在沧州境内的恒安镇上住着一位名叫李安的书生，此人家境不错，在当时也算是小康家庭，下面还有一个弟弟名叫李平，俗话说：天下老，都向小。李家父母也是这样，李平从小被父母给惯坏了，不仅对哥哥极不尊重，而且凡事都喜欢占哥哥的便宜。
尽管如此，身为哥哥的李安还是一味地选择原谅和袒护这个弟弟，因为他总是觉得弟弟年纪还小，之所以这样就是一时糊涂，等年纪稍大一些肯定会改。但在外人看来都觉得弟弟的做法实在太过分，即便是哥哥疼爱弟弟但该教训的时候还得教训，不能向他这样毫无底线地纵容。
可每次别人和他说起此事时，他总是会说：“爹娘走得早，我现在就这么一个亲人，总不能为了一点小事就伤了我们兄弟之间的情分吧！真要是那样爹娘九泉之下也无法安息，将来让我如何与父母交代？”
李平的妻子也经常劝他以后对大哥好点，大哥不和他计较那是看在兄弟之间的情分，你要是像这样一直不尊重大哥，那点情分早晚也会被你消耗干净，到时候有你后悔的。正所谓家有贤妻，夫无横事。李平成婚后的头几年有妻子的管束李平收敛了很多，可惜好景不长他的妻子不幸身染重病没过多久便去世了。后来他又娶了继室王氏，这个王氏脾气暴躁不说，而且喜欢搬弄是非，自从她嫁入李家之后就经常在枕边说李安的各种坏话，李平对待的大哥的态度也因此越来越差，王氏更是心情略有不爽就会经常辱骂哥哥。
李安的妻子张氏因为实在无法忍受小叔一家的作为，便劝说丈夫道：“你这样毫无底线地纵容小叔，那不是为了好他，而是在害他。常言道，子不教，父之过，咱们爹娘去世的早，长兄如父，你这个当大哥的就应该担起教育弟弟的责任，要不然早晚一天他会闯出大祸。我知道你心疼弟弟，但该管教的时候也得管教呀！”张氏苦口婆心劝说了半天，不料李安却觉得是妻子事多，故意在这边挑拨他们兄弟之间的感情。
这样的话说得多了，李安就觉得她搬弄是非不够贤惠，于是就找到弟弟商量准备把张氏给休了。
起先李平还想劝劝大哥莫要冲动，毕竟这些年这位嫂嫂对他真心不错，可后来听王氏在背后挑唆，他就立马转换态度并且还污蔑张氏，说她趁着大哥不在家的时候总是虐待他们夫妻，王氏也在旁边煽风点火，说张氏心胸狭窄容不下他们，总是趁大哥不在家的时候故意刁难，目的就是想撵他们离开家。
李安一听这话顿时火冒三丈当即就下定决心要休妻，张氏出生在书香世家，她发誓此生绝不嫁二夫，当她得知丈夫要休妻时犹如雷击，跪在丈夫的面前苦苦哀求，希望李安可以看在夫妻一场的情分上不要休了自己。
看着痛哭流涕的妻子李安顿时心软，就在他犹豫不决的时候，一旁的李平发现大哥就要反悔立刻说道：“大哥，书上可是说了，大丈夫岂能儿女情长，当断不断反受其乱。如果大哥真的不舍，要不就算了吧，弟弟受点委屈没什么，大不了我带着媳妇出去单过。”
原本已经反悔的李安被他这么一激，直接提笔沾墨写下休书一封，并且让人转告张氏的娘家人尽快过来把人接走，那天张氏哭得撕心裂肺。
张氏被休之后，奸计得逞的李平夫妻竟然还不知足，没过多久便又开始作妖，这天两人在房间内假装吵架，叮叮当当又打又砸，王氏扯着嗓子对着门外喊道：“大哥就是不信任你，要不然怎么不让你来当家，你就是个没用的东西。”李平故作委屈地说道：“你要是再敢说大哥一句坏话，小心我撕烂你的嘴。我是他的亲弟弟，大哥怎么可能不信任我。长兄如父，由他当家做主那是理所应当的事情，你少在这里挑拨我们兄弟的感情。”
“你少替他在这里说好话，大哥就是不信任你，要不然你去和大哥说说，让他将家主的位置让出来，你看他乐不乐意。”王氏喊道。
两人在里面就这样吵闹了半天，其实这些话就是说给李安听的。
李安听后居然没有生气，反而觉得现在自己孤身一人，倒不如就把这个家交给弟弟管理，也好趁此机会让他锻炼一下。
就这样，李安将家里的房契，地契和钱财全部交给弟弟保管，甚至连他自己每个月的吃穿用度都得弟弟安排，结果李平夫妻每天的餐桌上顿顿有肉吃，而且李安却每天只能吃些粗茶淡饭，一个星期也不见得能吃上顿肉，甚至连顿白面馒头都成为了一种奢望。
李安明明知道弟弟对待自己不好，可他却将这一切原因都归结在王氏身上，他觉得就是因为王氏太过蛮横霸道，弟弟之所以这么做也是被逼无赖，为了不让弟弟难堪他选择了隐忍。
