这个锅炉工叫耿子修，28岁，性别男，孤儿，孑然一身，没有对象，现在就住在锅炉房旁边的小房间里。

向阳改住宿舍，也有一部分原因，是想要观察此人。

凭他一个人，大鼹鼠不好抓，小鼹鼠还是能找一找的。

因为战乱和饥荒刚过去没多久，鳏寡孤独都很多。

像耿子修这样的孤儿，从小吃百家饭长大，一般也上不起学，不认识几个字，那点微薄的工资也只养活的了自己，哪个好端端的黄花大闺女肯嫁他？

一般要等蹉跎到三四十岁，才能娶个寡妇，或者年轻时求人介绍个有缺陷的姑娘。

按理说，耿子修应该也差不多。

但稀奇的是，他相亲了几回都没成，日常自己也不着急，更和谁都不亲近。

要是正常的光棍，就像傻柱那样的，虽然挑三拣四，但还是经常求人给自己介绍好姑娘的。

要说这个耿子修取向小众，也不像。毕竟也没看他和哪个男的走得近，日常来往的不过些酒肉朋友，一块吹牛扯淡的货色罢了。

要知道，后世无论男女，独身一个很正常，可搁在现在，那是相当的不正常。

不是说这样的行为不对，但是什么样的行为正常与否，还要看时代。

这年头大家的观念都朴素看，想着的都是老婆孩子热炕头，多少都乐意找个伴儿。

像耿子修这样被动的，着实少见。

这是其一。

但光是这一点，也不足以让向阳盯上他。毕竟万一这就是个不融于时代的另类呢？

更可疑的，是耿子修识字。

识字有什么稀奇的？

——那可太稀奇了。

就现在，很多工人都是不识字的，文盲率很高。所以，哪怕没有文凭，只要认得字，都是一件很厉害的资本。

他既然认得字，明明可以找一个更好的岗位，为什么要做一个小小的锅炉工？

而且，他似乎还在刻意掩藏自己是认字的这件事。

也是向阳观察入微，毕竟一个人认字和不认字时，看报纸的目光走向是不一样的。

向阳也就是因此起疑，而后认真观察，确认了自己的疑虑。

不是他想多了，而是耿子修真的有些不对头。

更令他奇怪的是，耿子修在收集旧书、旧报纸。

一个表现的自己基本不认字的人，在收集旧书、旧报纸。

是他爱学习吗？

还是……要以此来掩盖他真正的目的呢？

总之，是得上心盯着点。

干这一行的，疑心再多，都是应当的。

想到这里，向阳拎起暖水壶，准备去锅炉房打水。

研究所的锅炉房可不仅仅是给生活供水，也是为某些仪器供能的重要动力源。

日后的锅炉有烧油的，有烧清洁能源的，但现在的锅炉，还是最原始的那种，烧煤。

动力锅炉的余温，就能将大部分生活用水烧开了。所以水房就安排在锅炉房隔壁，一墙之隔，墙砖都是热的。

锅炉需要有人一直盯着，压力大了要泄压，压力小了要加煤。所以一探头，就能看见耿子修拿着个小板凳，坐在锅炉前面。

锅炉房里的地上都是煤灰，耿子修整个人也显得脏兮兮的，身上灰扑扑，人也很是不起眼。

现在烧的煤也是粗煤，没有经过粉碎精制脱硫的流程，就那么一大块一大块的堆成一堆，烧的时候用大锤子敲碎成小块，再拿铲子送进锅炉膛里。

时不时还要捅一捅火，通风送气，好让火烧的更旺盛；或者开阀泄压，喷出一股缭绕滚烫的白色蒸汽。