穿过漫长冷寂的廊庑，往尚书都省的方向走。廊庑上悬着昏昧的宫灯。院中所植的梧桐树，投下狰狞斑驳的树影。走了几步，忽有零星的雪花飘落。

抬头望了眼天上那轮冷月，裴皎然莞尔。

和以往一样尚书省专门腾出一间公房作为考策官的阅卷地。同时金吾卫也被安排在此处值守，保证信安全和不会泄密。

步入公房，裴皎然看了眼站在窗角的金吾卫，微微颔首。

“裴尚书。”金吾卫唤道。

“今日要辛苦你们。”裴皎然微微一笑。

听着裴皎然的话，那金吾卫忙摆手，“裴尚书不用同我们客气。”

二人正说着，太子和礼部尚书已经步入公房内。目光从金吾卫身上收回，裴皎然转身朝太子作揖。

“裴尚书用过膳了么？”太子笑眯眯地问。

“在户部的公厨随便吃了些。”裴皎然微微一笑，“歇也歇好了，太子尽管放心。”

二人视线相对，又彼此错开。

公房内所有桌子都被拼成了大长案，每一边都垫了软垫。四周都放了炭盆，毕竟金尊玉贵的太子这次也在，尚书省上下都不敢怠慢。

烛火摇曳。吏部的书令史起身为三人拆开了举子的策文箱，又拿剪刀挑上了烛芯。将策文分别递给三人，遂退到了一旁。

冬夜寒冷寂静，却时不时传来几声夜枭的鸣泣。若非门窗都关得严严实实，只怕外面的夜枭要蹿进来避寒。

更漏声滴答不绝，夜渐深。内侍已经进来换了好几回茶水，添了好几块炭火。长案上铺满了策文，烛火也燃烧了大半。

裴皎然抬眸望了眼太子，太子手里正捧着一卷策文在细看。而一旁的礼部尚书，反倒是一副昏昏欲睡的模样。手撑着脑袋，眼皮却已经耷拉下来。用不了多久，就能睡过去。

“唉。华而不实，空无一物。这么都是空谈误国之辈。”礼部尚书一面嘟囔着，一面提笔判第。

听着礼部尚书的抱怨声，裴皎然忽地想起来。自己刚从瓜州调任回来的那年，是以中书舍人的身份成为考策官。彼时虽然也有不少河朔士子入朝，但远没有现在这样多。

“可惜某是近几年才上任礼部尚书的。没缘得见裴尚书的策文，听闻裴尚书是一日考五科？”礼部尚书笑呵呵地道了句。

听着礼部尚书的话，裴皎然舒眉，“彼时年轻气盛，便想着一定要力拔头筹。幸亏老天眷顾，不然岂不是叫人笑话。”

“见不到裴尚书的没关系。孤这倒是有份不错的答卷，两位爱卿不如一块看看？”太子面上笑容和煦，“裴尚书先看吧。”

“喏。”

策文一到手。裴皎然转头诧异地看了眼太子。虽然已经糊了名，但她还是认出来这份策文出自谁之手。是那个绯衣女郎。

目光落在策文上，和她那日收到的行卷不一样。这是一手馆阁体。她手中这份答卷是文经邦国科和直言极谏科。