皇上霍地从轿辇中站出来，手一个个地指着他们怒道。
“你瞧瞧你们，哪里还有个官员的样子？你，刑部尚书，掌管着朕的刑法、狱讼事务，审理各种案件，是朕的左膀右臂。却满地打滚，乌纱落地，赤脚打丫，狼狈如狗。”
“你，青城王，皇家贵胄，朕的亲侄子，皇宫禁卫，天子近臣。管着朕的皇城防务，天下大大小小的事你都可以先斩后奏，是朕最信任的人。可你瞧瞧，你都做了什么？掌着皇城司，却知法犯法，拦路劫囚，简直胆大包天，你眼里还有朕吗？”
四下一片寂静。
皇上是个仁厚的帝王，性子温和。即便身处高位，掌生杀大权，却依旧很少发火。
这也是朝臣见风使舵蹬鼻子上脸的原因。
都觉得皇帝好欺负。
皇上一腔怒火骂完刘白金和萧长荆，突地转过头来，看着萧玉翀。
“还有你，朕的亲儿子，你不帮着朕也就算了，还唯恐天下不乱，怎么什么事儿都有你啊！你在朝堂拉帮结派，党同伐异，朕睁一只眼闭一只眼。可现在，你却指使刑部私下动用大刑屈打成招，只手遮天，生生让百姓寒心呐！”
萧玉翀脸子青一块紫一块的，他深深垂着头，一句话都不敢说。
皇上这么多年，一直宽厚仁慈，被朝臣挤兑挟裹，早就受够了。心里窝的气比山高。
他借着此事不吐不快。
“你们啊你们，哪个不是朕最倚仗的人，哪个不是朕最信任的人？朕允你们高官厚?，将南萧的国祚，百姓的福祉都交到你们手里，可是你们是怎么报答朕的？”
“整日鸡鸣狗盗，枉顾律法，不顾朕的恩德，争地盘，抢名利，拉帮结派，你们脑子里想的都是自己的利益，心里在乎的都是自己在意的人。你们可曾为朕想过？天天上折子都是向朕提要求，即便朕一次次妥协，依旧满足不了你们的私心，一个个恨不能都要从朕身上撕扯下一块肉才舒服。你们眼里还有朕，还有南萧天下和百姓吗？”
皇上气的叉着腰，从来性子温和的人现在被逼得也是气焰冲天。
“你们瞧不起朕，觉得朕性子懦弱，不如开国太祖英伟，开疆拓土挥斥方遒。可朕心里装着天下，装着这天下黎民百姓。朕每时每刻都想着的要让他们过上好日子，要维系这天下的太平。朕不求丰功伟绩，只愿在朕管辖的南萧国土，能够风调雨顺百姓安居乐业，难道朕错了吗？”
“可你们呢？时常逼朕，朕恨呐！你们当官不为民做主，整日蝇营狗苟，就为自己那点利益，不惜党同伐异，互相玫讦，排除异已。成天在朕面前参这个，参那个，够了！朕真是听够了。”
天子一怒，风起云涌。
刘白金早已吓的缩着脑袋跪伏在地，哆嗦着身子恨不能捂上自己的耳朵。
萧玉翀也默默地跪下，今日父皇一怒，宛如将所有人都打了一巴掌。
曹进跪在地上最是轻松，虽低着头，但眸光却四下扫着，反正皇上数落的这些事都与他无关。他最上心的，就是怎样将自己喜欢的小娘搂进怀里。至于其他，祖上荣光，即便他什么都不做，也有吃不完的金山银山。
皇上扯着嗓子吼，怒火攻心，不由发出一阵急咳。
韩公公脸子一白赶紧上前，宽慰，“皇上，息怒，龙体要紧，还是赶紧回宫吧！”
萧长荆的眉心皱的死紧。
皇上却一把推开了韩公公。
这些话他已经憋在心里许久了，一番酣畅淋漓，他心中只余痛快。
今日他定要敲山震虎，将这万里河山也要呐喊一番。
他昂扬而立，龙威不减，一扫乌压压跪满一地的众人，声音极冷。
“你们都给朕好好想想，今日朕要怎样罚你们？一个一个说。”
刘白金身子一抖，又开始有点绝望了。
皇上震怒，若不再保他，那他还不得被萧长荆吃的渣都不剩。
“皇上，老臣知错了，臣甘愿受罚，一切但凭朕上处置。”
皇上根本不看他，直接目光一挑，看向萧长荆，声一厉。
“你，来给朕说说，今日要如何罚你。”
萧长荆抿着嘴，与皇上的目光在空中一触。
方才皇上那一番慷慨陈词，听上去是在骂他，其实是在保他。皇上将所有人都拎出来骂一顿，连他自己都没有放过，其实在无形中就淡化了他当街劫囚的事实，让这个原本是他罪无可恕的罪责变成了朝臣共同的责任。
萧长荆怎会不知皇上的苦心？
瞧着皇上一脸憔悴的神色，这一番陈词，想必已经耗尽心力疲累至极。
皇上身子本就不好。
萧长荆心下一软，缓缓开口。
