首都星，皇宫。

“呃... ...嚯嚯、嚯！... ...”如老旧的破风箱般的沉重喘息声，在豪华空旷的寝殿中反复响起。

十余名医护工作人员正围在皇帝陛下的病床前，紧锣密鼓地进行着紧急抢救工作。

医疗仪器的滴滴声和语速极快、但刻意压低了分贝的交谈声不时传来，全帝国最顶尖的医学界学术泰斗们，此时正在严谨地交换着对于皇帝陛下的治疗方案的建议。

连全帝国愈疗师排行榜第一位的伊莲娜殿下也被请到了现场，一身优雅礼服长裙的中年女人，端坐在刻意安置在皇帝陛下病床一侧的靠背椅上，不时配合医护工作人员的需求，为皇帝陛下输送着治愈之力。

一天一夜不间断的高强度工作，即使是精神力等级为S级的伊莲娜，也感到有些力不从心，一向优雅从容的面容上浮现出了一丝憔悴。

不知是因为这次的会诊终于恰好对了症，还是别的什么原因，前一日眼看着像是快要不行了的皇帝陛下，经历了二十多个小时的垂死挣扎，状态竟奇迹般的一点点平稳了下来。

... ...

待各种生命体征监测仪器的提示音重新回到平稳的节奏时，时间已经来到了周六的下午。

完成了抢救工作的众人一 一向寸步不离地守在一旁的皇太子殿下致意之后，便在皇室储君事务官泰伦斯的引导下鱼贯而出，离开了偌大的皇帝寝殿。

空旷的室内又重新陷入了长久以来一成不变的死寂之中。

片刻后，鹤予之从长凳上起身，略微活动了一下因久坐而有些僵硬的肢体，随后信步走到了老皇帝的床边。

普通民众只知皇帝陛下因感染不明病毒的缘故，身体机能日渐衰退，早已无力主持朝政。帝国的一应事务均由皇太子鹤予之殿下代为执掌，却没有人能想象到，这个躺在床榻之上、两鬓斑白、风烛残年的老人，正是本应正值壮年的皇帝陛下本人。

辅助呼吸仪器覆在形容枯槁的男人的口鼻处，雾气在面罩内缓缓聚集起来，还不待完全散去，便再一次凝结。

缓慢的消散频率，也从另一个层面昭示了老皇帝呼吸的困难程度。

连接着各种生命维持仪器的电线，从接口一直延伸到豪华精致的锦衾之下。

半截身子已经踏上了黄泉之路的老皇帝如今缠绵病榻之上，身不能动、口不能言，只能靠着药剂和仪器苟延残喘，再也无法见得早年大婚前后的意气风发。

当活着只剩下痛苦的时候，每一次呼吸、每一次被最尖端的医疗手段从鬼门关拉回现实的时候，都是犹如凌迟一刀的惩罚。

坐在皇帝床边的鹤予之，想起了自己小的时候，曾经也不止一次地像今天这样溜进父皇的寝殿，爬上那与当时的他几乎一般高的大床，将因政务繁忙陷入沉睡之中的父皇摇醒，央求那个不可一世的男人再带他去见一次阔别已久的母后。