云苓浅笑不变，温声道：“您才是真正聪慧之人，可否冒昧地问一句，您是何时发现的？”

陈氏顿了顿，轻声叹道：“其实很早的时候……你第一次与太子殿下回门时，我便隐隐察觉出异样了。”

“不管怎么说，她都是我怀胎十月诞下的亲骨肉，知女莫若母，我怎么会认不得自己的女儿呢？”

“但那时我仅仅觉得奇怪而已，并未多想，直至后来与你相处的时间越来越多，便越发察觉你和她的不同之处。”

“她自小敏感孤僻，与父亲兄长都不亲近，冬青那孩子年纪小，是个单纯的丫头，大家看不出来也正常，但种种细节瞒不过我的眼睛。”

佛堂里气氛沉默，陈氏没有立刻继续说下去，似乎是在平复着什么情绪。

过了一会儿，她才又继续缓缓道：“直到后来你在院子里设立了这个佛堂，我终于可以肯定，你不是她。”

陈氏转身，目光缓缓落在佛像之上。

那并不是一尊雕刻的佛像，而是一副挂在墙壁上的画——释尊涅盘图。

“我还记得，你向总管提出要加设小佛堂那天，特地去了一趟寒山寺，回来之后就多了这副画像。”

“后来我去寒山拜佛时，私下问了主持，你为何要选这副画像。主持告诉我，你说想要祭奠一位已逝之人，而寺庙中的佛陀雕像有许多，你不知应该拜哪一种。”

“所以最后，主持给了你这副画像……释尊涅盘图，这是一副特殊的画像，画的是佛祖圆寂之时的场面，虽代表着死亡，同样寓意涅盘与新生。”

陈氏徐徐地说着，朝供桌伸出了手。

不起眼的缝隙处，悄悄藏着一支发簪，那是女儿当年及笄时，作为母亲的她为对方准备的礼物。

她带着怜爱与怀念的眼神，轻轻地抚摸那支发簪。

“看到这支发簪的时候，我就知道，她是真的已经不在了。”

云苓默然，她没想到陈氏竟然这么早就确定了她并非原身。

仔细算算，她设立佛堂的日子，差不多是当初和萧壁城第一次吵架冷战，为了赐婚侧妃的事赌气跑回娘家那段时间。

也就是说在她成为楚云苓只有几个月的时候，陈氏就什么都知道了，但是对方什么都没说，仍将她当做亲女儿一般看待，直到今日她终于意外发现端倪。

“您……还请节哀。”

云苓定了定神，忽然间不知该说些什么，她向来不擅长安慰人。

沉默了几秒，她才又道：“您不害怕，或者怨恨吗？比如猜测我是什么孤魂野鬼，精怪夺舍之类……”

“怎么会呢？”

陈氏笑了笑，眼里闪着泪花，似是一种喜悦的哀伤。

“我只觉得，她儿时心心念念的愿望，或许成真了。”

“……愿望？”

陈氏微微颔首，眼神温柔地看着她，“她自幼就不得父亲喜爱，身边也很少有玩伴，在外面总是受到讥讽和嘲笑。”

“小的时候，她经常躲在我的怀里哭，那时我给她讲故事，讲到天上四颗星星的神女传说时……她告诉我，她希望传说是真的。”

“如果传说真的存在，她祈祷神女有一天能降临到自己身边，把她变得聪明漂亮，将她带离苦难。”