半年的时间足够他们拿下阿三国沿岸的港口，逼迫米国驻扎在那里的舰队撤退，从而让他们联合舰队的主力腾出手来回援蚌港的了。

1月18日，米国太平洋舰队主力到达距离蚌港以东400公里的地方，开始出动大批侦察机和战斗机寻找倭国舰队的具体位置，并对岛上的防守情况进行侦察。

倭国的海军则是躲在了夏威夷群岛的西侧100公里处，打算借助着岛上机场起飞的陆基飞机掩护，与米军的舰队展开较量。

当天下午，双方的侦察机相继发现了对方舰队的位置。

米国海军一次性起飞了超过600架飞机，打算同时对倭军舰队和岛上的机场展开攻击。

倭军的舰载机和岛上的陆基飞机也纷纷起飞迎击，双方的飞行员在群岛上空展开了一场极为激烈的空战。

米国的舰载机型号以地狱猫为主，火力、防护力和速度都可以碾压倭国的零式战斗机，数量上同样占有很大优势，但飞行员基本上都是新手。

倭国的飞机虽然性能落后，数量也略有不足，但好在飞行员的作战经验丰富，加上还能得到大量地面防空炮火的协助，勉强算是顶住了米军的第一波进攻，但损失却很大。

当天的交战中，倭国损失飞机210余架，1艘轻型航母、1艘巡洋舰被米军轰炸机击沉。

米国损失飞机160余架，1艘埃塞克斯级航母轻伤，1艘护航航母重伤。

在大洋深处，倭军的5艘潜艇偷袭了位于米国舰队后方的运输船队，成功地使用鱼雷击沉了一艘装载着近千名米军陆战队士兵的运输船，击伤另外两艘，造成超过500名米军死亡。

但这几艘潜艇很快就遭到了米国反潜飞机和驱逐舰的疯狂反击，当场被深水炸弹炸沉了3艘，只有两艘侥幸逃离。

当天夜里，从米国本土西海岸起飞的60架加挂了副油箱的B29“超级空中堡垒”远程轰炸机，对欧胡岛上的几处机场进行了大规模的轰炸，导致停放在这些机场里的70余架倭军飞机几乎被完全摧毁。

在知道这一噩耗之后，倭国的海军舰队自知无法独自抗衡米国的这支庞大舰队，为了保住他们的这些宝贵军舰，只得连夜撤离了夏威夷群岛，准备到威克岛暂时躲避，等补充了损失的舰载机之后再寻找机会与米国海军再战。

1月19日，米国舰队的舰载机几乎倾巢而出，寻找倭国舰队未果之后，将夏威夷诸岛上的倭军机场和残存飞机全部彻底摧毁。

在经过了整整一天的仔细搜索之后，米国舰队的司令官尼米兹终于确认倭国舰队已经离开，下定决心开始对蚌港所在的欧胡岛进行登陆作战。