这个时代的炼丹，方法相当原始。

火候也不好控制，张鲁的眼睛必须紧盯着丹炉的颜色变化，判断内部“金丹”的成色。

稍有不慎，就可能功败垂成。

张鲁只能瞪瞪眼。

而每当张鲁炼丹的时候，就开启了“我不听，我不听”的模式。哪怕是外头洪水滔天，别人也不能打搅他。

轻则罢官，重则流放。

“哒哒哒。”偏在这时，一阵急促的脚步声响起，然后炼丹房的大门被打开了。

随着房门被打开，光线进来，丹炉的表面发生了变化。

“哪个混账东西，这般无礼。”张鲁勃然大怒，回头看去。见到来人的面容之后，他便忍住气，和颜悦色道：“是功曹啊，有什么事情吗？”

来人乃是汉中功曹，阎圃。

张鲁是个道士，以五斗米教的规矩，来经营汉中。用的是恩威并用。比如说，你做好事，会得到福报。

你做坏事，鬼神就会来害你。

但他能执掌百姓的精神，却不能整合汉中的力量。他需要一个萧何一样的人才。

阎圃就是这样的人。他勤勤恳恳的整合汉中的力量，粮草调度、人马训练。

可以这么说。

汉中之所以有现在的强盛，有实力压着巴蜀打。阎圃功不可没。

也可以这么说。

张鲁比刘璋强的地方，是会用人，而且没有中途听信谗言，罢免阎圃，君臣从一而终。

当然。阎圃也对张鲁提出了很多的建议。比如说。张鲁想称王，阎圃就劝说他。

现在我们很有实力。天下战乱不断，可以称霸一方。天下安定，可以归顺朝廷。

不要称王图虚名，招揽灾祸。

这十分厉害。

阎圃给张鲁指明了。我们就是个守土之贼，你没有天命推翻朝廷，称王做帝的资格。关键时刻，还得有放弃一切的魄力。

事实也确实如此。张鲁与孙权很相似。没有承袭天命的资格。

曹魏得到禅让。蜀汉中兴家门。

但是孙权是强行上了。

张鲁没有这个能力。

刘表就糊涂了。他有称霸一方的野心，却没有急流勇退，放弃基业的魄力。

总而言之。若将张鲁比成汉高祖，阎圃也是个萧何。

“师君。前方传来消息。大军败绩。马超、朴胡、杜濩反。杨任、杨昂败退回汉中。”

阎圃的神色凝重，拱手行礼道。

张鲁脸色大变，炼丹的心思化作了乌有。炼丹食气不就是为了长生不死吗？现在大祸临头，马上要死了。

还炼什么丹？

他愁眉苦脸道：“为之奈何？”

“刘氏父子是强人，又有马超襄助，赵云、吴懿在西边，威胁阳平关，汉中守不住。当务之急。一。率领军民向北，走斜谷道，投奔曹丞相。”

“二。马上遣送使臣，去见安汉将军。请降。”

“师君。还记得你想称王的时候，我们的对话吗？乱世终结了。我们的汉中霸业，也该烟消云散了。”

“迟疑不定，一定会招惹灾祸的。”