二人闻言对视一眼，面上不约而同露了凝重之色。他们此前虽然都没接触过裴皎然，但是也听过这位在长安的所为。一时间也不知道该如何回答。

捕捉到二人眼中的凝重，裴皎然吹散腾在眼前的雾团。持着瓮盖拨去茶水浮沫，垂眼看着盏中茶汤。

“裴侍郎误会。元侍御素来清廉，岂会做出违律之事。”何瓒一笑，“只是下官没瞧见元侍御，有些担心罢了。”

裴皎然微笑道：“这样啊。哎，他那么大个人，能有什么事。二位不如带我去盐场上看看？”

知道裴皎然这次是奉诏来的，二人只得带着她去盐场上巡视。反正该闭嘴的都已经闭了嘴，至于其他人料他们也不敢说。

三人带了五名胥吏往盐场走。不同于江淮的海盐和剑南两川的井盐，京西北和两池的都是池盐。所以西北盐场和两池的盐场在布局上大相径庭，都需要兴修水渠、堤坝和蓄水池等水利工程来疏浚河流，此外还需要还围绕盐池周围修建类似围墙的壕篱。

眼下虽然已经放了晴，但是因为连着下了几日雨路上还是泥泞不堪。盐户们正在盐池旁劳作。

按制朝廷所采用的制盐法是垦畦浇晒，除了要分治畦和引水养卤外，还得晒制成盐。

这治畦便是挖坑，再遣一夫役管理一片盐田，而每块盐田有百亩，九块盐田则相当于十井，十井又有一沟。中间又有引水渠，各沟之间另有道路来通行。盐田容纳卤水的池子约莫有一尺深。其中最重要的还是要属引水养卤。

“我听说这引水养卤有法门。何推官不如同我讲讲，也让我长长见识。”裴皎然笑道。

闻言何瓒看看吴承泌，见他点头。斟酌一会开口道：“这所谓引水养卤啊，就是要控制卤水和湖水的比例，不能多也不能少。得咸淡均匀，制出来的盐才算好盐。”

“我此前听人说过，制盐讲究未治盐，先治水，未治主水，先治客水。这又是何意？”

“这卤水和湖水为主，洪水则是客。所以啊要想制出好盐，得先治水。我们盐场的水利必须年年修缮，一来要保证大雨时洪水不会淹没盐池，二来还得保证蓄水池的水充足。”何瓒捋着胡须笑了笑，“要是碰到出盐的时候下小雨，那盐才叫上品。雨水太多就是青盐。”

“我记得先帝时两池曾献乳盐，被先帝视为灵瑞。想来这就是何推官说的上品了。”裴皎然睇目四周，莞尔道。

她对制盐一事并不了解，只知道一个大概方法。之所以过来是想看看西北盐利到底是个什么情况，好做出判断。

“是啊。乳盐便是盐中上品。”何瓒笑道。

一行人继续往前走。瞥见不远处正有胥吏抓了几人朝他们迎面走来，裴皎然目露疑惑。

“这些人是？”裴皎然问了一句。

闻问吴承泌接过话茬，眼露鄙夷，“他们都是些私盐贩子。胆大包天地居然和盐场的盐户勾搭在一块，偷卖私盐。您说说这些人图什么呢？为了点蝇头小利，丢了性命值得么？”

“人为财死，鸟为食亡。”目光在几人身上略做停顿，裴皎然摇摇头，“这些私盐贩子实在可恶得很。”

不知不觉间，一行人已经走到了用来防洪的堤坝附近。剪手四顾，皆可见青山。