贞观二年的年末。

在大雪纷飞之中，大多数人都进入了“冬眠”的状态，老老实实的躲在家里过冬。

但也有一群人，正在热火朝天地干着大事，期待着一个可以改变世界的神器出炉。

给李淳风布置任务的五天后，对方便带着做好的“大茶壶”，来到了学堂的实验室。

韦安平也难得地出了趟门。

“先生请看。”

李淳风亲自将他带到大茶壶前，随后做了个请的手势。

韦安平也不客气，直接过去上手检查了起来。

这是一个足足有水缸大的铁壶，按照他的吩咐，铁壶被分成了两个部分。

上半部是烧水，下半部是用来烧火。

烧水的上半部，还有一个气室，用于储存沸腾的蒸汽。

气室的中间，还有一个活塞，上面可以连接各种杠杆，这里也是蒸汽机的动力输出装置。

看了一眼活塞，韦安平便开始询问：“这玩意的气密性怎么样？”

“还没试过。”

李淳风老实的回答道：“不过，我感觉不太行。”

“为什么？”

“如果太严实了，这个活塞根本动不了。如果不够严实，里面的蒸汽又会不停地跑出来。想要维持这个平衡，实在是太难了。”

“那你有没有想过，在活塞周围塞点别的东西？”韦安平问道。

如今这个活塞，完全是由铁制作的，气密性当然不行。

而且拉动的时候，还会发出嘎吱嘎吱的尖锐声音，让人听得牙酸耳疼，恨不得将它砸了。

“塞麻布，还是棉花？”李淳风连忙请教道。

“先试试再说吧。”

这是一次蒸汽机的试验，韦安平不想直接公布正确答案，必须要跟李淳风一起进行探索。

“那就点火？”李淳风一脸期待地看着他。

“嗯。”韦安平点了点头。

片刻后，茶壶下方的燃烧室里，堆满了蜂窝煤和引火的木柴。

随后，由李淳风亲自点燃。

隔着一层铁板，热量很快传导到上层的水中，用了将近十分钟，上方的水中冒出了一些热气。

看到这一幕，韦安平当场摇头：“不行，太慢了。”

不仅下方的燃烧不够快，上方的水沸腾也很慢，完全无法产生大量的水蒸气。

没有水蒸气，蒸汽机就是个笑话。

“那怎么办？”

李淳风也知道有问题，但一时间却想不到解决的办法。

“上风箱。”韦安平直接给出答案。

“铁匠铺的那个？”

听到“风箱”两个字，李淳风立刻醒悟过来。

之前为了帮助铁匠铺炼钢，韦安平早就设计了好几种风箱，用来给炼铁炉鼓风升温。

李淳风见过，但没有亲自用过，所以才一时间没想到。

“是。”

韦安平点了点头，又观察了一下大茶壶的问题，继续说道：“上面的水蒸气，要循环起来，不然用着用着就会没水了。”

“要如何循环呢？”李淳风虚心求教。

“附加一个冷凝器，把已经作过功的蒸汽冷却，让它重新回到茶壶里。”