“臣认罚，杖五十，决殿杖二十……双倍执行，夏娘子的杖刑，由臣代受。”
四下一片哗然。
双倍，那就是一百四十杖，青城王是不要命了吗？
要知道，即便是罪大恶极者，朝廷对官员和士子几乎都不会用臀杖，更何况他还是皇族。
萧玉翀眯着眼，咀嚼着萧长荆这话的目地。
所谓臀杖是指剥下裤子行刑，打屁|股。这不仅会让受刑者更加皮开肉绽，更是一种对受刑者的羞辱。
其中更狠的便是对夏东珠这样的，众目睽睽，拉到大街上剥下裤子打，一般人都受不了这样的羞辱。若是女人，宁愿自尽，也不愿让人观瞻受这样的刑罚。
可夏东珠根本不懂这些弯弯绕绕。
可萧长荆却是明白，这也就是他宁愿背上当街劫囚的罪名，也不愿她受其辱的原因。
但听了萧长荆的话，她依旧很震惊。
“萧长荆，你会受不住的……”
她心里慌的很，扯着他袍角，连名带姓地唤他，“我可以承受的，你不必替我受罚……”
萧长荆一把挥掉她的手，“闭嘴！”
皇上重重哼声，目光挑着萧长荆固执的脸，心里明白他今日是铁了心要护着那个小妇人。但他是天子，金口玉言，萧长荆自愿领罚，他便不再多说，直接盯向跪在地上的刑部三人。
“你们呢？刑部对犯人屈打成招，又当街刺杀百姓，罪无可恕，朕该如何罚你们？”
曹进立马道，“皇上，这事臣可一件都未参与……”
他的为人，世人皆知，在刑部他就是混日子。
刘白金脸子瞬间苍白，冷汗漱漱而下，他转头瞧了瞧二皇子。
但见萧玉翀跪在地上，脊背挺直，微垂着头，好像对皇上的话置若罔闻，更不接他的目光。
刘白金心里就明白了。
如坠冰窖。
二皇子这是让自己顶罪。
可他虽是刑部尚书，却一直唯他的命是从，如今大祸临头，他是皇上的儿子，身份尊贵，自然不能领罚。那么就只有他自己了。
刘白金一时哭到心绞痛，“皇上，臣一把老骨头，不经打呀！”
萧长荆年轻力壮，即便是一百四十杖打下去，也犹如挠痒痒。可他不行啊！他一把老骨头早就酥了。
“呵，”皇上低笑一声，说不出的嘲弄。
刘白金心头立马升起一股不祥的预感。
果然，只听得皇上的讥讽道，“杖刑不经打？那斩刑、凌迟、五马分尸，你选一个吧！”
“啊？”
刘白金立马瘫倒在地，肩膀抖动，啜着气求饶，“皇上，皇上饶命啊！”
这叫什么事啊？
明明是萧长荆当街劫囚，怎么他也要受打？
刘白金脑子已经一团糨糊，根本想不明白了。
“别哭爹喊娘的，选吧！朕是不会容情的。”
皇上说的毫无商量的余地。
刘白金哭着又瞄了二皇子一眼，“二皇子，你就为臣说句话吧！”
萧玉翀都懒得看他，“你是刑部尚书，掌一方刑狱，出了事，本王也不好为你求情。”
刘白金立马绝望了。
“皇上，臣，臣认罚。”
皇上冷哼一声，“如何罚？”
“臣愿和，和青城王一样，杖五十，决臂杖二十。”
刘白金说完就呜呜地哭起来。
那声音悲切，委屈至极。
“好。”皇上看着刘白金声音一扬，转身便坐回到轿辇中。他叹息一声，突然变得温和了几分。
“你二人能意识到自己的错误，朕很欣慰。青城王拦路劫囚，罔顾朝廷法度，但情有可原。所谓律法严明，才能天下安宁。他身为皇城司使，缉查真凶，维护律法公正，职责所在。他是在为老百姓申张正义，朕不是昏君，自然分得清楚。”
“还有你，刘大人，虽然急功近利，想为太子殿下惩治凶犯，但矫枉过正，私下用刑，弄巧成拙。又驭下不严，当街行凶杀人，影响极其恶劣。但念你也是一心为朝廷办差，便从轻发落。”
皇上声音一正，“所有人听令，青城王和刑部刘尚书各有对错，二人各打五十大板，以示惩罚。此事就此揭过，往后谁都不准再提。”
好的坏的皇上都说了，恩威并重，双管齐下。
可萧玉翀却皱了眉头。
今儿明明是要羞辱夏娘子，置萧长荆于死地，结果怎么却连刑部都搭上了，究竟错在了哪儿？
他心思一转，豁然醒悟，正要向皇上请命。
萧长荆却跪地扬声一呼，“皇上英明，公正，臣甘愿领罚，心服口服。”
刘白金牙齿都快要咬断了。
这叫什么公正啊！
本来没他刑部什么事，怎么到最后连他都搭上了。
