楼云春和楼敬进门，听闻胥姜已到，脸上皆露喜色。

楼敬抚掌叹道：“人总算是齐全了。”

父子二人一齐往后宅去。

楼云春心切，不由得加快了脚步，可楼敬在前头挡着，他不好催促，只得闷着贴在老父亲背后，好几次踩到他脚后跟。

可任他情急心切，楼敬却跟不知道似的，摇得慢慢悠悠。

“一个热闹人儿，顶十个闷葫芦，胥娘有满身的主意，会的也多，什么事也都能说道个一二。”楼敬咂咂嘴，睨了他一眼，“不像某些人，三棍子打不出一个屁，有她在，你母亲也不会觉得冷清了”

“嗯。”楼云春心不在焉。

瞧瞧这蠢德性。

楼敬胡须飞翘，想着他今夜便要启程，怕他记挂，又嘱咐道：“她既已来家里住，你便放宽心，好好办圣上交办的差事，我们会照看好她。等你回来，就将你们婚事的章程定下来，明年三月便可举办婚仪。”

提到婚事，楼云春放慢了脚步，对楼敬道：“有劳父亲费心了。”

楼敬摆摆手，“我乐意费这个心。”

瞧着儿子木头疙瘩抽嫩芽，春心萌动的模样，楼敬不禁叹道：“要不说因缘造化呢，这京城的各家闺秀都没个合上缘的，偏从千里外来了这么个人物，捡了你这块木头疙瘩。”

随后又告诫道：“只是这一时欢喜易得，长日久安难，往后若有不合之处，也要多包容担待，可别因她孤苦无依，便想压着她、欺负她。更莫要学那些王孙公子喜新厌旧的德行，坏了咱们的家风，否则我宁可你去当和尚道士，也别坏了她好好的修行。”

胥姜不仅是他的儿媳妇，更是忘年交。

“不会的。”喜欢都来不及，又怎会舍得欺负她。“我这辈子只有她，就像您只有母亲。”

这话说得楼敬高兴，他得意地捋胡须，“不错不错，是该多向你爹我学学。”

父子俩走过明柿亭，柳眉寻了来，行了个礼，对楼敬说道：“老爷，家宴已经摆好，就在风荷池旁，夫人和胥娘子都等着了。”

“好，你同夫人说一声，我换了衣裳就来。”说罢，也不等楼云春催促，脚下便卷起一阵风，匆匆更衣去了。

楼云春笑了笑，也往自己屋里去了。

风荷池便是楼云春种荷的池塘。傍晚的过堂风一吹，吹散暑热，带起满院荷香。

小厮们安置桌椅、香台、灯架，丫鬟们铺桌椅帔、驱蚊、传菜，菜色荤素各三道，羹汤各三道，还有瓜果、点心、酒水，满满当当摆了一桌，很是丰盛。

这是为胥姜接风，也是给楼云春饯行。

胥姜与楼夫人正在燃香，燃的是清净香。

清净香为道香，取四五月的槐花碾汁入清酒，密封一日后，入檀香、丁香、薄荷晒制研磨而成的香粉和楠木粘粉，揉搓成香丸或是香线，阴干三日，香即成。

此香淡雅清香，安神静心，可‘上通金胭，下入幽冥’助人悟道修持，遂被道观奉为道香。

楼夫人自小在道观长大，闻惯了这味香，所以每年槐花开时，都会制些。

胥姜燃的是香丸，隔着香炭、瓷片熏烤，闻香而不见香，可谓于有无之间，自寻清净。

胥姜一个吐纳，只觉肺腑被四五月的槐花雨洗过一般，浮躁尽去，只剩清凉。

“这香制得真好。”

“若是喜欢，过会我让茵茵送些到你屋里，睡前燃一丸，可消乏助眠。”

胥姜依着她，高兴的点头，随后又礼尚往来道：“我也制了些竹香，名唤‘破岩’，味道清淡，明日带些回来给您。”

楼夫人点头，“好。”

两人身后传来一道声音，“这香名倒还有趣，可有我的份儿？”

胥姜回头，对楼敬行了一礼，随后笑道：“给伯母不就是给您么？”

楼敬哈哈一笑，“这倒是。”

楼云春也自另一头走来了，他朝胥姜一笑，随后同楼夫人见礼，“母亲。”

楼夫人冲他慈爱一笑，随后对父子二人道：“都回来了，那就入席吧。”

众人入座，面上各带笑容，都对这样的场面感到新鲜。

楼敬作为一家之主，先斟一杯酒，敬一桌圆满。

随即招呼道：“动筷。”

桌上食色有三荤，是为小荷初立、朱衣候、肖春鸠。

小荷初立，便是掐初发的荷叶，趁其叶面抱合之时，酿以三肥七瘦之豚肉馅儿，敷蛋液、面粉小火慢炸，炸至微微焦黄，荷叶酥脆即可。

此道菜精致玲珑，酥香油润，以洛酒载入五脏庙，可酬半池清荷。

朱衣候便是河虾。将河虾洗净，淘入砂锅，加姜、蒜沫，一杯黄酒、一杯清油，撒重盐，合盖小火闷烧，仅需半盏茶功夫，待虾衣褪青染朱，便可撒上葱花，请侯爷入席。

此菜带壳一起嚼碎，最为甘美。

春肖鸠便是炸斑鸠，做法与香酥鹌鹑类似，野香十足。

三素，则是山三鲜，醋汁茄子，清拌千金菜，倒是家常试样。

三羹则有豆羹、莼菜羹、蛤蜊羹，荤素搭配，各取各味。

九道菜中，胥姜最喜欢那道小荷初立，一连吃了好几个，楼夫人与楼云春见状，同时伸筷给她夹菜。

楼夫人见儿子已先一步将菜夹入胥姜碗中，便拐个弯把菜放进了楼敬碗里。

楼敬夹起小荷沾了沾醋，一口咬掉半个。楼夫人见状，又用勺子挖了一勺虾在他碗中，这才美了。

食不语，一家人吃得安静，却也温情。

待用完膳，丫鬟们收了残席，换上清口茶，楼敬才对楼云春道：“此去山长路远，可千万顾惜着自己，行事多思多虑，切勿冒进，要想着家里还有人等着你。”

楼云春郑重应道：“铭记父亲教诲，定会当心。”

楼夫人只简单说了四个字：“早日归来。”

楼云春点头，“好。”

胥姜压着离愁，笑道：“再回来，应当正值中秋，我等着你。”

中秋正是他们初见之时，也应当团圆。

楼云春目光灼灼，“定不负良辰。”

散席后，楼敬与楼夫人去给楼云春打点行囊。马要两匹，骑一匹跟一匹，另外就是厚、薄各两身衣裳、薄毯和足够的银钱。其余该添置的，胥姜都已备好。

楼敬看到胥姜为楼云春准备的游记和地图时，不禁感叹她的妥帖周全，随后拥着夫人道：“这小子，跟他老子一样有福气。”

楼夫人被他逗笑，轻轻拍了拍他的手背。

“所以别担心，咱们儿子吉人自有天相，定会一路顺遂，平安归来。”

自打知道楼云春要去凉州后，楼夫人心头便没放松过，凉州那么远，又是去办那么危险的差事，她便是再看得开，也难免放心不下。

“愿三清师爷庇佑我儿，一路顺遂，逢凶化吉。”

风荷池，楼云春提着一盏灯，照着胥姜脚下的路。两人绕池轻行，借满池蛙鸣虫叫，诉尽离愁别绪。