胥四狂怒过后，脑袋开裂似的疼，他抬手摸了摸，却摸到一手的血，那是胥十二砸的。

那个贱奴，竟敢噬主。

胥姜看他滑坐在地上，痛快之余，想起主簿嘱托的事，便对胥四说道：“讹诈未遂本是轻罪，至多也不过是跟胥砀和胥十二一样，判一年徒隶，然后发回原籍。可你偏要逃跑，还与周家勾结，意图翻案攀诬上官，你可知这么做，会有什么后果么？”

“什么攀诬上官，少血口喷人。”他还什么都没做便被抓了，定什么罪，便是追究起来，他只说自己是投案自首，谁能拿他如何？

胥姜讥诮道：“胥四和胥十二已将吴掌事与他们之密谋，统统交代了，你尽管嘴硬。”

“这两个狗东西！就该打死了事！”

胥四喘着粗气，不断擦着额头滑落的血珠子，心头不安与恐惧却如这血珠子似的，抹不掉，擦不净。

胥四越心虚，胥姜越沉着，她好心告知道:“攀诬上官，不止挨鞭子、被判徒刑，还会被打为贱籍，成为任人买卖的奴隶。”

“不必在你四爷面前危言耸听，我不吃你这套，你有屁快放。”胥四清楚，胥姜不会无缘无故跟他说这么多废话。

“我只是提醒你，不想沦为贱籍，一辈子吃苦受罪，便将你所知道的都老实交代了，好戴罪立功，以减轻罪责。”

“用得着你猫哭耗子假慈悲？”胥四啐了一口，随后摸到怀里那封契书，心头安定不少。

只要有这契书在，周家就不敢不管自己死活。

二人相看两厌，胥姜也没好脸。

“还异想天开，奢望那周淮来救你？呵，用你那蠢驴脑子好好想想，那周淮若真想捞你出去，又怎会瞒着你，你行此事一旦失败，便是罪无可赎？”

胥四似将死之鱼猛地弹起，却又因头晕而栽倒在地。

“不可能！”

他摸出怀里的契书，却因眼花而看不清上头的字迹。

狱卒见他还私藏有东西，便开锁进门，收缴了契书，顺道还将他浑身上下都搜查了一遍，结果除籍书与路引外，再无其它。

胥四想夺回那契书，却被狱卒掀翻在地。

胥姜盯着契书，对狱卒问道：“差爷，可否借小民一观？”

狱卒粗看了一遍，便递给了胥姜。

胥姜接过一瞧，原来是周淮写给胥四的契书，再仔细一看，不由得笑出声。

“你笑什么？”胥四狠狠瞪着她。

“我笑你不仅愚蠢还眼瞎，你难道就没看出来，这上头的印章是假的？”

“假的？”狱卒探过脑袋来瞧。

胥姜指了印章给他瞧，他也没瞧出个所以然。

“你凭什么说是假的，我亲自看周淮盖的印。”说完，胥四才惊觉自己被套了话，可眼下契书已在她手中，套不套话已无所谓了。

“这印章一无周家家纹，二是缺笔，一看即知是临时造出来糊弄你的。”

通常大户人家，尤其是士族官宦，私印不止有其名号，更会刻其家纹，或是某种独有纹样。她曾收到过各家请帖，请帖所盖印章，皆有各家家纹。

恰好，她也收到过继圣书局拾文雅会的请帖，是真是假一眼分明。

胥四这契书上头的印章并无家纹，连‘淮’字都少了一点，显然是刻意伪造。

胥四爬过来，抓着木栏起身将胥姜手中的契书抢了过去，擦眼分辨后，却发现正如胥姜所言，印章缺笔，且无周家家纹。

他们真在骗他！

“假的，假的……他们竟敢诓骗我！”胥四几爪将契书撕得粉碎。

那狱卒没来得及阻止，恼怒得踹了他一脚。

即便是假的，这也是证据。

“用脚趾头想也知道，周淮怎么可能将自己的把柄轻易交由他人拿捏？”

只是这胥四被钱财蒙眼，利欲熏心，才着了道，被人当过河卒子使。

“与虎谋皮，焉有其利？胥昊，你这次又赌输了。”

胥四又发疯了，对着牢里一通乱砸，嘴里不住诅咒那吴掌事和周淮，还有胥姜。

任他咒骂，胥姜只冷眼旁观，随后跟狱卒打了声招呼，便转身离去。

眼下已不用她相劝，这胥四也会将其所知尽数招供，主簿和县令那头，她也能交差了。

胥姜踩着胥四的怒吼和叫喊离开监牢，正要去找主簿回话，却见汪掌柜同一名衙役匆匆朝这方走来。

她惊讶问道：“兄长，你怎么来了？”

汪掌柜一见她，忙踏着脚跑过来，急吼吼道：“妹子，赶紧回去瞧瞧吧，书肆出事了。”

胥姜一震，“什么事？”

“你刚走，便有人上门找麻烦，放火要烧书肆。”

烧书肆？胥姜霎时白了脸，拔腿就往衙门外跑。

汪掌柜见她吓着了，忙追上去，拉着她说道：“别急，别急，火已经扑灭了。”

“烧成什么样了？有没有伤到人？梁墨和茵茵怎样了？”

“没事，人都没事。”

人没事就好，胥姜心头稍安，随后又想起自己满肆的书，还有国子监交办的差事，又焦躁起来，继续朝外走。

“那书肆呢？烧得可严重？我的书有没有事？”

“书肆也没事，你的书更是好好的。”

“那就好，那就好。”她这兄长，话也不一次说完，吓得她心怦怦直跳。

虚惊一场，胥姜只觉得脚下发软，忙扶着一旁的灯柱喘气。

汪掌柜拿袖子给她扇风，继续道：“火是从后院后墙外燃起来的，好在扑灭得及时，只烧了驴棚，刻房屋檐也被火舔了点，不过也无大碍，过后补补就好。”

胥姜缓过气，听驴棚烧了，又问：“那驴呢？有没有事？”

“驴也没事，只是豺舅被烧得不轻。”汪掌柜赞叹道：“这真是条好狗，又猛又烈，多亏了它和茵茵先发现歹人，将其拦住，否则等他们起势，将整个书肆点燃，那可就完了。”

光听汪掌柜这么一说，便知其凶险，何况茵茵亲自看见，小丫头定然被吓得不轻。还有豺舅，也不知伤得如何，胥姜揪紧了一颗心，是一刻也站不住了。

“走，咱们先回书肆。”

两人来到府衙外，除薛护卫和胥五、胥十二，还有一队衙役牵着马整装待发，胥姜一问之下才知，原来是汪掌柜报官了，他们要一同去勘察、抓人。

汪掌柜扶胥姜上车，随后自己也翻身骑上驴背，“我抓住两个纵火犯的同伙，豺舅抓住一个纵火犯，跟它一起被烧伤了，眼下已送去千金坊治疗。”

胥姜心头又感激，又焦急，嘴里不住道谢。

统管衙役的皂头扬鞭一抽，喝道：“出发！”