唐朝贞观年间谷城县里住着位名叫李思源的穷书生，说起来他也算是可怜人，父亲在他十三岁的那年因为一场意外去世，自那以后便跟着母亲孙氏相依为命，一个寡妇在过去那种年代本就生活不易，尤其还带着一个孩子那就更是难上加难，那些年他们母子二人为了活下去吃了不少的苦。

这年除夕，街道上到处都洋溢着新年的喜气，孩子们纷纷穿上期盼已久的新衣服，家家户户张灯结彩好不热闹。可与之相比李思源的家中就显得格外冷清甚至都有些凄凉，因为他们家里已经两天都没有开过火了，听着街坊四邻不时传来剁肉馅的声音，母子二人就越发愁眉不展，看着空荡荡的屋子就算想当点东西勉强过个年都成为了一种奢望。

天色渐渐暗了下来，饿了一整天的孙氏此刻浑身无力地蜷缩在被子里面，可就算这样依旧被冻得瑟瑟发抖，垂着头暗暗抹着眼泪。

看着母亲这般伤心模样李思源的心中很不是个滋味，痛恨自己无能都已经这般年纪可连让母亲吃饱饭的能力都没有心里万分难过，他站起身子说道:“娘，您不要难过了，我现在就出去想想办法。看看能不能借一些米来。你在家等我！”说完李思源便跑出家门。

刚一出门李思源就不禁地流下泪来，一边用衣袖擦去眼角的泪水，一边心想:“哎，街坊四邻能借的都已经借过了，如今都已大年三十，以前借的米还没有还给人家，如今叫我如何开口再去借呀！一文钱难倒英雄汉，可我缺的何止是一文钱呀！”想到这便更加难过。

他独自一人在街上四处游荡，一时间也想不出来更好的办法，有心想去未婚妻家看看能不能借点粮食度过这个难关，可碍于脸面又不好意思前往，就当他犹豫不决的时候，忽然想到家中还在忍冻挨饿的母亲也就顾不上那点所谓的脸面了。一咬牙便硬着头皮向未婚妻家的方向走去，今天无论如何都得想办法借点米面回去，怎么着也得先将这个年给过去再说。

说起他的这门亲事，那还是他父亲在世的时候帮他定下来的一门娃娃亲。当初他们家的经济情况还是很不错的，只是父亲去世之后家道中落，因为他手无缚鸡之力只会读书，渐渐地内囊减低入不敷出就变成了如今这般模样。后来他几次想去迎亲，可因为始终无法筹到聘礼被未婚妻的父亲一而再，再而三地拒绝。

未婚妻的名字叫周婉儿，她的父亲名叫周万才在城中开了一家杂货店，因为经营有方店铺生意一直不错，因此家境殷实，岳母柳氏倒是个通情达理妇人，就是他的这个岳父可能因为常年经商的缘故有些势利眼，比较嫌贫爱富，每每想到女儿的这桩婚事就会夜不能寐是茶饭不思。

这天，柳氏和女儿周婉儿正在家中包饺子，周万才则坐在旁边抽着旱烟，看着亭亭玉立的女儿忽然又想起了那门闹心的婚事，于是乎又开始不停地长吁短叹起来，柳氏没好气地憋了他一眼，说道：“大年三十的，你在那边叹什么气，多不吉利！”周万才用力地将烟锅里面的烟灰磕掉，双目一瞪呵斥道：“还不是你那肚子不够争气，就给我生下这么一个丫头片子，将来连个床边尽孝的人都没有。”

柳氏知道自己的丈夫是个倔脾气，也不和他争辩什么，只是安慰道：“女儿怎么了，俗话说得好一个女婿半个儿，等将来有了姑爷，他们小两口指定会好好孝敬你的，到时候将女婿当成儿子看待不就行了。”

周万才听到这话顿时更加生气了，语气又重了几分，说道：“你不提这事还好，一提起那个家伙我就气不打一处来，当初我真是瞎了眼居然会答应这门婚事，你看看李思源那小子，肩不能挑，手不能提，如今说他家徒四壁都不为过，如果闺女真要是嫁给他，将来难道要陪着他一起喝西北风不成？”

周万才越说越来气，最后气得更是将桌子拍的“啪啪”作响，本来常年经商就有些市侩和嫌贫爱富，关于这点柳氏心里十分清楚，见女儿还在一旁她为了顾全丈夫的面子也就没有多说什么，只是好言相劝道：“孩子他爹，难道你就没有听说过，宁欺白须公，莫欺少年穷这句话吗？姑爷是个读书人，而且听说文采很好，假以时日指定可以飞黄腾达。再说了，当初咱们两家可是有过“三书六礼”的，难道你想让女儿一辈子留在家中成为嫁不出去的老姑娘吗？”

