夜色阑珊，吴伯快马加鞭的把小四儿从书院接了回来。

小四儿被兄弟们投喂了一波后，便被柳依依和孙明珂留下来谈心。

“姐姐，你们在京城里过的还好吗？”

许久不见，尽管看到了状态很好的柳依依，小四儿还是有些惦念，没有犹疑的便问出了他的担忧。

虽然书信往来频繁，却也不能通过纸张上的三言两语断定柳依依他们的生活情况。

“好着呢！不用担心！你瘦猴哥哥他们也过得很好。”

“正是因为他们在京中过的很好，我们才想问一问你，愿不愿意去京城求学？”孙明珂适时接了一句，惹得柳依依跟着小四儿看向她。

如果没有记错，她们根本没有计划接小四儿回京。因为小四儿先前就很抵触去京城，柳依依不知孙明珂为何突然问出这么一句。

不过，去京城也好，大家在一起有个照应。

“孙姐姐，我不想去京城。如今在书院里念书很好，夫子同窗们对我也极好。我知晓京城中的书院比咱们北地的书院要好，但是我天资愚钝，恐怕跟不上那里的夫子讲学。”

“你哪里天资愚钝？”柳依依略带不快，小四儿怯怯懦懦的样子让她有些心疼。或许是因着乞儿出身，尽管已经改头换面，说话做事仍是没有底气。要改变这种无力的自卑感，很难。

“用不着如此妄自菲薄！”

“姐姐——”小四儿期期艾艾的望着柳依依，他没想到姐姐对他如此看重。他的谦卑是从骨子里散发出来的，他做不到像同窗一样理直气壮的展望未来。

“不想去京城就直说，犯不着找些不切实际的借口。”柳依依拍拍小四儿，“你记住，做人随心而为。你是个优秀的孩子，根本用不着自惭形秽。人只要有本事，永远不怕别人看不起。”

“我知道了，姐姐。”小四儿心中思绪翻涌，各种念头在他脑中闪过。

“小四儿，你不想去京城是因为有别的苦衷吗？”

“孙姐姐——”小四儿欲言又止，孙姐姐的眼神笃定，让他心虚。

“不想去就不去吧！”柳依依一副无所谓的样子，倒不是不想让小四儿去接受更先进优秀的师资力量，而是她担忧强行安排小四儿转校，会让他不适应。

虽然此时还没有校园霸凌这个词，但她还是害怕小四儿会遇到同类的事情。毕竟，小四儿天资聪颖，加上年幼的原因，难免会被人嫉妒。

小四儿听了柳依依的话，心中动容，思索片刻，还是决定压下心中旧事。

姐姐如此体谅自己，他自然不能将姐姐牵扯进来。

“小四儿，有件事我们得与你商量。”孙明珂看了小四儿的神色便知他心中主意，是以也不在此事上纠结，“小五儿……”

“小五儿可是惹祸了？”

不等孙明珂说完，小四儿就抬起头急急询问。

小五儿热爱毒物，每日混迹在隔壁制药坊里，好些药师都夸她有天资。

然而，小五儿太过年幼，行事随意不说还听不懂旁人规劝。尽管他常常提醒规制，也没能阻止她殃及无辜。