胥姜等楼云春拴好马，正要与他往山里去，身后忽然传来一阵车马之声。

两人回头，只见十几匹马、七八辆车，横冲直撞，摧着尘土滚滚而来。道路两旁的游人迅速避闪，动作稍慢地避闪不及，便被刮倒在地。

什么人这么嚣张？

胥姜眯眼一瞧，哦，周家人。

骑马领头那人正是周槐，与他并肩的是去年在醴泉坊瓦子里调戏乌洛兰的无赖，再瞧后头，除以往跟捧继圣书局臭脚的士子，不少是今年黄榜上的新人。

他们很好认，皆着进士白衣。

楼云春见了，眼神不由得一厉。

一行人停在马棚前，顿时将路塞了个严实，周槐朝马棚里一探，拿马鞭指着马棚管事，派头十足地吩咐道：“将马棚清出来，我们包了。”

那管事认识周槐，见他们气势汹汹不好得罪，又见其车马也多，便答应了，忙叫马童将棚子里的这些马给拴到远处的树下。

可其他人不干了，他们先来不说，且已经交了钱，凭什么将他们的马移出去？拴到那么远，万一马丢了怎么办？

那管事赔笑道：“诸位放心，那边空旷，马儿们还自在些，我让马童守着，也不担心丢马。”

“既然空旷自在，怎么不让他们将马拴过去，堵在这里算怎么回事？且万事有个先来后到，凭什么把我们的马牵出去？”

“就是。”

“人多就了不起？”

几名衣着鲜亮的公子将那管事围住，七嘴八舌地逼问。

那管事为难，最后只好说道：“几位公子，不如我将这钱退你们，你们自行找地儿拴可好？”

“不好，做生意讲良心，既然已经收了钱，怎好失信毁约？”一位褐衣公子指着脚下说道：“再说，此处又非私产，让你占地做买卖便罢，却还不公道，信不信我一封状纸将你告去府衙，让你吃鞭子。”

这也是个不好打发的，那马棚管正要再劝，却听周槐发出一声冷笑。

“哟呵，好大的口气。”周槐打量褐衣公子的打扮，见其满身绫罗绸缎，却并非官家子弟，不由得讥笑。“告去府衙？我就是府衙。”

说完，扬起马鞭便抽了过去，“看谁让谁吃鞭子。”

“哎哟！”那褐衣公子猝不及防地被抽中了肩膀，哀叫一声，闪到了一旁，又惊又怒。

“你怎么随便打人！”

“你让不让？再不让，我还打。”周槐拿马鞭指着他，神情倨傲，相当跋扈。

“你再打试试？”一人分开人群来到马棚前，正是楼云春。

周槐眼一斜，一鞭子抽过来，“你算哪根葱？”

他没见过楼云春，所以不识得。

楼云春闪身躲开，随后伸手一抓，便将周槐从马上拖到地下。

周槐屁股着地，摔得生疼，还没等他反应过来，手中马鞭已被人夺去，紧接着便是满目鞭影，身上也迎来一阵刺痛。

楼云春将周槐抽得满地滚，随后他竟躲到了马腹下，一边拿手挡，一边叫唤道：“哎哟，哎哟，别打了，别打了！”

围观众人拍手称快，尤其是方才被周槐抽了一鞭的褐衣公子，喉咙都喊破音了。

“打得好，打得好！合该抽死他！”

他同伴认得周家人，赶紧捂住他的嘴。

要死，叫也叫小声些啊！

可同伴自己脸上也忍不住笑开了花，心头狂喊：抽死他个鳖孙！

那跟随在周槐身旁的周家子弟，因看到楼云春一时被唬住，没来得及阻止，回神见周槐已被楼云春抽得钻到马肚子下，赶紧下马去拦。

可临到阵前，被楼云春一个眼神骇住，手脚都僵了，不敢劝阻。

好在楼云春手上有分寸，抽了十几鞭后，便停手了。

队伍后面的人也被这突如其来的变故惊着了，连忙下马欲为周槐助威。有眼尖的认出楼云春，神色一变，立马缩了。其余人围上来，却那名周家子弟拦住。

他拦不住楼云春，还拦不住自家人？

周槐从马肚子下钻出来，滚得跟泥狗似的，只觉又疼又丢人，又见自家兄弟居然不帮自己，不由怒道：“成文，你做什么？”

周成文贴到他身旁，气弱道：“他是楼云春。”