周万才不甘示弱地继续说道：“我也不是诚心不想将女儿嫁给他，可你自己说说，他那点能够配得上咱家姑娘。就他那副熊样，随便从人堆里拎出来一个都比他强，远的不说，就村东头的张屠夫都比他强出百倍不止。”

虽说现在周婉儿还没有嫁人，但见到父亲如此这般挖苦自己的未来夫君心里还是很不舒服，想要帮忙辩驳几句，可话到嘴边却始终无法说出口，最后一生气将手中的擀面杖丢在面板上，赌气摔门而去。

见到女儿被丈夫气得不轻，心疼女儿的柳氏心中更是生气，如今正好趁女儿也不在好好说一说这个倔老头，正当柳氏准备开口就听见屋门被人推开，只见两个十一二岁且穿着一身崭新衣服的孩子走了进来。

原来推门进来的正是周万才弟弟家的两个小侄儿，只见两个小孩进屋之后也不说话，放下手中的灯笼来到周万才身前二话不说跪下就开始磕头，一边磕头，一边说道：“恭喜大伯，生意兴隆，财源广进，恭喜伯母，福如东海，寿比南山。”还不等柳氏二人反应过来，两个孩子已经磕完了头。

他们站起身子，一边伸手向周万才要压岁钱，一边说道：“大伯，去年您说我们给您拜年晚了就没有给我们压岁钱，今年我们特意早早地过来拜年，今年总得给我们压岁钱了吧！”

只见周万才眼珠子一转说道：“今年的确够早，只不过你们来到有些太早了，还没有接财神这么就来呀！”听到这话柳氏便知道老头子那抠搜的毛病又犯了，这是要打算耍赖不给小孩压岁钱。

见到两个侄儿脸上露出失望的神色，柳氏便连忙抢先一步说道：“你大伯是在逗你们玩呢！压岁钱早就替你们准备好了，快点拿去吧！”说着便从怀里拿出两个红色的荷包，听里面铜钱撞击的声音少说也有十几枚。

周万才见柳氏将压岁钱了给出去，心疼得要死，钱已经给出去他也不好意思从侄儿手中再要回来不是，气得他只能拿眼睛干瞪柳氏，意思是：“就你手快是吧！就算要给也不能给那么多呀！给个几枚铜钱意思一下不就好了。”

两个孩子拿到心念已久的压岁钱心情大好，其中一个孩子突然说道：“对了大伯，阿爹说要请您去我家喝酒！”原本郁闷的周万才听到这话，心里顿时高兴起来，嘴角也不禁露出一丝笑容，连忙说道：“还是二弟心疼我这个大哥，走，咱们现在就去。”说着就扶着两个侄儿出门而去。

柳氏见周万才离开连忙来到女儿的闺房，刚一进房间就看见周婉儿坐在床边呜呜哭泣，柳氏连忙上前安慰道：“婉儿，那老东西就是那个臭脾气你也不是不知道！等过完年，你爹要是还敢不同意你们俩的婚事，娘就和他拼命！你放心好了，有娘在保证让你如愿嫁到李家。”柳氏好说歹说，劝了半天才将周婉儿哄好，两人重新回到堂前继续包起了饺子。

然而此时的李思源正好来到周家门外，看着紧闭的朱红大门久久不敢上前叩响，他心里十分清楚，自从父亲去世之后这位准岳父就一直看不起自己，一来是嫌弃自己没本事，二来就是嫌弃自己家穷。

如今走投无路上门借钱少不了又要被岳父冷嘲热讽一番。看着紧闭的大门一时间李思源思绪万千，心想道：岳父大人啊！但凡我还有一点办法绝对不会求到你的门下，可现在我是真的走投无路啊！就在他要上前叩响院门的时候，突然听到门里传来岳父周万才说话的声音，李思源顿时被吓了一跳，出于本能连忙躲到墙角处藏了起来。

片刻过后院门被人从里面打开就见周万才领着两个小孩有说有笑从家里出来，直到三人身影渐渐走远后，李思源这才小心翼翼地从墙角处出来，环顾四周确定街上没有周万才的身影后只见他慌张张地进了岳父家的院子。

见到周万才不在家，李思源心中不禁松了一口气，他来到屋前正要推门进去，转念一想：今天是大年三十屋子里面该不会还有其他人过来串门吧！如果当着外人的面借钱岂不是给岳母和婉儿丢脸？想到这里他便决定先躲在外面听听看，然后在做打算。

说着李思源蹑手蹑脚地来到窗户下面，用手指蘸一点口水在窗纸上戳出个小洞。通过小洞往里望去，就见屋子里面只有岳母和婉儿两人，此时二人正在里面包着饺子。看到自己的未婚妻李思源心里感觉暖洋洋的，此刻就听周婉儿说道：“娘，今天是大年三十，过了今天晚上女儿就又长一岁。”柳氏笑道：“谁说不是呀！一年小，二年大，过了今天你就十九岁了，长成大姑娘了。”

