说起来，钱谦益倒也不是完全不能理解今上推行这些政策的用意。

有许多政策，在连年与后金作战，危机迫在眉睫的情形下，也确实有其必要性。

只不过，过去没有人敢捅破这层纸。

他虽然派系上属于东林，但观念上和刘宗周、黄道周等人还是有些不同。

要不然他也不会在那次大朝会上，做出了和大部分东林系，包括自己学生瞿式耜在内不一样的选择。

他并非只是唯利是图，见风使舵的小人。

但说到底，皇帝权力越大，他们这些文官的安全就越没有保障。

可能皇帝一个心血来潮，或一时情绪失控，就可能丢了性命。

不像过去那样，至少和自己同派系的文官，还可以有劝谏乃至封驳的可能。

钱谦益知道已经入阁的温体仁对自己有许多不满。

已经扬言要让言官上疏弹劾自己在辛酉乡试受钱千秋贿赂。

虽然此事他自觉问心无愧，但事涉嫌疑，又难以完全分辨清楚，如果皇帝真的要追究起来，屈打成招，轻则罢官，重责杀头也不是不可能。

也正因为此，钱谦益才惴惴不安。

朱由检见钱谦益的表情，自然也猜到他在担心什么。

不过这样也好，正好借此敲打敲打他，让他此去江南，老老实实按自己说的去做

“钱谦益，朕听温阁老说，你乃是盖世神奸，奸险贪横、植党行私，一旦得志必为天下国家之祸，你果然是这等人么？”

钱谦益苦笑道：

“温阁老太抬举钱某了，把钱某说得如王莽再生，曹操转世，臣菲薄劣才，怎有王莽、曹操的本事？臣纵然是王莽、曹操之流，陛下也不是孺子婴、汉献帝，温阁老此言不但微臣愧不敢当，也未免太小觑陛下了。”

朱由检皱眉：

“你说自己菲薄劣才，只是才能不如王莽、曹操，莫非果有操莽之心？”

钱谦益连忙道：

“陛下说哪里话，臣只有忠君爱国之心。只是心迹难明，口说无凭，才能却众目可睹。臣不过是以显而易见之事实，证明温阁老说言不过是臆说。

“若臣果如温阁老所说，是盖世神奸，何以至今不过一礼部侍郎，屈居于温阁老之下。真要做盖世神奸，那也是在温阁老的位置上，才更有可能。

朱由检点点头：“你这说得也有些道理，看来温阁老是和你有些嫌隙，故意危言耸听吓唬朕了。”

钱谦益恭敬道：“依理，温阁老不至于糊涂到把陛下当做可以唬吓之君，不过他对臣有些偏见，又有些私心，情急失言或者也是有的。”

朱由检道：“以朕之见，温阁老也未必是对你有偏见，只是你在东林之中威望颇高，结对成群，朝野呼应，声势惊人，温阁老觉得东林威势过大，表面说的是你，其实指的是东林一系，这倒也未必是私心，你以为如何？”

钱谦益苦笑了一下：“陛下想得高明，臣倒是想得太浅薄了。”

朱由检说道：“以你的聪明才智，也未必想不到这一层吧，何必故意在朕面前装糊涂。就如上次颁布战时十八条的朝堂大会，许多东林中人，都被朕重处了。不仅刘宗周、黄道周这些清流魁首，包括你的座师曹于汴，你的门生瞿式耜，都被朕发配充军至皮岛，你想必也有些怨言吧。”

钱谦益惶恐道：

“陛下说得是哪里话？大圣人必有非常之举，天降雷霆之威，骇破世俗之心胆，而后乃有雨露之广施，泽被苍生，世俗方知天威实蕴深慈大仁。臣虽愚戆，也知陛下之举措，实是利国利民，扫灭逆虏所必须。

“臣虽与东林诸人有师友之谊，却非不通世变之腐儒，也绝不溺于庇党护短之私情。若非如此，臣在当时，又岂会毅然跟随温阁老，站立于旁。臣岂不知温阁老和臣素有嫌隙？”

朱由检心中暗暗赞叹，这钱谦益也真是拍马屁的一大好手。

饶是自己打过预防针，听了他这几句话，也觉舒坦无比。

他微笑道：“如此说来，钱爱卿还是一个明白人！”

钱谦益谦虚道：“明白也不敢当，只是在陛下点拨之下，也不至于愚顽到底。”

朱由检忽然脸色一沉，说道：“只是你虽然明白，品行却不端。”

钱谦益原本以为自己这一番言辞，已经挽回在皇帝心目中的坏形象，度过一个难关。

没想到皇帝说变脸就变脸，刚才还笑嘻嘻，转瞬又要发难。

他心中抽紧，莫非当真要纠出钱千秋一案。只得硬着头皮道：

“陛下，这是从何说起？”

朱由检哼了一声道：“你莫非真以为辛酉乡试受钱千秋贿赂一案，朕不知道么？你在朕面前还装糊涂？”

钱谦益心知最大的麻烦来了，提起精神，一扫颓容，抬起头，双目炯炯说道：

“陛下，此事臣实在是冤枉！”

朱由检冷笑道：

“又有什么冤枉的？这钱千秋买通关节，故意将‘一朝平步上青天’这七字分别嵌入在每一篇试卷末尾，作为暗记。此是实情。而后你作为主考，也当真将他录取为乡试第四名。若说你不知其中关节，便有如此巧合么？若是这钱千秋文字果能中举，又何必花钱买通关节？”

钱谦益道：

“陛下，金保元、徐时敏两无赖棍徒，假称与主考亲戚有交情，胡乱捏造出什么‘一朝平步上青天’，不过借此到处行骗，诈取钱财。这七字原本不过是烂熟旧话，里巷小人都知道是棍徒骗术。这钱千秋不过是一贫极窘迫之书呆子，不通世情，才上此恶当。两浙三尺之童，听说此事，也知其受人诓骗，视为笑谈。”

“金保元、徐时敏二人到处行骗，广撒渔网，总有一二愚生，坠入彀中。此二人先骗说只要立下欠银二千两的空券，便可将科考机密透露。待愚生上当立下字据后，科考出来，若是榜上无名，要责问这二人，金、徐非但不受责备，反而要挟说若不给些银子，便要把此事宣扬出去。寻求作弊，轻则永远革除科考资格，重责被官府治罪。所以上当者，权衡利弊，也往往忍气吞声，不敢张扬，甚至依旧给金、徐二人几十两乃至上百两银子。”