在得知了事情的紧迫以后，赵拓丝毫不敢耽搁，接过金牌便立刻出发了。

……

五天后，剑阁山外西路军军营。

就当桓温与杜海已经敲定了进山的清剿计划时，赵拓也将消息送至了这处军营。

与此同时淮王府的一万五千江陵军，也已经跨过了荆州边界，向着西路军奔袭了过来。

收到消息的桓温丝毫不敢大意，八万大军只用了不到半天的时间，便已经拔营起寨向着南郑方向撤了过去。

然而桓温的撤军却并没有这么顺利，西路军刚刚离开军营还不足两个时辰，剑阁山中的天理教叛军，就一改往日龟缩的常态，沿着西路军撤军的方向追了出来。

……

“报！”西路军的撤军途中，一名西路军斥候，从大军后方朝着桓温所在的中军疾驰了过来。

斥候冲到桓温面前，甚至都还没来得及等战马停稳，就已经翻身跳了下来跪地道，“报！启禀大帅，大军后方百里处发现了天理教叛军，叛军数量不详，但是从叛军行军掀起的尘土来看，对方应该全都是骑兵！”

“好胆！一群缩头乌龟终于敢从剑阁山中走出来了？！”闻言，还不等桓温开口，杜海就已经表现的跃跃欲试了。

天理教叛军凭借着剑阁山势的险要，不断给进山搜寻的士卒们造成伤亡。

自从裴庆之带领着天理教众躲进剑阁深山以后，西路军便憋了一肚子火气无处撒。

如今在获知这群乱贼终于肯出山以后，杜海立刻就想带兵去平了这伙乱匪。

然而还不等杜海开口请战，桓温便摆了摆手制止了他的想法。

“天理教乱匪自知不敌我军，却依然追了上来，这必然是想要拖住我军北撤南郑的步伐，此时不宜交战，立刻通知前军加快行军脚步，务必在三日之内撤归南郑！”

“得令！”

“桓帅，既然天理教乱匪已经追了出来，想必他们是不会这么轻易放我们安稳行军的，不如给我一支骑兵，我来为大军断后。”

见桓温并没有想要与乱匪交锋的意思，杜海只能退而求其次的向桓温索要了一支骑兵。

虽然杜海的话十分有道理，但是桓温在沉思了片刻后，最终还是开口拒绝了他。

这并不是因为桓温不相信自己这位副将的能力，而是他实在不愿意让杜海去以身犯险了。

作为镇北侯的旧部，杜海已经是仅存未被世家清算的独苗了，这位辽东老将并不想看到杜海这种忠勇之人，再死在帝国内乱之中了。