常言道：忍一时风平浪静，退一步海阔天空。可有的时候却总是事与愿违，一再的隐忍换来的可能是对方的变本加厉，好不底线的让步非但不会海阔天空，反而会是万丈深渊。李平当家后不久，他就又开始不满现状，他觉得大哥虽说现在已经休妻了然一身，但保不齐以后还会再娶，万一到时候生下个儿子，那么家中财产岂不是还要分给他一半。于是乎为了谋夺全部家产，他又开始算计何如将李安赶出家门。
想要赶李安出门并非难事，难的是如何不落下口实，李平夫妻为此事一连想了好几天，绞尽脑汁终于想出了一个办法。
这天，李平突然找到大哥，唉声叹气地说道：“大哥，我也想休妻！”李安一听这话连忙询问原因，李平愤愤不平地抱怨道：“大哥，实不相瞒，这日子真的是没法过了，王氏这个女人不仅凶悍霸道，而且还善妒，这些我也就忍了，可她竟然对大哥不好这让我实在忍不，所以我要把她给休了，今天过了就是想和大哥商量一下。”
李安听后哀叹道：“万万不可，我已经休了妻，要是你也休妻，这事传出去咱们李家的名声不就毁了吗？”李平一脸为难地说道：“我也知道现在休妻有损咱家得名声，可她对大哥的态度实在是让我忍无可忍，就算被人骂我也要休了她。”
“休要胡闹，这件事你听我的先不要冲动，你现在就先回家，容我在好好想想！”说完便打发弟弟离开，看着弟弟离去的背影李安感叹道：“哎！真是家门不幸呀！不能让弟弟因为我而休妻，既然一切矛盾都在我的身上，只要我离开这里一切不就解决了。”于是就在这天晚上，李安收拾好了衣服和行李，带了一些银两，趁着夜色偷偷离开了家。
第二天清晨，李平发现大哥不在屋里，而且连平时穿的衣服和被褥也不见了，他立马明白，大哥肯定是昨晚悄悄离开了。夫妻俩见计划成功在院子里面又蹦又跳，手舞足蹈的别提多开心了。
李安因为离开的有些仓促，出了家门这才发现天地之大竟然不知道该去哪里，就在他茫然的时候突然想到舅舅吴守义在梁河县的衙门当差，无处可去的他决定前往梁河县投奔舅舅。自从李平当家之后，每个月他只有区区二两银子的生活费，所以这次出门他身上的银子也不多，那点银子雇车肯定是不够，无奈之下只能选择徒步前往。李安本身就是个书生，身体孱弱，赶了几十里路就双腿酸痛，累的气喘吁吁走不动道，于是就在路边找了一处阴凉的地方准备坐下休息一会儿。
刚坐下没一会儿，就见远处有几人骑着高头大马向着这边奔驰而来，数匹骏马先后从李安面前飞驰而过卷起阵阵黄沙，李安被吓了一跳，因为躲避不及一屁股摔倒在地。那几人从李安面前呼啸而过，其中一名男子突然回头看了一眼，顿时双手勒紧缰绳，骏马前蹄腾空发出一声长鸣后缓缓停了下来，接着掉转马头来到李安面前。
只见一个身材魁梧的黑脸汉子从马背上翻身而下，大步流星来到李安面前拱手行礼，李安见状连忙还礼。黑脸汉子说道：“多年不见，李兄别来无恙啊？”
李安仔细打量面前之人半天也没有想起对方是谁，看着面前的陌生人他感觉自己好像从来没有见过对方，疑惑地问道：“这位兄台认识在下？还请兄台某要见怪，在下眼拙一时间认不出你是那位,还请兄台明示！”黑脸汉子闻言哈哈一笑，说道：“李兄真是爱开玩笑，难道你真的不认识我了，咱们可是老乡呀？这些小事先不说了，我这里有件事正好想向李兄打听打听。”说完，男子便不由分说将李安拉到一处树荫下的石头上坐下，然后继续说道：“昨天我才刚刚回到镇上，刚回去就听说李兄休妻的事情，难道真有此事？”
李安疑惑不解地看着面前的黑脸汉子，不明白他为什么要询问这件事，他轻轻地点了点头道：“没错！”
黑脸汉子闻言，说道：“李兄，你一向以孝顺爹娘，善待兄弟自居，如果真是这样，那你可就犯下三大罪状。”此言一出李安更是蒙了，自己只不过是休个妻怎么就犯下三大罪，于是连忙询问他何出此言。
黑脸汉子笑道：“你父母去世的早，将弟弟托付与你照顾，正所谓长兄如父，可你非但没有好好管教弟弟，起到兄长的作用，反而对其百般袒护和纵容，任由他目无尊长，长幼不分，万一将来他犯下不可弥补的大错，到时候你该如何向九泉之下的父母交代？此乃一罪，教弟无方。
婚姻大事乃是父母之命，当年你的爹娘为你挑选张氏为妻，张氏自从嫁入李家之后孝敬公婆谨守妇道，每天任劳任怨照顾一家老小没有任何过错，可你却因为弟弟胡搅蛮缠的随意污蔑就将张氏给休了，此乃二罪，听信谗言，不辨是非。
