白越虽然只穿着一身青衣，但差役知道他是风头正劲的海带铺子掌柜，嘴里骂了一句，松开乞丐夫妇，任他们跑了。

“唉！”

身旁传来一声重重的叹息，白越回头，见是个穿灰衣的老者，老者看乞丐的眼神带着怜悯哀愁和复杂。

这个老头有故事啊。

白越上前道：“老丈，北都向来如此多乞儿吗？”

“那倒不是，只是今年特例，但以后或许就不是特例了。”

白越心中好奇，指着旁边的茶摊道：“老丈若有闲暇，不如在下请您喝杯茶水？”

“小友想知详情，那我就和你说道说道。”

进了茶摊，白越给老者倒了一杯茶，老者先叹息一声道：“这些乞儿，是老汉的山北乡亲，去年山北大旱，今年山北大涝，整整两年颗粒无收啊，若十几年前碰到这等灾情，朝廷会免税三年，还会拨粮赈济。”

“但……唉！去年大旱，朝廷不但没拨粮赈济，竟还要收五成税，乡亲们勒勒裤腰带也勉强能活，今年大涝，又颗粒无收，朝廷竟要收七成税，去年乡亲们就吃空了家底，今年别说交税了，连吃的都没有啊，无奈之下只能带着妻儿四处流浪，以行乞为生了。”

“据闻，朝廷年后会增加税赋，且还会再多加一些苛捐杂税，老百姓的好日子啊，已到头了。”

说完，老者起身落寞的离开了。

白越在桌上放了两文钱，叹息一声回了铺子。

大奉立国两百多年了，步入后期很正常，虽然大奉已日渐腐朽，但以白越的见识，再支撑个四五十年没问题。

白越刚回静室，邱沐颜喜笑颜开的进来，笑的跟打赢架的小猫似的。

白越不由好奇道：“怎么乐成这样？”

“你猜猜我刚才谁来买海带了？”

谁买海带能把你乐成这样啊？

白越想了想，邱沐颜在北都认识的人超不过一个巴掌，黄公公申掌柜他们不可能，那就是……

“明翠楼的人？”

“没错，就是明翠楼的伙计，买了两千斤海带走。”

邱沐颜还是有些疑惑的，问道：“明翠楼的掌柜昨天才气呼呼走了，扬言说明翠楼绝不买咱们的海带，怎么今天就来买了啊？”

“明翠楼的对面是青山楼，青山楼凭借着海带，抢走了明翠楼八成的客人，他不买海带来，那就只能等着关门了，明翠楼一来买，其他酒楼也势必跟上，否则就没客人了，下午他们陆陆续续就会来了。”

现在邱沐颜对白越的话，自然深信不疑，两人刚说笑两句，大鲨就煞风景的进来道：“木头，有人找。”

谁找我啊？

白越好奇的走到大堂，找他的是个小吏，说是严大人请他去对面茶楼一趟，有些事商谈。

来到茶楼雅间，白越进来才发现，附近铺子的掌柜们都来了。

“老贾，那位严大人什么来路？知道叫咱们来有什么事吗？”

“哎，听说朝廷派严大人去安置流民，叫咱们来肯定是募捐的呗，除此还能有什么破事。”

说话间一个穿着官服，干瘦的老头走进来，他正是严一木。