萧长荆一百四十杖变成了五十杖，他年轻力壮，可以不当回事。可他却是无妄之灾啊！
可不认又能怎地？
若按他之前所请，他还要被剥掉裤子打屁|股呢！
刘白金屈辱地忍着泪，俯首认罪，“臣也甘愿受罚，毫无怨言。”
萧玉翀立马逮住机会，“父皇，那‘济世堂’和夏娘子如何处置？”
皇上目光瞟瞟他，又扫向仍然被萧长荆护在身侧的夏东珠。
“太子中毒一案，‘济世堂’和夏娘子虽牵扯其中，但究竟真相如何？待查出真凶再判。”
萧玉翀心中稍宽，父皇没有直接放人，只要人还在刑部，他依然能将萧长荆握在掌心里。不算输，仍胜一筹。
他刚松了口气，就听得皇上又缓缓道，“刑部掌管刑事律法，诉讼和审案，又管着地方的刑罚政令，想必人手不够。太子中毒一案，必须慎重。即日起将一切案牍都交于皇城司查办吧！刑部就不要插手了。”
啊？
“父皇，不可……”
萧玉翀立时像被泼了一盆冷水，立马大叫一声。
皇上瞬间沉下脸，“怎么？二皇子是对朕的决断不满意？”
皇上的目光沉了又沉，带着威慑和威压。
萧玉翀白了脸，立刻跪伏在地，“儿臣不敢，父皇英明。”
皇上冷哼一声，此事就此盖棺定论。
而萧玉翀咬着牙，双眼蕴满阴毒。
今日他输的莫明其妙，也输得彻底。
从他押着囚车走出刑部大牢那一刻，他就落入了萧长荆精心挖好的陷井里。
每走一步都在萧长荆的算计中。
算命先生和故意拦路劫囚都是萧长荆故意为之，甚至父皇都是与萧长荆串通好的，若不然，不会那么巧。
今日父皇和萧长荆就是唱了出双簧，不仅借机敲打刑部，同时也是杀鸡儆猴。
杀的是刑部和萧长荆，儆的却是满朝文武。尤其是那些居功自傲动不动就谴责父皇的老臣，还在与他结派的党羽。让他们都看清楚，这天下依旧还是皇上的天下，皇上还是执掌生杀大权的皇上，容不得他们肆意妄为，指手画脚，结党营私，党同伐异。
想必这个时候，御街上发生的一切，早已传遍每一个有心人的耳朵里。再往后，他们要怎么做，都得掂量掂量。或许他刚刚拉拢的朝臣，此刻都打了退堂鼓。
父皇这一招甚毒。
不仅震慑群臣，砍掉他的党羽，还能树立君威。让那些老臣都觉得皇上并不是好欺负，而是仁厚。皇恩浩荡，能予之，也能夺之。
皇上连萧长荆都敢下杀手，他们还有什么可傲的？
精彩，简直是完美。
萧玉翀想明白后，怒极反笑。
父皇真是好样的，这才是帝王最精明的权术。
而萧长荆用五十大板成全了父皇的威严，换得的更是父皇的信任和看重，从此简在帝心。
试想一个为百姓连命都不要的人，会不忠不孝不仁不义吗？
萧长荆不仅借机救下了自己的女人，还用一顿打堵住了朝臣的猜忌和非议。从此没有人再怀疑他狼子野心，觊觎帝位。
真是一举数得。
而自己今日可真是一败涂地。
萧玉翀恨的咬牙切齿。
一场太子中毒案和当街刺杀百姓，拦街劫囚案就此定局。
萧长荆和刘白金受杖刑的日子就选在明日，就在皇宫承乾殿外的广场上，皇上让文武百官都前去‘观礼’。
随后，他老人家坐着皇辇心情舒畅地回了皇宫。
众人散去，胡先生的‘尸体’被萧玉翀夺走，‘济世堂’韩先生、杜掌柜和夏东珠被带入皇城司。
皇城司的官吏客客气气地拿出两份案件文书，仿佛早就写好了似的，让韩先生、杜掌柜和夏东珠分别签字画押，就放出了皇城司。
韩先生和杜掌柜犹如死里逃生，抱在一起痛哭，随后被‘济世堂’其他的伙计给接走了。
夏东珠却没有离开，她脑子里想着萧长荆和刘白金‘各打五十大板’，整个人都不好了。
萧长荆飞扬跋扈骄傲至极，向来都是他打别人，何时自己挨过打？
虽然不再臂杖了，但仍打五十大板，夏东珠想想就脊背发寒。虽然对皇城司早不陌生，但她还是请求官吏带她去找萧长荆。
刚从皇城司审堂出来，就看到了萧长荆。
萧长荆从外面走进来，步履匆匆。
身边跟着三皇子，东城和南辕。他们不知在说着什么，萧长荆微微低头听着，嘴角还噙着一丝笑。他没有看到夏东珠，直到三皇子调笑的声音响起。
“云驰，是小嫂。”
经过今天之事，不管夏东珠愿不愿意，都已经坐实了她是萧长荆外室的名声。
萧长荆抬头看了夏东珠一眼，不悦地瞪三皇子。