一次赵强与长子赵平在归家的路上救了掉进沟里的刘秀才，刘秀才为了感谢赵家将女儿嫁给赵平。

刘氏嫁到赵家不久就有了身孕，七个月时回家探亲，不小心滑倒生在了娘家。刘氏生产时正赶上秋收，赵家都在忙抢收。

刘氏以怕给家里添麻烦，在娘家做的月子。赵家忙完秋收又要进山，这是下雪前的一次大型捕猎，好几家猎户一起行动，等赵家父子从山里出来时，刘氏已经出了月子。

隔年，有媒婆来赵家说亲。孙家独子孙大宝和李家长子李文山。

孙家殷实，县城里有房有铺子，但是孙大宝有些懒惰，样貌也普通。

李家是本村，家中儿女众多，长子在县城读书，样貌出众文质彬彬，只是全家供养一人读书很是拮据。

赵家还犹豫不决的时候，赵喜儿出事了。刘氏让赵喜儿去刘家拿东西，在刘家耽搁的有点久，没有赶上回村的牛车。

回来时被县城的一个无赖强行拖进草丛。赵家本想报官，但刘氏以家丑不可外扬拦住了全家。

本以为这事能静悄悄的过去，几日后，王赖子带着媒婆上门提亲，在赵家门口说他与赵喜儿两情相悦，已经私定终身。

赵家人不愿意将女儿嫁给王赖子，但又扛不住村里人闲言碎语，和赵氏族长的威胁。再加上刘氏的劝说，不得已将赵喜儿嫁给王赖子。

孙大宝不相信赵喜儿能和王赖子两情相悦，闹着要找赵喜儿问个清楚，结果被家里关了起来。

李文山只是每次听到有人谈论赵喜儿时唉声叹气，但是李家人却在村里说了不少赵家的坏话。

婚后，王赖子抢走了赵喜儿带来的嫁妆，只给她留下一件衣裳。王癞子家里一点粮食都没有，赵喜儿只好干点浆洗的活，换一口饭吃。

娘家过来看她，给她拿来的东西她也藏不住，后来就只是每次给她带一点吃的。王赖子见赵家不再拿东西来给赵喜儿，就开始对赵喜儿非打即骂。

赵家不再接济赵喜儿后，王赖子就只好给赵喜儿多找点活干。第二年冬时，赵喜儿大着肚子在快结冰的水里洗着衣裳。打水时抻到腰，趴在井边，两腿间全是血。

赵家人得到消息将赵喜儿接回娘家，赵喜儿一走王赖子就把房子卖了，也去了赵家。反正女婿没房子住，收留闺女就得带着女婿，不然赵家就想办法。

赵家人气不过打了王赖子，王赖子就去赵氏族长家闹，去村长家闹，要是不解决他就去报官。赵家实在被闹的受不了，出钱买了村里没人住的旧房子，想着在村里多少还能照顾赵喜儿一些。

离得近了，王赖子确实不怎么打赵喜儿了。但是每天晚上在床上变着花样的折腾她，白天就坐在门口骂赵喜儿肚子不争气。好不容易怀上还留不住，浪费了老子夜夜在你身上使得劲，这种精神凌辱还不如直接打她身上。

王赖子天天去赵家蹭吃蹭喝，有时甚至还偷走赵强带回来的猎物。王赖子稍微消停两天，村里人就知道这是在赵家整出了点钱，出去浪了。