东躲西藏了二三个月，在逃亡的这段时间里没有睡过一个好觉，吃过一顿饱饭，整日担惊受怕，而那些从张麻子家搜出来的散碎银子很快就花光了，最后只能沦落街头成为了一名乞丐。

这天，张铁柱从一个醉鬼的身边捡到了半瓶酒，本来就嗜酒如命的他顿时就将半瓶酒喝了个精光。也就是因为这半瓶酒，喝壮了张铁柱的胆，竟然和一个乞丐为了争抢地盘打了起来。结果两人打得头破血流，最后被巡街官差以打架滋事为由一并带上了公堂。

而他们偏偏又遇一个细心的县丞，恰好这个县丞还是张铁柱的同乡，他仅从张铁柱的口音里就听出了不对劲，最后认出眼前的这个满嘴酒气的乞丐就是在逃的杀人犯。此时已经年关将至，张铁柱被押送回原籍审理，在酷刑之下他对自己所犯下的罪行供认不讳。因为谋财害命，情节太过于恶劣，而且证据确凿，最后被判了斩立决。

刑场上，当刽子手手中的鬼头刀落下的那一瞬间，寒光一闪，张铁柱终于想起来了，那天晚上自己在城隍庙看到的第四个人，不是别人，正是他自己，只不过他已经被贪欲迷失了自我，所以连自己的模样都认不出来了。