“带我们进去看看。”陆天明厉声道。

那少年急忙爬起来，乖乖带路。

穿过廊道，没多久便进入一处院落。

院落中央有一口大锅格外醒目。

大锅里不知煮的什么，呼呼冒着热气。

大锅旁边，有十几个不满十岁的小孩拿着破碗，正惊恐看着陆天明他们。

“这是...”申申咋舌。

“帮人挣钱的小乞丐，都是没人要的孩子。”陆天明指向站在他身前的少年，“这少年是他们的小老大，负责管理吃住，当然，谁要是想跑，这家伙便会像刚才我欺负他那样欺负这些孩子。”

申申再次望向那群小孩。

果然看见不少孩子都有残疾，想来便是因此被抛弃。

有几个，脸上留有巴掌状的淤青，估摸着是不听话被揍的。

走到大锅旁，往大锅里一看，申申顿时皱起了眉头。

里面是清水煮白菜，加了些米饭。

那米饭应该是乞讨来的，一股子馊味。

这样的食物，估计也就牲口吃得下去。

陆天明倒是不以为然，因为他吃过比这还难吃的东西。

比如潲水桶里面的残羹冷炙，红红绿绿，可比这恶心十倍。

叮嘱申申将小老大的头摁住，别让他看见自己做什么后，陆天明走向那些孩子。

走到第一个女孩跟前，陆天明伸手端起后者下巴。

盯着女孩脖子看了片刻，他便放下手，走向下一个女孩。

如此这般，把所有的女孩都检查了一遍，陆天明眉头紧皱。

“所有孩子都在这？”陆天明踢了踢小老大的屁股。

申申松手，小老大抬头，惊恐道：“县城里还有一半，半个时辰后回来轮换。”

陆天明摩挲着下巴，开始思考。

片刻后，他摸出一两银子放到小老大手里，努嘴道：“去把所有孩子叫回来，然后再买二十只烧鸡。”

小老大拿起银子就要往外跑，陆天明拉住他的胳膊，认真道：“你可以跑，也可以摇人，但二十只烧鸡要是见不到，天涯海角我都要把你揪出来打断双腿。”

小老大猛地一抖，急忙应是。

等他离开视线，陆天明取下酒葫芦上的塞子，一抹金光瞬间窜了出去。

安抚好饥饿的孩子们稍等片刻，陆天明领着申申来到寺庙门口。

孟知言他们想过来问问什么情况，陆天明摆手让他们等在原地。

然后，他就跟申申坐在了院门口的台阶上。

“你要找的孩子，到底是谁啊？”申申好奇道。

“车马部江州总司鲁员外郎的女儿。”陆天明回道。

“鲁员外郎？”申申目瞪口呆。

鲁员外郎大名鲁广人，从五品大员。

半个月前一家三口突然莫名失踪。

鲁员外郎的名声在官场内一直不太好，吃喝嫖赌样样精通。

车马部内部一直没有处理他，据说是因为他爹跟先皇是儿时的好友。

如今像北枫这样的高手被紧急召入京内，车马部各司有一部分官员人心惶惶。

因为寻马人虽然归车马部管理，但实际上是直接听命于皇帝陛下的组织。

陛下绕开各司官员将他们召回，那些不干净的官员便蠢蠢欲动。

而鲁员外郎在这个节骨眼失踪，引起了很大的怀疑。

大多数人都认为，鲁广人是畏罪潜逃。

甚至有人认为，为了避免打草惊蛇，鲁广人已经被皇帝陛下暗中处理掉了。

只有申申这样内部中的内部人员，知道真实原因。

鲁广人并没有跑，皇帝陛下也并没有下达处理车马部官员的密令。

真实原因，是他被人绑了，生死未卜。