瞧着周槐狼狈的模样，周成文不禁庆幸，上次在醴泉坊还好他跑得快，不然也定会挨一顿打。

“楼云春？”周槐一愣，他虽没见过楼云春，倒是听过其恶名。

“大伯叮嘱过，遇着他躲开些。”他口中的大伯，便是那夜找楼云春探口风的户部侍郎。

周成文因楼云春在除夕宫宴上对他大伯说的几句话，还挨了训，如今见了他自然跟耗子见了猫儿似的。

周槐瞪着楼云春，心头又惧又恨，可听周成文这么一说，也不得不咽下这口丢人的窝囊气，龇牙咧嘴地拍了拍身上的尘土，色厉内荏地哼道：“算我倒霉。”

倒霉？楼云春举鞭，那周槐立马缩到了周成文身后。

“还打？”

楼云春冷哼一声，将马鞭往周成文身上一扔，随后回头朝方才被周槐抽了一鞭子的褐衣公子说道：“你回城后将今日之事写份口供，交到大理寺来。”

那褐衣公子掰开同伴的手，正要应，却又被捂上了，“方才与你动手的，是户部侍郎的侄儿，这位是大理寺的官爷，这神仙打架，你可别掺和进去，到时候只有你倒霉。”

那人一听，顿时迟疑了，好友说得不错，这两头他都得罪不起。

周槐与周成文一听楼云春要将此事揽去大理寺，不禁面面相觑，神色皆是一慌。

周槐探个脑袋出来，磕磕巴巴地对楼云春说道：“这、这事我认栽，况且你也抽了我这么多鞭子，也扯平了……要不就，就算了？”

这要是闹到大理寺，他回头怕是要遭亲爹和大伯一顿好打，说不得连手里的差事也要黄。

楼云春没有应话，一张脸也看不出喜怒，令人忐忑。

正僵持着，一人站出来打圆场。

“楼大人息怒。”

楼云春转头一看，竟是冯杪。

冯杪先朝楼云春拱手行礼，和气地笑道：“楼大人，这本是件小事，又何必闹到大理寺。”

楼云春看了他一眼，没接话。

这些日子周槐对冯杪多有冷落，尤其是科举后，周槐结识不少新科进士，眼看就要将他一脚踹开，他得趁这个机会在周家人面前挣个脸。

“想来大人今日也是来游玩的，无需因这小小摩擦而坏了兴致。”

楼云春的目光锐利而审视，看得冯杪心头发虚，他硬着头皮继续说道：“此事是周公子一时冲动冒犯了您和那位公子，您看不如这样，周公子给您和那位公子道歉，赔个不是，再将马棚让出来，此事便过了，可好？”

周成文干笑着点头附和，“暮之说得是，咱们这就将马棚让出来。”随后又拉了拉周槐的袖子，小声道：“还愣着干什么？赶紧道歉息事，事情闹大了咱俩可讨不了好。”

人在屋檐下不得不低头，周槐只好站出来，走到楼云春面前，咬牙朝他深躬赔礼，“方才……是我不对，在此向大人赔个不是，还请楼大人高抬贵手。”

随后又转头朝那褐衣公子拱手道：“这位公子，方才冒犯了，还请原谅。”

那褐衣公子衡量片刻，也不想将事情闹大，便给了个台阶，“罢了，此事就此揭过。”

冯杪趁机对楼云春说道：“楼大人，既然这位公子已和解，那此事便了了。且后头人越堵越多，荒郊野外的，若是出事便更不好办了，您说是不是？”

周成文也附和了两句，又赶紧朝后头的人吩咐，将马牵往远处的树下。

冯杪赶紧朝周槐使了个眼色，周槐过来再次朝楼云春鞠躬道歉，“楼大人，我错了，往后再不敢了。”

楼云春往来路看了一眼，车马长龙已排出半里地，确实不好再耽搁，便对周槐说道：“今日便罢，此事我暂且记下，过后再与周侍郎详谈。”

说完也不管周槐哭丧的脸，又转对马棚管事道：“这场纷争皆因你处事不公而起，你总该给个交代。”

那马棚管事也是两头没讨着好，谁曾想这头还有尊大佛？眼下已将人得罪了，只好出血消灾，“是小人行事不周，惹得大家不快，为补偿各位的损失，便免除大人和各位公子的看管费，如何？”

方才被挤出去的众人闻言，拍手应好。

楼云春见众人都接受了，点了点头，“尚可。”随后转身去解自己的马。

马棚管事见了，不禁疑惑，“大人这是？”