陆徵目光中怔愣更重，他静静地望向夏阳下一身牙白圆领袍的裴皎然。

初见时的内敛已经荡然无存，眼下的她身上只余恣意张扬。 他似乎在她身上看到一个符号，那是天生属于权力场的象征。她手提明灯穿过重重迷雾来到中枢，带着别样的力量。

“神策军这次出征也是你一力促成的吧？”陆徵疑道。

“是。”裴皎然没有否认，弯腰拾起地上的石子丢入水中。看着水面泛起的涟漪，她一笑，“四方蛮夷皆对朝廷虎视眈眈，而河朔三镇所握之资，朝廷却无法估计。为了应对周边战事，只得横征暴敛于他州百姓。眼下的朝局是个什么情形，你不会不清楚。所以朝廷得收复三镇。”

诚然她提议收复河朔有自己的野心考量，但是还有一部分原因是想杜绝朝廷对百姓横征暴敛的行为。

裴皎然语气淡淡，眼中笑意也未达到眼底。

身在朝局中，并非所有人都能倾心相交，更不是所有话都能说给同僚听。她之所以选择李休璟，除了因为陇西李家在朝廷占据一定地位外，更多的看中了他的政治敏锐度和能给她提供的助力。这点是陆徵没法比拟的。

在关陇和山东士族的联手下，江淮士族很难在朝中站稳脚跟，培植属于他们的势力。

“这么说你推行新政，也是为了替朝廷敛财。元御史应该同你说了吧？很多人对你的新令表示不满。”

裴皎然看向陆徵，眸光明亮，“新令已是大势，无人可挡。”

闻言陆徵叹了口气，提出要去前面看看。

不远处，百姓们和解甲归田的将士一块忙碌在此处的工事上。有些换工下来歇息的百姓，一见到裴皎然。纷纷迎上来，热情地朝她打招呼问好。而她则笑着回应。

看着亲和力十足的裴皎然，陆徵眼中闪过赞赏。

“若朝中人人都像裴刺史一样，陛下大抵是能清闲不少。”

听得这话裴皎然止步，意味深长地看了眼身后的陆徵。似乎是想起什么，喉间翻出声轻笑。

她想假如当时出任瓜州刺史的是陆徵，兴许自己会另辟蹊径。毕竟陆徵在政治上的想法，实在让人不敢恭维。

“二娘，你好端端地笑什么？”陆徵望向她，“莫不是我又说了什么惹你发笑的话？”

“没有。我们继续往前走走吧。”说罢裴皎然继续移步前行。

整个工事都尚在挖掘中，是以无论走到何处都能在路边看见高耸的土堆和挑土而过的百姓。

即使已经是晚夏，但是夏阳到底毒辣。再加上二人又赶了一天的路，腹中不免饥饿。裴皎然索性拉着陆徵寻了棵树荫茂盛处坐下，从行囊中取了胡饼出来。

分了陆徵一半，裴皎然自顾自地吃了起来。

陆徵低头看了眼手中素胡饼，又看向裴皎然。

她的动作优雅且节制。食毕搁好食盒，同身旁刚来的青年男子交谈起来。

那青年男子手上满是茧子，皮肤也颇为黝黑。他像是没认出裴皎然是谁，十分自然地同她攀谈中。言语中不乏对削兵一事的不满。然而裴皎然却只是笑着点头，也不符合。

许是讲够了，又发泄了心中不满。那青年男子客气地朝裴皎然一拱手，大步离开。回归到土沟中，继续挑土挥锄。