朱胜正要打算继续劝何真，没想到身后传来一个声音道：“朱大人，这些人是来干什么的？”

朱胜回头一看，正是刘吉。

只见刘吉缓步走了出来，一副悠然自得的样子，好像门口的事情和他没有任何关系一样。

朱胜看着他这副表情，心中就有些不爽，不过还是拱手道：“刘大人，这些百姓都是因开征商税之事过来的，既然你来了，那就交给你处理吧！”

说完转过身子，对着人群宣布道：“诸位乡亲父老，这位刘大人就是朝廷派下来的钦使，专门负责开征商税之事的，有什么问题你们可以直接让他帮忙解决。”

下面的人群瞬间哗然。

朱胜这一手不可谓不潇洒，直接将事情全部甩给了刘吉来处理，原以为刘吉会拒绝，没想到刘吉却是笑呵呵地点点头，道：“好，这个没问题，百姓的意见交给我来解决，只是还要请朱大人替我压阵才是。”

朱胜点点头，答应了下来。

压阵而已，没有什么难度，万一双方没谈好，自己肯定是要出面安抚一下百姓的，还不如站在这里时刻掌握局势呢。

见朱胜答应，刘吉拨开前面的衙役走了出来，大声道：“本官乃政务院钦使刘吉，诸位有什么问题，尽可以来问我。”

何真本就站了出来，这时候直接拱手道：“刘大人，小人敢问，朝廷是否一定要开征商税？”

刘吉点点头，说道：“对，政务院的政令已经明发天下了，本官就是来督办此事的。”

“但是开征商税已经影响到我们这数百人的生计，导致我们衣食无着，小人能否请大人回报政务院，收回开征商税的政令？”何真继续问道。

刘吉立刻摇头道：“这是政务院推行的第一道政令，绝无半途而废的可能。”

“那我们的生计该如何解决？刘大人能否给出个法子？”何真再次问道，不过这一次的语气却是冷了起来。

刘吉仿佛是没感觉到一样，淡淡地答道：“你们的生计乃是自己的事情，与本官何干？”

何真急道：“但是我们丢了活计，就是因为朝廷开征商税啊！”

刘吉冷下脸来，质问道：“朝廷开征商税与尔等何干？那是针对商贾的，又不对你们这些百姓收税，你们丢了活计，不该怪罪到朝廷头上，应该在自己身上找找原因。”

“凭什么啊！”何真是真的急了，言语中满是不客气地道：“明明就是朝廷开征商税闹的，要不是你们这些奸臣非要征什么商税，我的东家怎么可能没钱雇佣我们？”

“这么说，是你们东家和你们说的，开革你们是因为朝廷开征商税了？”刘吉立刻反问道。

“这......”何真顿时哑口无言，一时间不知道该如何反驳。

刘吉冷笑道：“所以嘛，这事儿还是你们和你们东家的问题，关朝廷何事？本官不会管你们，朱知府也不会管你们，不然任谁遇到事情都来找朱知府，他还如何理政牧民？”

何真口舌斗不过刘吉，索性耍起了无赖，怒道：“那我不管，我们被开革就是朝廷下错了旨意，根本原因就是你们这些奸佞小人把持了朝政，若是今天给不出个说法，我们绝不肯善罢甘休！”

“本官倒是要看看你们如何不肯善罢甘休！”刘吉冷声道：“苏州府衙役听令，今日你们就守在这里，这群刁民若是敢冲击府衙，直接乱棍打死，以谋逆论处，本官会向朱知府替你们报功，向朝廷替你们报功！”

说完还挑衅地看了看何真。

何真被气得满脸涨红，脖子上青筋都鼓了出来，大怒道：“昏官，既然我们都没了活路，那就一起死吧！”

“兄弟们，上啊，打死这个昏官佞臣！”

说完便嘶吼着冲了上来。

刘吉立刻躲到衙役身后，大声叫道：“有逆贼要刺杀本官，你们打死他，赶紧给我打死他。”

“且慢，所有衙役不得动手。”站在一旁看热闹的朱胜立刻出声阻止，他可不能让这场冲突真的爆发出来，一方面的刘吉，政务院钦使，奉政务院之命来的苏州城，另一方面则是苏州百姓，自己治下的子民，这两方不论哪一方出了问题，自己都是要承担责任的。

