昼尽西山，夜起朱楼。

两人来到冷淘坊，只见满座无空，宾客喧堂。

堂倌忙得脚不沾地，眼睛却没将二人落下，招呼道：“二位客官稍等，楼上马上腾桌。”

胥姜看向楼云春，“等等？”

楼云春点头，“等吧，来都来了。”

两人遂站在门前等。

胥姜打量起这间冷淘坊，

这冷淘坊坐落于街道拐角，东西南北，来往便利。其上下有两层，门庭开阔，内外宽敞。

靠近门口的地方砌了四方灶台。灶台正后安了一张案板，案板右侧钉着木架，放着调料、香料，和揉好的各色面团。

左侧则面向街道，放了两口锅，接着锅的正前方是两只木桶，桶里各装着一块冰块和半桶冰水。

此时锅中水滚开，蒸得那厨娘满头大汗。

胥姜往灶台前后打量了几眼，除厨娘与两个打下手的小工外，别无他人。

看来这厨娘便是掌厨之人。

胥姜盯着厨娘的动作半晌，小声对楼云春说道：“瞧见她手里那把刀没有。”

楼云春精通兵器，可对厨房刀具却知之甚少，看了好一会儿也没看出所以然，“刀怎么了？”

胥姜解道：“那把刀，刀背宽厚，可刀刃却极其轻薄，所以切面会很快。”

楼云春再看，果然如此。

“这厨娘刀工好，用的刀具又趁手，所以切出的面细。细面易熟，水沸而入，再沸即出，也不过几息的功夫。”

且这家冷淘坊以冰制食，两个大大的木桶，装着冰块冰水。

细面自滚水捞出，入冰水一过，眨眼功夫，便入碗淋酱，上桌待客了。

如此汆出来的冷淘口感劲道清爽，上菜还快，不耽误功夫。且瞧着在座客官吃得心满意足，想必味道也是不差的。

这一套章法，最要紧的便是厨娘刀工，刀工好出面细，面细才易熟易冷，跟得上食客的催促。

胥姜见那厨娘下刀利落，一气呵成，便知其功力深厚，非一日而成。

且不仅是刀工好，她煮面时火候也好，煮面时水沸如花，涨而不漫，起落之间，面已出锅，因此才得水花冷淘之名。

一碗冷淘自切面到出锅，三人配合默契，动作行云流水，且颇为美观，引得众宾客纷纷鼓掌，掌声未歇面已装盘上桌。

胥姜看得入神，那头堂倌却在招呼了。

“二位客官，楼上有空位。”

两人随即上楼。

楼上四面大敞，风通八方，比大堂凉爽许多，也更为清净。

堂倌引二人入座，随后拿来食单给二人，食单上是各种口味的冷淘，槐叶、甘菊、肉糜、银丝、赤根……等数十种。

除冷淘外，还有洛酒，冷茶和糕点。

洛酒，便是冰镇的米酒，里有一种芙蓉露，胥姜看着很是新鲜，便要了一壶。

随后又点了两碗杏酪、一笼荷叶饆饠，既来冷淘坊，自然少不得冷淘，于是两人各点了一份甘菊冷淘和一份银丝冷淘。

先上的是芙蓉露、杏酪和荷叶饆饠。

胥姜迫不及待地给自己和楼云春各斟了一盏芙蓉露。

她先闻了闻，原来是以荷花制的米酒，随后举杯对楼云春敬道：“望君千里安行，诸事顺遂……早去早回。”

酒水洒出的点滴，都是掩藏不住的不舍。

楼云春举着杯盏，迟迟不语。

“怎么了？”

楼云春叹了一口气，低声道：“未行半步，相思已起，如何是好？”

是啊，如何是好？

这杯酒明明还没喝，两人却像微醺似的，傻傻对望。

最后还是堂倌端着冷淘上来，两人才回魂，随后各自呆饮了自己手中那盏酒。

芙蓉露甜中带涩，恰如别情。

胥姜将银丝冷淘递给楼云春，自己端起了甘菊冷淘，打起精神道：“好好吃饭，别辜负厨娘一番辛劳。”

“嗯。”

冷淘冰冰凉凉，清新爽口。

胥姜这份甘菊冷淘，是素的。采甘菊嫩芽取汁入面，甘菊本身带有清香，加以清淡的醋汁、豆浆调味，使人食指大动，胃口大开。

且因厨娘刀工火候了得，面条筋道柔韧，滋味甚佳，让人欲罢不能。

楼云春吃的银丝冷淘，是荤的。银丝为羊肚丝，面为白面，浇上葱、姜、蒜水，芥酱和香菜，拌匀后入口，味道浓郁鲜香，使人吃得满足。

“这才是人间好滋味。”胥姜瞧着满座宾客，吁叹道：“难怪买卖红火，是有真功夫的。”

饮食买卖很难作假，味道好不好，瞧瞧食客多寡便知。

楼云春也吃完了，他给胥姜斟酒，“今日没有白来。”

两人举杯共饮。

“再尝尝这个。”胥姜捏了一只荷叶饆饠放在楼云春掌心。

楼云春一口咬掉半个饆饠，“莲藕肉末馅儿的，要吃么？”

“吃。”她还没饱。

至此，两人心绪才开朗如常，高高兴兴地将剩下的吃食扫了个干净。

最后一杯酒下肚，胥姜五脏六腑可真是连一道缝儿都没了。

两人结了账，倚着和风往回走，一路话少，只是走到昏暗处，两只手便自然而然地交叠在了一起。

回肆后，胥姜把买好的衣物、靴帽让楼云春都试了试，好在都很合身。随后又将药物、游记、舆图，都一一清点给楼云春听。

楼云春目不转睛地盯着她，心头像是有抖不完的沙似的燥得慌，也没能等她说完，便上前靠在她怀里，将头抵在了她肩上。

千言万语落地成影，依依难分。

许久，楼云春才低声嘱咐道：“赵秀告诉我，冯杪在青雀园，跟他在一起的还有一人，多半便是胥昊。”

“青雀园？”

“青雀园是颍王的园子，没圣旨不能擅动，他能入园，想必是借了冯杪的便利。此二人皆是唯利是图，贪得无厌之辈，最容易被鼓动。”

楼云春将胥姜拉到一旁坐下，随后抬起她的脸，认真道：“这两人都与咱们有过节，我怕他们趁我离京来找你麻烦，所以你来往楼宅和书肆，一定记得带护卫。若有事，就去找父亲商量，千万别自己担着，知道吗？”