爹娘希望你生儿育女延续血脉，可你休妻之后却一直不肯再娶，即便将来你弟弟膝下有子，而你却无后，正所谓不孝有三，无后为大，此乃三罪。”
李安被黑脸汉子体无完肤地训斥了一通，明知自己理亏，可为了挽回脸面强装镇定地辩解道：“兄台只知其一不知其二，从古至今兄弟反目成仇的例子比比皆是，我也是担心九泉之下的爹娘看到我们兄弟不和会伤心，所以才会这样，现在怎么反过来说我不孝呢？
正所谓，兄弟如手足，女人如衣服，衣服破，尚可缝；手足断，安可续？天下就没有为了衣服去手足的道理。世间家庭不和多为妻子不贤，也就是因为贤良淑德的女子实在太少，所以我才一直没有再娶。
再说了我兄弟的儿子和我的儿子身上流的都是一样的血脉，谁来延续血脉又有什么区别？”
黑脸男子听完后哈哈大笑起来，说道：“枉你还是个读书人，难道连怎么浅薄的道理都不懂吗？郑庄公纵容弟弟段，事后几百年哪个君子不说他孝悌的表面下掩盖的都是虚伪？反观周公为匡扶社稷诛杀兄弟管蔡，世人谁不夸他大公无私大义灭亲？
你说妻子如衣服，兄弟如手足。你应该见过断臂之人吧？那你可曾见过那个人不穿衣服？倘若张氏因为被你休弃一时想不开有个好歹，你这辈子岂能安心？”黑脸汉子的话句句都如一把尖刀刺入李安的心里，一时间说得他毫无反驳之力。
黑脸汉子见他无言以对便继续说道：“刚才你说你兄弟的儿子就是你的儿子，这话简直就是大错特错，爹娘生下你们兄弟，难道就是为了含饴弄孙吗？他们想要的是子孙繁茂，如果什么事都让你弟弟来做，当年爹娘又何必生你？再说了，万一你弟弟将来没有为李家生下一男半女，到时候又该如何？难道眼睁睁看着李家在你们这代手中断子绝孙吗？”
有些事情李安心里其实十分清楚，以前的他只是不愿去面对而已，如今被黑脸汉子毫无掩饰地一一指出，李安涨红着脸无言以对，站起身连连求饶道：“兄台不要再说了，在下知道错了。”
“人非圣贤孰能无过，但要懂得知错改改才行？”黑脸汉子略有深意地看了一眼李安，继续说道：“既然李兄已经知晓错误，那将来可有什么打算，是准备将妻子接回来重修旧好，还是再娶新妻？”李安想到妻子一脸的苦笑，叹息道：“自从将妻子送回娘家后，我也没有打听过她的情况，说不定人家早已改嫁他人谈何重修旧好？另娶新妻，我也从来没有想过。”
黑脸汉子说道：“既然如此正好，在下家中还有位小妹尚未出嫁，她美丽端庄，贤良淑德，最重要的就是小妹仰慕兄台已久，不知李兄是否愿意？”听到此话李安顿时就傻了眼，他甚至一度怀疑刚才自己是不是听错了，刚才还义愤填膺地训斥自己，把自己说的一无是处，体无完肤。怎么一转脸又要将妹妹许配给他，黑脸汉子的突然转变让李安有些反应不过来。
他疑惑地问道：“你我萍水相逢，怎么就只见过一面就要将令妹许配给我？在下实在想不明白！兄台可能有所不知，在下现在已经无家可归，这点自知之明还是有的，实在高攀不起令妹。”
黑脸汉子听后却说：“虽说李兄有些迂腐，但人品却非常不错。我们家比较看重品德，至于所谓的门当户对从来不在考虑范围。我这么说李兄可以放心了吧？现在就跟我回家如何？”还不等李安回答，黑脸汉子就命身边的随从将他搀扶上马。
途中李安询问黑脸汉子的名字，汉子称自己姓胡，名奎，父亲是浏阳县的县令。一路上胡奎等人快马加鞭一直走到傍晚才赶到地方，只见面前是一座大宅院，门楼大高，庭院幽深，几人刚停下马就见从大门里面跑出去七八名家丁，有人负责牵马，有人负责接过几人的行李，剩余几人则是负责将他们迎接进去。
胡奎将李安请进院内，转身对身旁的家丁说道：“快去启禀老夫人，就说我把薄情郎给带回来了。”
“薄情郎！”听到这三个字李安心里顿时升起一丝不安，不明白刚才的话是什么意思，但他又不敢多问，只能跟在胡奎的身后继续前行。
等进了院子，只见里面奇花异草比比皆是，几条由碎石子铺成的小路直通回廊，院里亭台楼阁高低有序，这样的庭院一看就是大户人家，两人穿过回廊来到一处大厅，这时就见一位年纪五旬的老妇人在几名丫鬟的搀扶下走了出来，盯着李安上上下下打量许久，说道：“果然是一表人才，怪不得我那女儿对你念念不忘，你这女婿老妪认下了。”