韦德深深地吸了一口气，只觉胸腔内好似被一团沉甸甸的乌云所笼罩着。

就在这一瞬，他的记忆深处像是有一道无形的闸门被猛然打开，一段尘封已久的话语如同潮水般涌进他的脑海之中。

那是多年前，当他还是个稚嫩孩童时，父亲曾亲口对他说过的一段话。

当时的情景仿佛还历历在目，父亲的面容严肃而凝重，语气坚定地说道：“孩子啊，如果教皇再不加以限制，那么终有一日，他将会成为我们帝国最大的危害！”

如今回想起这番话，韦德不禁苦笑出声。

那时的他，对于父亲的担忧尚不能完全理解，甚至觉得有些危言耸听。

然而此刻，他却深切地感受到了父亲当年的先见之明。

只是，他万万没有想到，这场危机竟来得如此迅猛，犹如狂风暴雨一般，让人猝不及防。

更让韦德感到无奈和绝望的是，面对眼前这如山般沉重的压力，他发现自己根本毫无还手之力。

他就像一只被困在蛛网中的飞蛾，无论怎样挣扎都无法挣脱束缚。

这种无力感如影随形，几乎要将他吞噬殆尽。

在这个庞大的帝国之中，教会的影响力可谓无孔不入，其教徒如同繁星般散布于各个角落。

要想将这些教徒一举歼灭，简直就是痴人说梦。

且不说这项任务本身所面临的巨大困难和复杂程度，单是寻找并定位每一个教徒的踪迹，都足以让人望而却步。

而直接对教皇下手？

这无疑是极其鲁莽和不明智的行为。

暂且不提教皇本人如今究竟拥有何等深不可测的强大实力，光是教会手中掌握着的那些堪称神器级别的武器，便足以让任何企图挑战教会权威的势力心生畏惧。

倘若真的爆发一场与教会之间的全面战争，那么对于整个帝国而言，都将是一场毁灭性的灾难。

更为糟糕的是，一旦帝国内部陷入混乱和战火纷飞的局面，周边那些一直虎视眈眈、伺机而动的小国家必然会趁机而入，坐享渔翁之利。

到那时，帝国不仅可能会失去对自身领土和资源的掌控权，甚至还有可能面临分崩离析、亡国灭种的悲惨命运。

一想到这些令人忧心忡忡的后果，韦德只觉得头痛欲裂，仿佛无数根钢针同时扎进了他的脑袋里。

随后，他缓缓地抬起头来，目光扫视着下方端坐着的一众大臣们。

那威严而深邃的眼神仿佛能够穿透每个人的内心深处。

你们都给我说说，对于刚刚教皇所提出的意见，究竟有何看法？

皇帝的声音不高，但却带着一种不容置疑的气势。

话音刚落，一名性格耿直的大臣便迫不及待地站起身来，义愤填膺地说道：陛下啊，这教会胆子未免也太大了些！她不过仅仅只是咱们帝国下面教会中的一位教皇罢了，怎敢如此嚣张跋扈地提出这般无理要求？简直就是无法无天！

紧接着，另一位大臣也附和道：没错，陛下！臣认为应当立刻调遣军队，将整个教会彻底查封，以正国法！绝不能让她们继续肆意妄为下去！

一时间，朝堂之上群情激奋，大臣们纷纷交头接耳，对教皇刚刚提出的要求表示强烈不满和坚决反对。他们一个个面色凝重，言辞激烈，显然已经被教皇的举动激怒到了极点。

韦德听着他们的话语，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。

他心中暗自思忖：确实如此，如果在划分出的这一半领土当中还包含有这些大臣们自身的领地，那么这不就等同于直接侵害到了他们个人的利益嘛！想到此处，韦德不禁摇了摇头，觉得这群人的心思真是狭隘至极。

“好了，别在这里聒噪了，统统给朕滚出去！”

韦德猛地站起身来，大手一挥，冲着下方那些仍在叽叽喳喳争论不休的大臣们怒喝道。

大臣们听到韦德的怒吼声后，顿时面面相觑，一个个噤若寒蝉，谁也不敢再多说一句废话。

毕竟此时此刻的韦德正处于盛怒之下，谁敢去触这个霉头呢？

于是乎，大臣们只得纷纷躬身行礼，然后如潮水般快速退下。

眨眼间，原本喧闹无比的宫殿便变得鸦雀无声起来。

就在这时，韦德突然感觉到身后传来一阵轻微的响动。

他缓缓转过身去，只见一道黑影正从宫殿深处的阴影处慢慢地走了出来。

待那道黑影走近之后。

“陛下，臣来迟了，请陛下恕罪！不知那克莱尔有没有对您不利啊？”

韦德轻轻摆了摆手，然后缓缓地仰起头，背靠着座椅，一脸凝重地道：“我没什么大碍，只是……这次恐怕帝国有大麻烦了。”

他顿了顿，接着说道，“你们知道吗？克莱尔那个女人居然又有新的想法了。”

众人面面相觑，有人忍不住问道：“那她到底想干什么？”

韦德深吸一口气，一字一句地说：“她索要一半的帝国领土！”

听到这个要求，在场的人都不禁倒吸一口凉气，惊呼出声：“什么？一半？这女人怎么敢如此放肆！简直就是痴人说梦！”

然而，韦德却是微微皱起眉头，若有所思地继续说道：“但不知为何，我仔细思量之后，却觉得她这番话似乎也有几分道理存在。大家想想看，如今的帝国可谓是内忧外患、自顾不暇。倘若真能割舍掉一半的领土，那么就可以将分散的兵力集中起来，形成一股强大的力量。或许这样一来，我们当前所面临的重重危机便能迎刃而解了！”

说完这些，韦德转头看向身后一直沉默不语的黑影，压低声音把刚才与克莱尔商议的合作计划告知给他。

而听完了韦德的话，黑影仿佛被施了定身咒一般，一动不动地站在原地，陷入了深深的沉思之中。

时间一分一秒过去，四周一片寂静，唯有偶尔吹过的微风轻轻拂动着两人的衣角。

良久之后，黑影终于打破了这份沉寂，缓缓开口说道：“陛下，这件事情我认为绝不像表面看起来那么单纯，这克莱尔绝对不满足于只获取一半领土。”

韦德微微颔首，表示认同黑影的看法，眉头紧紧皱起，眼神中透露出忧虑之色，“没错，教皇一心想要建立属于自己的国度，但她所掌控的毕竟只是一个教会组织……让其来治理国家，实在令人难以想象啊！”

说到此处，韦德不禁长叹一口气，语气中充满无奈，“可是目前为止，我确实想不出还有什么别的更妥善的解决方法……”

“然而陛下，难道您当真打算割舍掉帝国一半的领土吗？即便后续真能如她所言，帮助帝国在那个神秘的异世界站稳脚跟……”

黑影欲言又止。

韦德摆了摆手，打断了黑影的话语，“罢了，此事容我再仔细斟酌一番。对了，之前我吩咐给你的那件事办得如何了？”