太子继续往前走着，步伐不自觉慢了下来，渐渐与裴皎然并肩同行。从海池拂来的风，吹动了二人的衣袍，天空万里无云，鸟鸣从两侧的桃树上传来。

裴皎然偏首望了眼太子，相较于之前太子面容更显疲惫。修长的剑眉下，隐约透出几分郁色来。

步上千步廊后，太子忽地止步，“裴相今日之机变，委实让孤佩服。时人常言良禽择木而栖，孤好奇裴卿打算择何木而栖。”

裴皎然闻言冁然莞尔，“那么臣敢问殿下，是想要忠臣还是良臣？”

“如果孤只要......”太子犹豫了一下，睇目四周。忽而含笑目视着裴皎然问道：“孤只要忠于孤的忠臣呢？”

裴皎然本就非词穷纳言之人，闻此言径直迎上太子的视线，面无惧色，“依臣之见，古来治天下者乃良臣，良臣重于忠臣。良臣乃可用之才，如今藩镇虽平，但是保不齐仍有野心勃勃者藏匿其中。而朝中亦有蠹虫，外邦不乏虎视眈眈者。如此治天下当用可用之才，至于忠臣么.....”她喉间翻出一声哂笑，“忠臣虽忠君，但若无才，所谓忠不过为人臣的本分而已。”

话音甫落，太子表情略有缓和。这些年自从父亲有意无意捧高吴王与他相抗后，他日子虽然算不上难过，但因为贾公闾乃吴王党，仗着寒门的身份为吴王招揽了不少出身寒门的有识之士，而他所能倚仗的只有那么几人。眼下裴皎然突然对他说了这样的话，令他禁不住深思背后之意。

太子额角青筋暴起，双唇略微抽动。闭眼喟叹一声，走到一侧的牡丹花圃前站定。

“母亲和父亲少年结发，并肩同行多年。泰始九年，戾太子与蜀王欲杀父亲，父亲殊死抵抗，抢先一步斩杀他们于北苑。父亲最终被立为太子，而后顺利登基。但母亲却因保护我的缘故，落下病根，身子一日不如一日。父亲祈求神佛，要母亲好起来，然而终究没能留住母亲。”太子手落在白玉围栏上，五指扣在粗粝的石柱上，“父亲曾在母亲灵前发誓，永不废除太子。这么些年，父亲的确没有食言，对我也是给予厚望。可他再发誓，也无法阻止其他人对储君之位虎视眈眈。”

闻言裴皎然不语。太子少年丧母，是被陛下带在身边亲自抚养长大。之后虽然搬出立政殿，但也时常来往于禁中。这份父子情的确无人能比。可随着吴王诞生，太子逐渐展现的能力，也让魏帝产生一丝惧意，转而更加亲近于吴王。有意无意的纵容，也让吴王愈发放肆起来。

太子所言非虚。莫说是天家如此，便是其他世家大族，乃至寒门百姓，只要有机会，哪个不会对家产家业生出心法。话本子里那种寄情山水，只想要逍遥的亲王，实属罕见。毕竟都是天子的儿子，凭什么只有你能坐皇位，而我不能。

至于太子与魏帝。二人先是君臣，再是父子。

“裴相，朝中之良才虽多，但孤仍旧想邀请你来东宫。”太子转头朝她伸出手。

“殿下，东宫虽有良木，仍时未至。臣若栖，恐引天雷焚烧。”裴皎然唇梢挑起，“惊蛰至，万物苏。臣愿为殿下猎一祥瑞，愿殿下长盛不衰。”

太子欲再言，忽地瞥裴皎然虚指了指一侧，刹那反应过来，遂道：“阿箬多次与孤言，十分挂念你。裴相若是得空，何不如来东宫探望。”

“臣若得空自会去东宫拜见太子妃。”

二人在肃章门作别。

觑着天色尚早，裴皎然从永安门出了宫城后，沿着夹城往神策公廨去。鱼符一亮，顺利入内。

虽然只来过几次，但她对校场的位置已经是轻车熟路。沿阶梯步上长廊，望向校场的方向。