巍峨的城关上，极目远眺，百里关原，尽收眼底。

山风在城头放肆地呼啸，猎猎招摇的旌旗中央，一名略显苍老的身影面对北方，静静矗立。

老者穿一身常服，尽管已不再年轻，腰背却挺得笔直，风将他的衣衫吹得紧贴，露出宽大的骨架轮廓。

“咳咳……”

他就这么站着，一动不动，仿佛一株沉寂千年的古松。

唯有偶尔咳嗽时，才会看到他的双肩在微微颤动，给人活过来的感觉。

边上传来一阵脚步声，一个同样不再年轻的嗓音关切说道：“总兵大人，你有暗疾在身，这里风大，实在不宜久站。”

“无妨，吹面不寒是春风，又不是冬天，咳咳，偶尔吹一吹，倒是惬意得很。”

高大老者咳嗽几声，抬手指着北方关外，沙哑的声音透着坚定：“再说，将士们正在外面和敌人拼命，身为当家人，老夫岂能不在这里看着？”

说罢，又发出一串猛烈的咳嗽。

“大人！”前来劝说的参将面露忧色，几次张了张嘴，最终只能无奈抱拳，“还望大人保重身体。”

“无妨，老夫这把老骨头，一生征战沙场，活到现在，早就够本了。”

拒北关总兵姚忠摇摇手，不甚在意，回头看着参将，布满皱纹的双眼异常明亮，以拳抵唇：

“咳咳，对了，你着急赶过来，莫非是关道成那边有动静了？”

顿了顿，放下手补充了一句：“是不是上次他欠咱们的那批粮饷，这次终于送来了？”

听到燕云总督的名字，那参将下意识哼了声，强压着火气道：

“恕末将直言，大人，你就是把关道成想得太好了，这种一朝得志的小人，压根就指望不上。”

“你知道下面人找他去催饷的时候，他怎么说？”

参将终究免不了露出气愤的表情：“他说朝廷在云州和北匈交战，国库已经捉襟见肘，他麾下的钱粮，也被征集了一部分发往并州，让我们再等等。”

“真是笑话，谁不知道他关道成自从做了燕云总督，手底下刮了无数油水。”

“呵，他自己成天穷奢极欲，却扣着我们的粮饷不发，一拖就是半年多，十足的小人嘴脸！”

“好了，你说的老夫又何尝不知。”

姚忠长叹道：“只是，我们在这里戍边，后勤军需……咳咳，还得靠他周转供应，得罪了他，对我们没有一点好处。”

参将恼火地嗨了声，一巴掌拍腿上：“那也不能让他这般欺负，这么久不发饷，下面的将士们都快有意见了。”

“再等等吧，朝廷也有朝廷的难处，云州离这里并不太远，北匈军队最近频频进犯我拒北关，明显是在施压，防止我们前去云州支援。”

老者写满沧桑的脸上浮现一缕忧色，沉吟道：“如果老夫没有猜错，近期之内，云州应该会爆发一场大战，朝廷在那边，压力确实不小。”

他忽又叹了口气：“可惜，我军如今后勤欠缺，不然，老夫必定要准备数千精骑，随时前往支援。”

“大人说的是……可惜，我等一心守土，忧国忧民，奈何朝廷却放任小人当道，哎！”

那参将无奈一声长叹，似想到什么，连忙说道：“对了，大人，这次粮饷没要到，倒是有人免费送了我们一批物资。”

“免费，还有这种好事。”

任是姚忠久经世故，也觉得这事颇为稀奇，不禁问道：“是谁送的？”

参将指了指东方：“东面，顺州，大皇子殿下。”

“大皇子？”姚忠愣神片刻，似终于回忆起来，奇道，“可是十年前，随容妃一起被禁冷宫的那位殿下？他怎么会在顺州？”