朱胜的话的确阻止苏州府的衙役，却没有阻止刘吉带过来的人。

苏州府衙大门里面冲出一队人，手里握着的却是捕快最常用的铁尺和铁链，对着何真便砸了下去，顿时将何真砸的头破血流，整个人倒了下去。

刘吉继续叫道：“逆贼冲击府衙，意图谋反，罪大恶极，全都给本官拿下。”

朱胜看向刘吉，刚要出声劝阻，却没想到刘吉也看向了他，微微摇了摇头。

朱胜见状，心中一动，闭上了嘴不再说话。

随着刘吉的喊声，苏州府衙大门前瞬间出现了许多人，手中都是拿着一样的武器，开始冲击前来告状的佣工们。

佣工们过来是为了求见朱胜朱知府的，自然不会带武器，府衙门口又干净，连棵树都没有，想弄个树枝抵挡一下都不可能，只能聚在一起，拼死抵抗。

但也正因为没有武器，所以他们完全无法抵抗突然出现的那些人的冲击，很快就被打倒了不少，被人用锁链锁了起来，场面一时间有些血腥。

见局面已经得到控制，刘吉再次站了出来，大声道：“跪地投降者不杀！负隅顽抗者杀无赦！”

佣工们立刻便跪了下去，他们是来告状的，又不是来谋反的，有机会活命，为什么要负隅顽抗？

刘吉满意地点点头，一挥手道：“带走，所有人押入大牢，挑几个领头的押到大堂这里，本官要和朱知府好好审一下，看看到底是怎么回事！”

“遵命。”一个人站出来领命。

朱胜一看，原来是吴县新调过来的典史张承。

最近刑部将所有地方治安的事情全都接了过去，负责这些事情的典史也被划归刑部管理，对此县衙的县丞和主簿都还蛮羡慕的，甚至他手底下的经历、知事、检校和司狱也都羡慕不已，毕竟刑部说了，划归到他们管理，是有机会直接升到京师刑部的，所以这些典史对于刑部的命令极为遵从，执行起来一点折扣都不打。

张承见朱胜看向他，对着他笑笑，恭敬道：“吴县典史张承，见过府尊大人。”

朱胜淡淡地点点头，没有说话。

其实现在也不必说什么了，知道一点内情的人都能猜到，今天苏州府衙大门口的事情，就是刘吉捣的鬼，很有可能就是他计算到了苏州商界的手段，安排人过来防备着的。

只是朱胜还有一点不明白，这些佣工只不过是一群傀儡而已，抓了他们并没有什么用处，刘吉为什么要如此狠辣地算计他们呢？

不过刘吉没有给朱胜继续想下去的时间，拉起朱胜就进了大堂，将他请到了公案之上。

朱胜坐在公案后面，看向刘吉，疑惑问道：“刘大人这是何意？此事都是你在操持，本官并没有插手，问案之事也由你来做吧。”

刘吉笑道：“这里是苏州府衙，自然该由你来坐主位，我在一旁坐着问案就好。”

朱胜苦笑，说道：“刘大人今日这是什么个路数，可否和本官说说？也免得坏了刘大人的事情。”

刘吉仍旧是那副笑容，轻声道：“朱大人莫急，等下你就知道了。”

果然，带头闹事的何真第一个就被带了上来。

然后，朱胜就听到了如下对话。

“小人何真，见过刘大人，府尊大人。”

“何真啊，今日辛苦你了，没少挨打吧，有没有伤到要害？”

“没有，小人皮糙肉厚，打几下无妨的。”

“那好，那你就说说吧，苏掌柜是如何指使你过来闹事的。”

“我家掌柜说了，近日朝廷追究偷逃商税之事，派了刘大人过来，苏州商界为了阻止刘大人，阴谋策划，将自己手下的佣工开革出去，小人要将他们聚集起来，引导他们，让他们以为自己被开革是因为开征商税，然后带着他们来府衙闹事。”

“很好，本官不明白，以苏掌柜的地位，没有资格领袖整个商界的，那他有没有说到底是何人带头策划了此事？”

“说了，有丁氏布庄的陈掌柜、唐氏布庄的唐家主、亨富祥的刘掌柜、正润兴的王掌柜......”

“很好，苏掌柜交代出来这十几个人，也算有功，此次就不罚他了，你能老实交代，本官也不罚你了，这几天暂时在大牢里待着吧，免得有人猜到是你卖了他们，给自己惹来什么麻烦！”

“小人明白。”

“还有，管住你的嘴，不要泄露出去什么风声，否则本官饶不了你。”

“大人请放心。”