柳氏哪里听不出女儿的言外之意，于是她继续说道：“婉儿，我知道你心里一直在怪你爹嫌贫爱富，这几年耽误了你的大好青春！哎......真的是为难你了。”周婉儿怎么也没有想到母亲居然会如此毫不避讳地就说出自己的心事，顿时被羞的耳朵发烫，满脸通红，低着头连忙说道：“娘，瞧您说的，好像女儿在思春似得。天色不早了，咱们还是快点包饺子吧！要不然一会儿耽误接财神可就不好了。”

窗外的李思源听到二人的对话心中不禁升起一阵暖流，就当他想在靠近一些听听的时候却不小心将窗台上面的一个花盆碰落在地。

随着花盆落地被摔成七零八碎屋内的柳氏二人听到声响，大吃一惊，柳氏神情紧张地说道：“不好，家里进贼了。”周婉儿吓得连忙躲在母亲的身后小脸都吓白了，颤颤巍巍地说道：“爹爹不在家，咱们可怎么办呀！”

柳氏连忙用手捂住女儿的嘴巴示意不要出声，而她却学着男人的嗓音对着窗外喊道：“闺女，不要害怕！你在这里等着，爹爹现在就去将那个贼人抓住！”一边说着，一边用擀面杖敲打着桌子。

屋外李思源听到房间内传出乒乒乓乓的声音，又听到有男人说要出来抓贼，吓得他双腿发软连忙环顾四周，发现有一间厢房的门正好没关，他也来不及细想连忙躲了进去。

柳氏手里拿着擀面杖和周婉儿出来看了一圈，发现院子里面空无一人，随后见厢房的门开着便顺手带上，然后将门锁上，随即还故意咳嗽一声，粗着嗓子说道：“一定是野猫在捣乱，好了，外面挺冷的咱们快进屋吧！”

此刻厢房内的李思源只觉得屋内粉香扑鼻，第一反应就觉得这间屋子应该是未婚妻的闺房，可房内漆黑一片什么也看不清楚，他只能靠着摸索漫慢在黑暗中慢慢前行，这里摸摸，那里摸摸，一会儿他便摸到了梳妆台，瞬间恍然大悟，果然没有猜错，这间厢房果然是婉儿妹妹的房间，真是太巧了。

摸索到床边李思源不禁幻想这周婉儿此刻就躺在自己的身边，他刚刚躺下忽然想起母亲还在家中等待自己，等着自己拿米回家下锅！于是连忙跳下床来到门口，可当他要出去的时候却发现房门不知被谁从外面上锁，不管他如何拉扯都无法将门打开。

突如其来的变故顿时让他慌了神，想着从窗户上跳出，可窗户也被关得死死的无论他如何使力都无法打开，心想：这哪是什么机缘巧合，分明就是弄巧成拙。万一被人发现自己在婉儿的闺房里面，到时候岂不是会被人误以为淫贼，真要是这样自己以后那还有脸面再见婉儿。

可就在这时，忽然听见门外传来一阵脚步声，李思源来不及细想连忙将桌围撩了起来，一溜烟就钻到下面躲了起来。

刚才周婉儿和母亲在院子里面找了半天小偷，身子发冷，心情也很郁闷，于是就烫了一壶烧酒，弄了几个小菜打算回屋小酌一番借酒取暖，正好也可以借酒消愁。

周婉儿进屋后放下手中食盘，随手点亮桌子上面的烛台后为自己倒了一杯烧酒，小抿一口，百无聊赖又放在桌上，本来打算借酒消愁，谁承想一杯酒下肚反而更愁，看着空荡荡的房间倍感孤独，她喃喃自语道：“都怪爹爹嫌贫爱富，只是因为李郎家一时拿不出聘礼，就将我留在家中，过了今天我可就十九岁了，要是再这样拖下去什么时候是个头呀！难道真的让我老死闺房！

虽说我知道李郎才华横溢将来一定可以出人头地，可什么时候能够出人头地就不知道，一年，两年，还是三年五年，毕竟远水解不了近渴，现在最主要的就是他拿出不迎娶的聘礼，空有满腹文章又有何用！”想到这里周婉儿端起酒杯仰头一饮而尽。

随着几杯烧酒下肚不胜酒力的周婉儿已经有了三分醉意，继续自言自语道：“不管如何我一定要想办法告诉他，就算不蒸馒头也要争口气，就算所有人都看不起他也没有关系，一定要好好读书争取早日考取功名，要是李郎他敢不听，那就别怪我也瞧不起他。”说着又端起一杯酒一饮而尽。

随着酒越喝越多，周婉儿已经有了五六分的醉意，她歪歪扭扭地走到衣柜前从里面取出偷偷给李思源做好的衣服帽子穿戴在自己身上，借着烛光在镜子上照了照，看到镜子里面那个俊俏书生不禁痴笑起来。