“我还是头一次瞧亲王长什么样儿呢。”

“小蹄子这可不能瞧，王爷来了你把头埋下。”

“咱们家大小姐有福，连王爷都来到访，可见有多重视。”

荣国府有多喜庆。

梨香院就有多忧伤。

眼见着母亲在房间里焦急不安踱步半天，薛宝钗瞧她欲言又止的样子，就知其中必有隐情，忙施展出软磨硬泡的手段，追问母亲到底再想什么。

她自是知道母亲必定为了哥哥薛蟠的事。

但如今已成定局。

还能如何。

能保住命已经是不幸之中的万幸。

薛姨妈气往上撞，难得表现出愤怒，然后又忍不住落泪，便将方才王夫人的意思讲了出来，但话到了嘴边儿，却又婉转了许多。

于是为了保持那点姐妹情谊，还有薛蟠需要后续贾府帮忙，叹气道：“你哥哥那事儿你姨妈说，她费劲心思托人通融官员，才换来个去修三年河堤的罪，然后又说你已经及笄之年，想和咱们亲上加亲。”

说话间，薛姨妈把手中的帕子扭成了麻花状，满眼都是对不起女儿的愁苦样。

“姨妈家帮了我们家那么多忙。”薛宝钗眼底闪过一些画面，下意识抬手抚摸耳垂上的首饰，心中微泛苦涩。

很快她便恢复以往的成熟冷静，拉着母亲的手含羞道：“这些事母亲做主便好。”

“可宝玉……”

薛姨妈吃惊地盯着女儿，原以为宝钗会生气，但她表现出来的却是非一般女子才有的超脱淡定。

“手心手背都是肉，我又怎么能为了你哥哥欠下的情，让你用一辈子的事儿去还恩？”

“你是个有远见的孩子。”

“宝玉都成这样了，你将来若是嫁给他 岂不是……”

“你若是不愿，我去同你姨妈说。”

薛姨妈知道守寡的艰难。

更不愿看见女儿年纪轻轻就要步她后尘。

何况宝玉一门心思只有林丫头。

病好了以后虽不怎么犯痴，可瞅那模样看上去更瘆人。

薛宝钗没事儿时就会同姐妹去看望宝玉，如何不知道他的巨大变化？

不过想到自家现在的处境，心里稍有的犹豫也烟消云散，宝钗却还是欺骗自个儿替贾宝玉说情：“天下无难事，宝兄弟还年轻，也未必一辈子就那样，或许有洋药……”

她随口说了一句才忽觉不妥，彼此虽是亲戚，又隐约要结亲的意思。

但她一个待嫁闺中的女子，却怎好议论男人那些事。

正不知如何收尾，薛姨妈却已然愤愤道：“都是你那不成器的哥哥。”想着薛蟠还在刑部大牢受苦，一时竟又默默泣声起来。

“琏儿上回来跟我说，你哥哥在刑部大牢吃不好睡不好，吓得几日不说话，瞧着就像痴了一样。”

“那暗无天日的地牢，哪是人呆的地方。”

“你哥哥打的那位仇公子家是忠顺王门下，今儿小王爷要来，若不然我在同你姨妈说情让王爷出面……”

“妈妈不可。”

眼见母亲病急乱投医，薛宝钗只得上前揽住她的胳膊，正色道：“这也是哥哥平日不检点，不然又怎会闯出祸事来？姨妈若为了这事儿去求王爷，贾府必定会埋怨，心里嫌弃咱们添乱。”

“哥哥那一身倔脾气，经过这一次苦，说不定以后就大改了。”

不等薛宝钗说完，薛姨妈却又不肯放弃道：“或许王爷他并不在意呢？”

薛宝钗摇了摇头：“妈妈切不可因为哥哥的事儿，恶了两家几代的关系。王爷未必知道这些事。”