百草门地下，炼丹隐秘所。

“师兄，我们真要那样做吗？”

一面容枯瘦且憔悴的老者不安问道。

“丹禁师弟，你怕了？”

一威严中年修士沉声回道。

老者望着眼前的巨鼎丹炉，认真道：“是的，我怕了，害怕极了。”

“我害怕师兄有个万一，那么，我连这仅剩的炼丹之地都会失去。”

“若非师兄收留，我此刻，还不知窝在哪个旮旯洞穴里，守着一炉廉价丹药，碌碌无为了度残生。”

中年修士微微一叹，安慰道：“师弟放心，一旦事成，为兄定替你平昭冤雪，将你重归宗门，获万人敬仰。”

老者摇头道：“师兄深知我不会在意那些，我要的是这炼丹地火，要的是这玄机丹炉，要的是这源源不断的灵草药材，以及可以随心所欲地炼制丹药。”

“其他的，我都不在乎。”

老者即显洒脱，又露痴迷。

中年修士心下沉吟道：师弟似乎还是不愿在人前现身，但此事少不得他出面，看来需得给他一枚定心丸。

他计较片刻后，道：“师弟的心愿，师兄自然省得。”

“师弟且安心，此事断无失败可能。因为已有人给我们打了样，成功过。”

老者不解道：“打了样？”

中年修士点头道：“丹禁师弟深居简出，不知可听过灵霄派宗主换任之事？”

老者道：“偶听路过弟子谈过此事。”

中年修士轻蔑一笑，道：“世人愚昧，只看些表面，就都吹嘘那帝凌霄天下为公，唯才是举，主动将宗位禅让给他师弟，却根本不知晓，那帝凌霄根本不是出于自愿。”

老者微讶，问道：“难道另有隐情？”

中年修士点头道：“没错！那帝凌霄在位近百年，他是什么性子，灵界一众灵君之中谁人不知？”

“那样一个为博上位，不惜入赘灵泉素氏一族的卑微之人，怎可能主动让位！”

“但凡不蠢，都知道其中必有内情。”

老者目光微闪，道：“所以他是被逼退位？”

中年修士道：“我花重价，从星渺城购得一条秘闻，始知那九幽灵君，曾在即位前一天，从灵狱门地牢救走一位极重要人物。”

老者沉吟道：“能从灵狱门手中劫狱，还成功把人救出，这九幽灵君能耐非同一般。”

中年修士轻哼一声，不以为然道：“厉害的不是他，是他背后的势力。”

老者问道：“他背上什么势力？”

中年修士眯眼道：“他救出的那人，出自灵海派十二会首之一风神宫。”

老者惊讶道：“他背后有灵海派支持？”

中年修士又道：“上午，驻扎星渺城的弟子传回密报，风神宫现任执事秘密暗访灵霄派。”

“他刚入灵霄派不久，其内便有两道真灵破境金光显世，你说巧不巧？”

老者斟酌道：“这么说，风神宫执事是给对方送助力去的。”

“这么说，这九幽灵君，是得了风神宫支持，才登上的宗主之位。”

中年修士道：“还有一点亦能佐证，灵霄派新开一灵湖，由这位九幽宗主开放的泉眼引出灵泉，湖床则由他的至交东灵剑府之主所开辟。”

“此湖名为别尘湖，而这位九幽宗主，旧姓便是尘，且在即位大典上，亲口宣布去尘姓。”

老者道：“这说明，此湖是这九幽宗主起意的。”

中年修士道：“明眼人都知道，灵霄派开放灵泉，任天下人取湖水，乃是这位新任宗主昭德天下，以示其得位之正的手段。”

“没有人会再质疑他得位的合理性，哪怕这其中存在着种种不合理之处。”

“可笑那帝凌霄，还于湖边作了一篇山河赋，以示他心怀宽广，大度无边。”

“殊不知，他越大度，越显示他师弟得位之正，他自己也就越无翻身复位的可能。”

老者道：“或许，那篇赋并不是他自愿作的。”

中年修士附和道：“想来也是，听说其退位，连个长老之职都没混上，也就仅剩点无用的好名声了。”

老者道：“新任宗主不会再给他任何实权，最多给他挂个虚衔。”

中年修士道：“师弟所说一点不差，这位九幽宗主，手段实在高明。”

老者迟疑道：“师兄所说的打样……”

中年修士肯定道：“没错，就是这九幽宗主，为我们打了非常好的一副样板。”

“我们只需照搬，我即位新任百草门门主之事，断无失手可能。”

“唯一值得担心的，便是师弟的这炉丹，不容有失。”

老者道：“师兄放心，其他的我做不来，唯独这炼丹，我绝不允许自己失败。”

中年修士神色大悦道：“好，我果然没看错师弟！当初留下你，是我做的最正确的决定。”

老者却仍担忧道：“那九幽宗主背后有灵海派方能成事，现任门主也有青松苑撑腰，可我们身后……”

中年修士信誓旦旦道：“我们背后，有玉灵派。”

老者一惊，正要询问。

忽而。

叮！

一声轻微异响。

中年修士神色一动，从怀中取出一枚传讯玉符。

他对玉符凝神片刻后，立道：“我有事，先回地面一趟。”

老者急问：“何事如此急切？”

中年修士凝重道：“门下传讯，灵霄派新宗，现任九幽宗主到访本门！”

老者闻言一怔，暗道：还真是说什么来什么。

“师弟看好丹炉，为兄要亲自去会一会这位灵界新贵。”

中年修士身化遁光，没入身后通道不见。

地宫里，独剩老者一人。

寂静片刻，老者低喃道：“此人好大喜功，怕是成不了事，看来我得早做准备。”

火光辉映，阴影晃动，空寂无声。

……

百草门，迎客堂。

一中年修士大步跨入，朗声道：“听说灵霄九幽宗主莅临本门，实在不胜荣光。”

堂内男女两人闻声起坐。

但见：

男子披玄袍，女子着素衣。

见之不可轻，轻之不可见。

恍惚里相逢，杳冥中有变。

一霎明光晦，真人自出现

中年修士一见两人，不觉失神了一瞬。