胥姜看着跪在地上的胥砀，点了点头，“没错，我是天生天养的野种，幸好遇到师父，才捡来这条命。”

胥十二闻言，诧异地望向胥姜。

“师父养我以粥饭，教我立身之本，予我舐犊之情，他对我的养育之恩，我会铭记三生，可这与他胥炎又有何相干？若没有师父，我便是烂在田间地头，他也不会多看一眼。”

胥姜揪着胥砀的衣领，死死锁住他浑浊的眼睛，诘问道：“胥家靠我师父的双亲，才能安享富贵，可你们非但不感恩，还在他们过世后苛待于我师父，不仅霸占他的家产，更是为巴结权贵，不惜将他害死，究竟谁是白眼狼？”

胥渊和她的遭遇，是胥姜身上不可磨灭的疤，这些年背负它已成习惯，也已经麻木，却在见到胥家人的刹那，又摧骨噬魂地疼起来。

胥砀强词辩解，“那是他不识相，若不是他在京城得罪告官，失了科举，咱们胥家又怎会沦落到这种地步？若不是他拒绝县令好意，父亲又何至于在情急之下误伤了他？他高风亮节、目下无尘，可也不能不管咱们的死活啊？”

胥姜盯着他，好似通过他这副人皮，看到一只没有骨头，只知寄生的软虫。

就是这种东西，吞噬了她的师父，毁了她的家。

多么荒唐。

“我同你废什么话？”她自嘲一笑，眸子结出一层寒霜，随后对两名护卫说道：“绑了送去府衙。”

胥砀见状，赶紧求情，见胥姜铁石心肠，不为所动，又开始污蔑、咒骂。

两名护院干脆剐下他的一只臭鞋塞进他嘴里，熏得他直翻白眼，这才安分了。

胥十二对胥姜祈求道：“小姐，我可以作证，揭发他们的阴谋，还可以作证替老爷伸冤，只求你能保下我，往后我跟着你，做牛做马都可以。”

胥姜朝护卫使了个眼色，护卫又扒下胥砀的另一只鞋，塞进了胥十二的嘴里。

“有什么话，留着公堂上去说吧。”说完，胥姜朝围观众人拱手一礼，“让大伙儿看笑话了，此事还得请诸位做个见证，若有愿同胥姜府衙的，胥姜来日必谢。”

梁墨立马道：“我同东家去。”

这事自然也少不了汪掌柜，“我也去。”

“我也去！”

“真的太气人了，我也要去！”

胥姜又是一礼，“那就多谢各位了。”

梁墨锁了肆门，一行人押着二人浩浩荡荡地往府衙而去。

一至府衙，胥姜先告诉衙卫，冯杪潜藏在青门里，衙卫赶紧带队去捉拿。过后胥姜再呈供鸣冤，有街坊邻里作证，胥十二先交代了他们想讹诈胥姜，谋夺其铺子、家产的阴谋。

他一交代，胥砀眼看瞒不住，也只好认栽，承认了他们的计划。

因讹诈未遂，所受责罚并不重，被各判笞一百，罚为徒隶，徒期一年，然后逐出京城。

而胥十二因背主、判主，加墨刑，刺‘叛’字。

至于胥四因谋划讹诈案，又私通在逃钦犯，县令下海捕文书，与冯杪同榜通缉。

待主簿依照胥十二的供述，将胥四的面貌描画出来后，汪掌柜惊道：“竟然是他！”随后赶紧将自己在巷口遇到胥四的事告知县老爷，让其寻着踪迹追捕。

胥四见胥砀与胥十二被制，连忙离开永和坊，借搭一辆送灶炭后出城的牛车，一路前往青门里。末了还佯装摔下车，凶神恶煞地朝炭夫身上讹了五百钱，混入青门里的亭驿，去找冯杪。

可还未踏入亭驿，便见一队官差骑马扬鞭往这头冲来，因常年躲赌债，胥四对追捕十分敏锐，他直觉这是来抓冯杪的，自己冒头，指不定还要捎带着一起抓了。

得先躲躲。

胥四绕到亭驿后，欲往小路离开，却不想正与闻讯而逃的冯杪撞了个正着。

“是你将官差引来的？”

“若是我，我还用得着躲么？”胥四翻了个白眼，“赶紧跑吧，我被抓住顶多吃几顿牢饭，你被抓可是要丢脑袋的。”

两人沿着小道，逃至一片竹林，这才摆脱了追捕。

“这是哪儿？”

“穿过这片竹林，便是曲池里，那儿有座青雀园，我认识园主，我们可以去找他寻求庇护。”

胥四呸道：“装什么阔？正经人谁会收留通缉犯？”

此处没别人，冯杪也不装人前那套温良了，他冷道：“去不去由你。”说完便朝竹林深处去了。

胥四犹豫片刻，迅速跟上了。

眼下他独自一人，对这京城又人生地不熟的，不如跟去瞧瞧，反正横竖也就这条命。

两人来到曲池里，天已黑尽。冯杪领着胥四来到青雀园，却被看门的拦住不让进，他好说歹说，才劝动他去传话，求得入园。

外头黑灯瞎火，园内却是十步一明。

胥四看着满园辉煌，又羡慕又嫉妒，还是有钱好，有钱才能住上这样的大园子。

两人跟着小厮走向一处闲院，行至院门前，小厮让他们等着，自己进去通报，没过一会儿他便出来，领着二人从偏门进。

还未至门前，先从门里出来一人，那人着深色衣衫，在夜色中并不显眼，若不是碰上，很难注意到他。

小厮让其先行，错身而过之时，冯杪看清了他的脸。

“赵秀？”

赵秀一顿，带着冷意地目光落在二人身上，只看了一眼，便抬脚匆匆离去。

胥四不明所以，“这人是谁？这么大谱儿？”

冯杪哼道：“跟咱们一样，通缉犯。”

这园主究竟是什么人？怎么尽和钦犯打交道？

胥四觉过味儿来，猛瞪了冯杪一眼，“少鬼扯，谁跟你们一样？我可是良民！”

冯杪讥讽一笑。

两人跟随小厮进门，来到一处偏厅，厅里坐着四五个富贵公子。只见其中一人手里拿着一副画像，待二人一进屋，便拿着画像朝他们一比。

“瞧，画得还挺像。”

胥四瞟了一眼那画像上之人，顿觉一道旱雷劈到了他天灵盖上。

他被通缉了！

云盖天光，暮遮斜晖。

胥姜与谢别街坊邻居，牵驴回后院。

她一合门，便蹲坐在地上，捂着脸沉沉吐出胸中浊气。

犟驴拿头往她手上拱，示意她快将自己牵回棚，胥姜却久久未动。

这么多年，她以为自己放下了，可今日见到胥砀和胥十二，她才明白有些事永远过不去，有些恨也永远无法磨灭。

当年残害师父的人虽死，胥砀与胥十二也被判为徒隶，让她出了一口恶气，可她的师父也再也回不来了。她真正的家也早已在那场大火中，烧成了飞灰，堆成了坟场。

她的一半骨肉血魂，也埋在其中。

犟驴拱开她的手，却蹭了一鼻子潮泪，它又去咬胥姜的袖子，想将她从地上拉起来。

衣袖发出撕裂声，胥姜一巴掌拍在它嘴皮上，将它拍得松口，才从地上站起来，将它扯去驴棚。

胥姜给驴添水，宰料，又去厨房给自己煮了碗汤饼，加上两勺菇油，吃得大汗淋漓。

吃完汤饼又汲水洗漱，最后在最后一线光明的沉没中，将自己裹进被子，坠入沉沉旧梦。