突利惊讶地合不拢嘴，中原的地图还是有的，两湖落入长安之手，李唐就等于彻底失败了，可是李世民看上去还是那么无所谓。李世民自己开了酒，举瓶喝了一大口说：“实际上周绍范接管了周法明的军队，李孝恭也没有同意河西军进入，一切都没改变。让我耳目一新的是杨崇在营州的做法，大棘城现在变成了商业重镇，周围从两千多人口，增加到三万人。”

突利给自己斟了一杯酒，小心翼翼地说：“盟兄，我就是弄不懂，杨崇这样做对他有什么好处，听说长安反对的声音不小，他就不怕我们和颉利一样，养壮了再咬他一口。”

李世民冷笑道：“如果杨崇刚出兵居延海，颉利就咬他一口，你说会怎样？”

突利愣住了，按照杨崇的本事，颉利未必能吃掉杨崇的军队，甚至最后会被打的抱头鼠窜，但是当时还很弱小的杨崇，会因为与突厥的战争一次次刷新获胜的记录，却不敢全力东进，也许到现在，长安还在李渊父子的手上。突利明白了，颉利在谋取突厥可汗位置的同时，杨崇一路打下了陇右、河东、并州、关中，奠定了后面横扫中原的基础。

突利心虚地说：“哥哥你不会指望我现在去打营州吧，奚族、霫国、契丹都已经蠢蠢欲动，今年连物资都还没交过来，颉利正在催促我呢。”

李世民又喝了口酒说：“这就是大棘城的效应，奚族他们现在左右逢源，正打着在夹缝中壮大自己，以后象高句丽一样，做一个东北小霸主的梦。你一旦出兵，杨崇便会把物资源源不断地卖给他们，并且制定一个最后取利的计划，你如果不出兵，突厥缺少物资，颉利饶不了你。我问你，居延海那些榨场没有了，颉利是不是准备打太原？”

突利苦着脸说：“哥哥开什么玩笑，太原城池高大，有着四万守军，城中食盐、粮食足以维持一年，除非我们倾全国之力，否则一点指望都没有。”

李世民爽朗地笑道：“连你都调查的这么清楚，还说颉利没有心思。帮我准备一队骑兵，送我去定襄城，只要颉利推荐我在定襄城做尚书令，我有拿下太原的方法。如果那样，颉利也不会再催促你攻打奚族他们，没有物资，奚族他们出兵也一样。”

草原上物资紧缺，要是听说和突厥一起到太原那些繁华地带抢劫，奚族、霫国、契丹他们肯定同意，突利大喜，立即写了推荐信，第二天就安排了五百精锐骑兵护送李世民去大利城。就在李世民离开托纥臣水的时候，一名快骑偷偷地离开帐篷，穿过牛羊群，放马狂奔，朝南方去报信。